Espostoa cremnophila
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| Espostoa cremnophila | ||
|---|---|---|
| Estado de conservación | ||
| No evaluado | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| Subreino: | Tracheobionta | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Subclase: | Caryophyllidae | |
| Orden: | Caryophyllales | |
| Familia: | Cactaceae | |
| Subfamilia: | Cactoideae | |
| Tribu: | Trichocereeae | |
| Género: | Espostoa | |
| Especie: |
E. cremnophila Hoxey, 2014 | |
Espostoa cremnophila es una especie de planta suculenta perteneciente al género Espostoa, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del norte de Perú, específicamente en el departamento de La Libertad.
Especies similares
Espostoa cremnophila es una especie de cactus de crecimiento arbóreo que alcanza hasta 5 m de altura. La planta se ramifica a partir de un tronco leñoso de entre 1 y 1,5 m de alto y presenta un porte fastigiado, con entre 5 y 15 ramas, aunque en algunos ejemplares el número puede ser menor. Las ramas crecen de forma vertical y paralela, lo que confiere a la planta un aspecto compacto y columnar.
Los tallos tienen un diámetro aproximado de 7 cm y muestran una epidermis de color gris verdoso, ligeramente brillante. Presentan alrededor de 20 costillas, de 8 a 10 mm de anchura y unos 8 mm de altura, con forma hemisférica redondeada. Por encima de cada areola aparece una escotadura característica en forma de "V".
Las areolas miden cerca de 4 mm de diámetro y se disponen a una distancia de 9 a 10 mm entre sí. En los ejemplares jóvenes presentan fieltro de color marrón rojizo, similar al de la lana del cefalio, que con el tiempo se torna gris. Cada areola desarrolla generalmente una espina central, rara vez dos, fina, recta y flexible, de color amarillo y con una longitud de hasta 1,5 cm, que ocasionalmente puede alcanzar los 2 cm. Además, aparecen alrededor de 20 espinas radiales, finas, rectas y flexibles, dispuestas de manera uniforme, de color amarillo claro a blanco o gris claro, y con una longitud máxima de unos 5 mm. La planta presenta también pelos blancos persistentes de hasta 2 cm de longitud, más abundantes en las plántulas jóvenes y en el ápice de los ejemplares adultos.
El cefalio rara vez supera los 50 cm de longitud. Está formado por pelos densos de hasta 1,5 cm, predominantemente marrones con algunos blancos, y cubre aproximadamente 10 costillas, ocupando casi todo el diámetro del tallo. Con el paso del tiempo, el desarrollo del cefalio provoca que el tallo portador se incline desde la vertical hasta unos 45°, o incluso algo más, quedando el cefalio orientado hacia abajo.
Las flores son nocturnas y emergen del cefalio, abriéndose al anochecer. Presentan un color blanco crema y desprenden un olor a moho. Miden alrededor de 4 cm de longitud y 3 cm de diámetro. El tubo floral tiene unos 3 mm de grosor y carece de pelos, aunque presenta pequeñas escamas rosadas pálidas que aumentan progresivamente de tamaño desde la base hacia el ápice. Los segmentos externos del perianto son de color crema con el ápice rosado pálido, miden aproximadamente 10 mm de largo por 3 mm de ancho, mientras que los segmentos internos son blanco crema, ligeramente mayores, de unos 12 mm de largo por 5 mm de ancho. El estigma alcanza unos 3 cm de longitud y presenta lóbulos estigmáticos de alrededor de 2 mm. La cámara nectarífera mide aproximadamente 10 mm de largo por 6 mm de ancho, y el ovario tiene unos 3 mm de largo por 4 mm de ancho. Los estambres son muy numerosos, de color blanco, con una longitud cercana a los 2 cm, y producen polen de color amarillo muy pálido.
Como ocurre en el resto de especies del género Espostoa, la polinización probablemente se realiza por murciélagos (quiropterofilia). Los frutos y las semillas no han sido descritos.[1]
Espostoa cremnophila comparte varios rasgos morfológicos con Espostoa calva y Espostoa utcubambensis, aunque se diferencia de ambas con relativa facilidad. Muestra una menor tendencia a la ramificación que las otras dos especies y presenta, como rasgo especialmente distintivo incluso a cierta distancia, un cefalio relativamente corto pero ancho, que en tallos inclinados suele orientarse hacia abajo. En una observación más detallada, la espinación recuerda a la de E. calva, aunque con una coloración amarilla menos intensa. Las aréolas también muestran un tono marrón rojizo más apagado. No obstante, el carácter más evidente reside en la presencia de pelos blancos persistentes, siempre ausentes en E. calva.
E. utcubambensis resulta igualmente inconfundible. Su epidermis gris verdosa y mate permite distinguirla de inmediato del resto de los taxones del género. La espinación constituye otro rasgo característico, con espinas radiales cortas y espinas centrales que aparecen de manera esporádica y sin un patrón definido. Presenta cierta pilosidad hacia el ápice, aunque nunca tan abundante ni extensa como la de E. cremnophila. Aun así, ambas especies coinciden en su preferencia por hábitats rocosos y escarpados.
Las tres especies muestran distribuciones geográficas muy restringidas, próximas entre sí pero lo suficientemente aisladas como para impedir el intercambio genético. Esta circunstancia sugiere que podrían representar relictos de un taxón ancestral con una distribución más amplia en el pasado.[1]
Distribución y hábitat
El área de distribución nativa de esta especie se localiza en el norte de Perú, concretamente en el valle del río Chivane, al este de San Vicente, en la zona más septentrional del departamento de La Libertad, muy próxima al límite con el departamento de Amazonas.[1]
La especie habita principalmente en biomas desérticos y de matorral seco,[2] a altitudes comprendidas entre los 2100 y los 2800 m s. n. m., a lo largo de aproximadamente 10 a 12 km del valle. Presenta una marcada especialización ecológica, ya que crece exclusivamente en paredes verticales de acantilados, formados por conglomerados claros fácilmente erosionables o por calizas grises muy compactas. [1]
En cuanto a la vegetación asociada, los hábitats verticales donde se establece la especie presentan una cobertura vegetal muy escasa; sin embargo, albergan diversas especies de bromelias adaptadas a estas condiciones extremas. Salvo una pequeña población de Matucana haynii subsp. myriacantha, no se han registrado otros cactus creciendo en estrecha asociación con Espostoa cremnophila. A cotas inferiores del valle, por debajo de los 2000 m de altitud, aparece Espostoa lanata en pequeñas poblaciones, ocupando laderas más abiertas, zonas rocosas y áreas con una vegetación relativamente más desarrollada.[1]
Taxonomía
Espostoa cremnophila fue descrita por el botánico Paul Hoxey y publicada por primera vez en la revista científica Bradleya 32: 38 en 2014.[2][3]
- Espostoa: nombre genérico otorgado en honor al botánico y farmacéutico peruano de origen italiano Nicolás E. Esposto (1877–1942), quien fue docente en la Escuela Nacional de Agricultura de Lima.[4][5]
- cremnophila: epíteto específico formado a partir de las palabras griegas krēmnos (que significa 'acantilado') y philos (que se traduce como 'amoroso' o 'amigo'), en alusión a la preferencia exclusiva de este taxón por habitar en acantilados.[1][6]
