Eslanda Goode Robeson

Eslanda Cardozo Goode nació en Washington, DC, el 15 de diciembre de 1895.^[2] Sus bisabuelos maternos fueron Isaac Núñez Cardozo, un sefardí cuya familia fue expulsada de España en el siglo XVII, y Lydia Weston, que tenía ascendencia africana parcial y había sido esclava hasta que Plowden Weston la liberó en 1826 en Charleston.^[3]

Asistió a la Universidad de Illinois y posteriormente se licenció en Química por la Universidad de Columbia, en Nueva York. Comenzó a participar activamente en la política durante sus años en Columbia, cuando su interés por la igualdad racial se vio reforzado por el contacto con jóvenes intelectuales de Nueva York.^[4] Durante su estancia allí, empezó a trabajar en el Hospital New York-Presbyterian, llegando a ser jefa de química histológica del departamento de Patología Quirúrgica, convirtiéndose en la primera persona negra en ocupar dicho cargo.^[3]

En 1920, asistió a un curso de verano en la Universidad de Columbia junto a Paul Robeson, con quien se casó en agosto de 1921. Abandonó sus planes de estudiar medicina y pasó a gestionar la carrera profesional de su esposo, quien la reconoció como un factor decisivo en su desarrollo como actor. Trabajó en el hospital hasta 1925, cuando las exigencias profesionales de su marido le requirieron una mayor dedicación. En los años siguientes pasó temporadas en Harlem, Londres y Francia.^[2]

A finales de la década de 1920, escribió su primer libro, una primera biografía de su esposo, titulada Paul Robeson, Negro publicada por Harper & Brothers en 1930.^[5] La obra presenta a Paul Robeson, desde una perspectiva personal, incorporando interpretaciones y diálogos atribuidos al protagonista, así como descripciones de su carácter y desarrollo, y aborda aspectos de la vida privada de la pareja, incluidas referencias a posibles infidelidades tratadas desde un enfoque que subraya la fortaleza de su vínculo.^[6] La recepción de la obra por parte de la crítica fue desigual, con una reseña favorable del crítico Harry Hanson, quien destacó su tono comprensivo y elogioso, la inclusión de la obra entre las lecturas recomendadas por W. E. B. Du Bois en la revista The crisis, órgano de la NAACP, y una valoración negativa por parte de Stark Young en The New Republic.^[7][8]

En 1930, interpretó el papel de Adah en Borderline, una película muda clásica de vanguardia dirigida por Kenneth MacPherson.^[5][9] En sus diarios describió el rodaje como una experiencia marcada por episodios humorísticos provocados por las ideas ingenuas sobre la población negra expresadas por el director y H.D..^[10]

En 1931 retomó su carrera profesional y participó como actriz en tres películas a lo largo de los dos años siguientes. Se matriculó en la Escuela de Economía de Londres para estudiar antropología y se graduó en 1937. En Inglaterra, amplió sus conocimientos sobre África. Realizó el primero de sus tres viajes al continente, recorriendo el sur y el este de África con su hijo en 1936. Ante los indicios de una guerra inminente en Europa, los Robeson regresaron a Harlem en 1938. Tres años más tarde, se trasladaron a Enfield, Connecticut, a su finca The Beeches. Obtuvo su doctorado en antropología en la Universidad de Hatford, Connecticut en 1946.^[11] Utilizando las notas de su diario de su viaje a África, completó su segundo libro, African Journey, ese mismo año. El libro trataba sobre África en un contexto en el que eran escasas las obras dedicadas a este tema y abordaba a las mujeres de África Subsahariana desde la perspectiva de una autora afroamericana. La obra fue publicada con el apoyo de Pearl S. Buck, vinculada a la editorial John Day, y promovía el orgullo por la herencia africana entre la población negra. Recibió críticas favorables de lectores tanto negros como blancos. Posteriormente ambas colaboraron en American Argument (1949), un libro de diálogos editado por Buck en el que Goode aborda temas como la sociedad, la política, los roles de género y las relaciones raciales. Aunque incluía una crítica a la política de la Guerra Fría, su acogida fue, en general, positiva, pero se vendieron pocos ejemplares.^[12][13]

Viajó a la Unión Soviética en 1934, donde valoró positivamente la aparente ausencia de racismo y mostró afinidad con las posturas comunistas contrarias al racismo, la colonización y el imperialismo. ^[14][15] En 1938 se desplazó a España durante la guerra civil, junto a su esposo, para apoyar a los brigadistas internacionales y al gobierno de la República, y dejó constancia de sus impresiones del viaje en un diario.^[16][17][18]

En 1941, junto a su marido participaron en la fundación del Council on African Affairs junto a figuras influyentes afroamericanas.^[19] Como miembro, destacó por sus intervenciones públicas en las que criticaba el papel de las potencias coloniales occidentales por subyugar a las poblaciones no blancas por motivos políticos y económicos.^[4][15]

Durante el macartismo, fue objeto de persecución política, lo que incluyó la revocación de su pasaportes y un grave deterioro de su situación económica. El 17 de junio 1953, fue citada a declarar ante el Senado de los Estados Unidos, donde se acogió a la Quinta Enmienda y cuestionó la legitimidad del proceso. Su pasaporte le fue devuelto en 1958.^[20]

Luchando por la descolonización de África y Asia, continuó trabajando para el Council on African Affairs y escribiendo como corresponsal de la ONU para New World Review, una revista prosoviética.^[14]

Una vez que recuperó su pasaporte, voló a Londres y a la Unión Soviética. Realizó su tercer y último viaje a África, donde asistió a la primera Conferencia Panafricana de los Pueblos, celebrada en Ghana en 1958. En 1963, le diagnosticaron cáncer de mama. Regresó de Rusia a Estados Unidos y falleció en Nueva York en 1965, dos días antes de cumplir 70 años.^[15][21]

• 1930 - Paul Robeson, Negro. Harper & Brothers,
• 1945 - African Journey, John Day Co.
• 1949 - American Argument, con Pearl S. Buck, John Day Co.

• 1930 - Borderline como Adah, una mujer negra.
• 1937 - Jericó (también conocida como Arenas Oscuras ), como una princesa tribal.
• 1937 - Big Fella (sin acreditar)