Espiral de Raurimu
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La espiral de Raurimu es una espiral ferroviaria de vía única, que parte de una curva de herradura, superando un desnivel de 139 metros, en la zona central de la isla Norte de Nueva Zelanda, en el ferrocarril North Island Main Trunk (NIMT) entre Wellington y Auckland. Es una notable hazaña de ingeniería civil, que ha sido calificada de "obra maestra de la ingeniería".[1] El Instituto de Ingenieros Profesionales de Nueva Zelanda ha designado la espiral como un importante patrimonio de ingeniería.[2]
Durante la construcción del tramo central del NIMT surgió un gran obstáculo: ¿cómo cruzar las empinadas laderas entre la meseta volcánica de la Isla Norte, al este, y los valles y desfiladeros del río Whanganui, al oeste?
Al sur de Taumarunui, el terreno es escarpado pero no inabarcable, a excepción del tramo entre Raurimu y el Parque Nacional, donde el terreno se eleva demasiado para una ruta ferroviaria directa. Una línea directa entre estos dos puntos se elevaría 200 metros en una distancia de unos 5 kilómetros, con una pendiente de 1 en 24. En la década de 1880 se estudió a fondo la zona para tratar de encontrar una ruta con una pendiente menor, pero la única posibilidad viable parecía requerir un desvío de 20 kilómetros y nueve enormes viaductos. Incluso entonces, la pendiente habría sido superior a 1:50.
