Una de las circunstancias que permitió a los bolcheviques efectuar la revolución y tomar el poder rápidamente en varias regiones y ciudades del imperio ruso fue la presencia en las grandes ciudades de numerosos batallones de reserva que no querían ir al frente. Fue la promesa del fin inmediato de la guerra con Alemania lo que determinó el apoyo del ejército ruso, decaído durante la era Kerenski, a los bolcheviques, asegurando su subsecuente victoria. Al principio, en la mayoría de las regiones del país, el poder bolchevique se estableció de forma pacífica: de 84 ciudades provinciales y otras grandes ciudades, solo en 15 el poder soviético se estableció como resultado de la lucha armada. Esto le dio a los bolcheviques el argumento para hablar de la "marcha triunfal del poder soviético".
El triunfo del alzamiento en Petrogrado marcó el comienzo del traspaso del poder a los soviets en las principales ciudades de Rusia. Particularmente, el establecimiento del poder soviético en Moscú solo ocurrió tras el envío de guardias rojos desde Petrogrado. En las regiones centrales de Rusia (Ivánovo-Voznesensk, Oréjovo-Zúyevo, Shuya, Kineshma, Kostromá, Tver, Briansk, Yaroslavl, Riazán, Vladímir, Kovrov, Kolomna, Sérpujov, Podolsk y otras), mucho antes de la revolución de octubre, los soviets locales ya estaban de facto bajo control bolchevique, por lo que la toma del poder fue relativamente sencilla. El proceso fue más complicado en Tula, Kaluga y Nizhni Nóvgorod, donde la influencia bolchevique en los soviets locales era insignificante. No obstante, al haber ocupado posiciones clave en los destacamentos armados, los bolcheviques lograron "reelegirse" en los soviets y tomar el poder.
Los bolcheviques tomaron las ciudades industriales del Volga inmediatamente después de la toma de Petrogrado y Moscú. En Kazán, el mando del distrito militar, en colaboración con los partidos socialistas y los nacionalistas tártaros, intentó desarmar a la brigada de artillería de reserva, pero los destacamentos de guardias rojos tomaron la estación de tren, la oficina de correos, de teléfono, de telégrafos, el banco, rodearon el Kremlin, arrestaron al comandante de distrito y al comisario del gobierno provisional, y el 8 de noviembre los bolcheviques tomaron la ciudad. De noviembre de 1917 a enero de 1918 los bolcheviques tomaron las ciudades provinciales de la gobernación de Kazán. En Samara, los bolcheviques, dirigidos por Valerián Kúibyshev, tomaron el poder el 8 de noviembre. Del 9 al 11 de noviembre, tras haber doblegado al "Comité de Salvación" eserista-menchevique y a la Duma kadete, los bolcheviques tomaron Sarátov. En Tsaritsyn, la lucha por el poder duró del 10 al 17 de noviembre. Para ese entonces, el poder bolchevique ya se había establecido en toda la región del Volga.
El 7 y 8 de noviembre los bolcheviques tomaron Narva, Reval, Yuriev| y Pernov y los días siguientes, todos los territorios bálticos no ocupados por los alemanes. El pleno del comité ejecutivo del Iskolat (Consejo de Diputados Obreros, Soldados y Sin Tierra de Letonia/Fusileros Letones) reconoció la autoridad del Sovnarkom el 21-22 de noviembre. El Congreso de Diputados Obreros, Fusileros y Sin Tierra (constituido por bolcheviques y socialistas revolucionarios de izquierda) se reunió en Volmar el 29-31 de diciembre, formando el pro-bolchevique gobierno de Letonia, encabezado por Fricis Roziņš.
En noviembre de 1917 se reunieron en Minsk el Congreso de Soviets de Diputados Obreros y Soldados de la Región Occidental, el III Congreso de Diputados Campesinos de las provincias de Minsk y Vilna y el II Congreso de Ejércitos del Frente Occidental, formándose el Comité Ejecutivo de Soviets de Diputados Obreros, Soldados y Campesinos de la Región y el Frente Occidental y el Consejo de Comisarios del Pueblo de la Región Occidental. La Gran Rada Bielorrusa no reconoció la autoridad del Comité Ejecutivo de Soviets de Diputados Obreros, Soldados y Campesinos de la Región Occidental al considerarlo como un órgano exclusivamente del frente. El I Congreso Panbielorruso, convocado por la Gran Rada Bielorrusa, fue disuelto por los bolcheviques. De enero a febrero de 1918, el levantamiento antibolchevique del Cuerpo Polaco del general Dowbor-Muśnicki fue suprimido y el poder en las principales ciudades de Bielorrusia pasó a manos de los bolcheviques.
La Rada Central Ucraniana tomó ventaja de la caída del gobierno provisional para hacerse con el poder en Ucrania. Tras el fracaso del levantamiento bolchevique y el retiro de las tropas leales al gobierno provisional de Kiev, el 20 de noviembre la Rada Central proclamó la República Popular Ucraniana en el territorio de 8 provincias: Kiev, Volyn, Podolsk, Jersón, Chernigov, Poltava, Járkov y Yekaterinoslav y los distritos del norte de Tavria. El liderazgo de la RPU no reconoció los resultados de la revolución socialista de octubre en Rusia y buscó evitar que se repitiera el levantamiento de Petrogrado en las provincias ucranianas. La Rada Central declaró su completa desobediencia al Sovnarkom de Petrogrado y buscó la transformación de Kiev en el centro de una nueva Rusia como federación de repúblicas autónomas. La Rada acordó una alianza con el atamán del Don Kaledin.[4]
Tras haber recibido noticias del éxito del levantamiento de Petrogrado, los bolcheviques de la región de Lugansk, que tenían mayoría en varios soviets, proclamaron el traspaso del poder local a los soviets de forma pacífica, pese a la oposición de las fuerzas democráticas y de los socialistas moderados. Los bolcheviques del Dombás tomaron el poder en Lugansk, Makeyevka, [[Górlovka|Gorlovka]}, Kramatorsk y otras ciudades. Comenzó la formación de guardias rojas en el Dombás.
En Rostov del Don, el poder soviético fue proclamado el 8 de noviembre. El mismo día, el atamán Kaledin en Novocherkask introdujo la ley marcial en la Región del Ejército del Don. El gobierno militar (cosaco) asumió el poder en la región. El 15 de noviembre, el general Alekseev, tras haber llegado a Novocherkask, anunció la creación del Ejército Voluntario para combatir a los bolcheviques y continuar la guerra contra las Potencias Centrales. El 20 de noviembre, el atamán Kaledin anunció que el Gobierno Militar no reconocería al gobierno bolchevique y, por lo tanto, el óblast fue proclamado independiente hasta que se formara el legítimo gobierno ruso. El 15 de diciembre, tras fieros combates, los destacamentos voluntarios y las tropas de Kaledin expulsaron a los bolcheviques de Rostov, y luego de Taganrog, y lanzaron una ofensiva sobre el Dombás.
Al mismo tiempo, la Rada Central rechazó la demanda del gobierno de la Rusia soviética de permitir el paso de sus tropas por el territorio de Ucrania para dirigirse al Don contra el atamán Kaledin. El 9 de diciembre, el Consejo de Comisarios del Pueblo lanzó un llamado a la población Sobre la lucha contra el levantamiento contrarrevolucionario de Kaledin, Kornilov y Dutov, apoyado por la Rada Central.[5] Estaba claro para el liderazgo soviético que la derrota de sus simpatizantes en Rostov abría el camino a un mayor avance de las fuerzas de Kaledin en la cuenca de Donetsk y más al norte. Sólo era posible detenerlos usando y tomando los territorios que la Rada Central había proclamado como ucranianos.
El 19 de diciembre, el Consejo de Comisarios del Pueblo formó el Frente Revolucionario del Sur para Combatir la Contrarrevolución, nombrando comandante a V.A Antonov-Ovseenko.[6]
Comenzando el 21 de diciembre, las tropas soviéticas bajo el mando del general Antonov-Ovseenko empezaron a llegar a Járkov, un nodo ferroviario clave en el sur de Rusia. Con las tropas soviéticas llegó también un grupo de delegados del Congreso Panucraniano de Soviets procedentes de Kiev (bolcheviques, algunos socialistas revolucionarios de izquierda y varios socialdemócratas), a los que se unieron diputados del III Congreso Regional de Soviets del Dombás y Krivói Rog. Del 24 al 25 de diciembre se celebró en Járkov el I Congreso Panucraniano de Soviets, alternativo al de Kiev, en el que se proclamó la República Popular Ucraniana de los Sóviets. El 1 de enero de 1918 el Consejo de Comisarios del Pueblo reconoció al Secretariado Popular de la RPUS como el único gobierno legitimo de Ucrania.
Mientras tanto, Antonov-Ovseenko transfirió el mando de las tropas estacionadas en Ucrania a su jefe de personal Muraviov y él mismo dirigió la lucha contra las tropas cosacas del Don. Una parte significativa de los cosacos no apoyó a Kaledin y adoptó la neutralidad. Como resultado de 2 meses de sangrientos combates, las tropas soviéticas y las unidades de la Guardia Roja tomaron Taganrog el 10 de febrero de 1918. Rostov el 23 de febrero y Novocherkask el 25 de febrero. Los pequeños destacamentos del Ejército Voluntario, compuestos de oficiales, junkers y estudiantes de preparatoria, no pudieron resistir el avance de las tropas rojas y el 10 de febrero el general Kornilov informó a Kaledin que las tropas voluntarias se retiraban a Kubán. Tras perder el apoyo de los cosacos del frente y no tener posibilidad de detener a las tropas bolcheviques, el 11 de febrero Kaledin renunció como atamán y se suicidó el mismo día. Los remanentes de las tropas cosacas blancas se retiraron a las estepas de Salsk. El Ejército Voluntario (4-5 mil hombres) comenzó a retirarse con combates hacia Kubán (Primera Campaña del Kubán) esperando obtener apoyo de los cosacos de Kubán, no obstante, sus cálculos erraron: los cosacos del Cáucaso, como los del Don, no deseaban enfrentarse al nuevo gobierno. Los voluntarios, que se encontraban en medio de un ambiente hostil entre la población campesina y las unidades de mentalidad revolucionaria del viejo ejército que regresaban del frente, libraron una guerra de guerrillas en Kubán para sobrevivir.
La presencia de las tropas soviéticas en la provincia de Járkov y la preparación para las hostilidades en el Dombás y el Don contribuyeron a la activación de las fuerzas ucranianas hostiles a la Rada Central. El 8 de enero de 1918 el poder soviético fue establecido en Yekaterinoslav. Del 8 al 9 de enero, las tropas de Antonov-Ovseenko capturaron los centros industriales de Lugansk y Mariúpol. La noche del 10 de enero, guardias rojos locales desarmaron a dos regimientos de la República Popular Ucraniana. El 15 de enero fue tomada Aleksandrovsk, lo que permitió establecer contacto con Crimea. El 18 de enero el poder soviético fue establecido en Odesa.[7]
La proclamación del poder soviético en Járkov y la ocupacioón bolchevique de numerosos centros industriales en el este y el sur de Ucrania, aunque mantuvo a la Rada Central en Kiev, que declaró la independencia de Ucrania, llevaría inevitablemente a la lucha por el poder entre los bolcheviques y la Rada Central a una fase aguda. El 17 de enero, el gobierno de la Ucrania soviética oficialmente le declaró la guerra a la Rada Central. El 18 de enero, Antonov-Ovseenko emitió una directiva sobre la ofensiva general de las tropas soviéticas contra la Rada Central. El principal ataque tuvo lugar de Járkov a Poltava durante el movimiento hacia Kiev. El mando de la operación le fue encomendado al jefe de personal del Grupo de Fuerzas del Sur, M. A Muraviov.[8]
El 22 de enero, en medio de la ofensiva soviética, la Pequeña Rada proclamó la independencia de la República Popular Ucraniana, instruyendo al nuevo gobierno -el Consejo Popular de Ministros- a iniciar negociaciones de paz independientes con los países del bloque austro-alemán.[9]
El 8 de febrero Kiev fue tomada por las tropas rojas. Muraviov organizó en la ciudad el "terror rojo": durante la estancia de su ejército en la ciudad, fueron ejecutadas al menos 2 mil personas, en su mayoría oficiales rusos. Con el cambio del gobierno soviético ucraniano de Kiev a Járkov, las tropas de Muraviov fueron enviadas a Odesa. Al mismo tiempo, una delegación de la Rada Central procedente de Kiev, firmó un tratado de paz separado con las Potencias Centrales en Brest-Litovsk, y el 13 de febrero envió a Alemania y Austria-Hungría una solicitud de ayuda contra las tropas soviéticas. El mismo día, el mando alemán dio su autorización para entrar en guerra contra los bolcheviques y comenzó a preparas activamente una campaña en Ucrania. La ofensiva en el frente comenzó el 18 de febrero.
En Crimea, el 25 de noviembre de 1917 fue proclamada la República Popular de Crimea en el Palacio del Kan en Bajchisarái, nombrándose un consejo de gobierno (el Directorio) -el Gobierno Nacional-, presidido por Noman Çelebicihan. Los bolcheviques tomaron Sebastopol el 29 de diciembre de 1917. El 25 y 26 de enero de 1918, tras luchas armadas con unidades tártaras, el poder soviético fue establecido en Simferópol y el resto del mes en Crimea.
El gobierno cosaco de Kubán dirigido por el atamán Filimonov, anunció que no reconocería al nuevo gobierno. El 14 de marzo las tropas rojas de Ivan Sorokin tomaron Yekaterinodar. Las tropas de la Rada de Kubán, bajo el mando del general Pokrovski, se retiraron al norte, donde se unieron a las tropas del Ejército Voluntario. Del 9 al 13 de abril, bajo el mando del general Kornilov, intentaron infructuosamente tomar Ekaterinodar. Kornilov murió y el general Denikin, que lo reemplazó, debió retirarse con los remanentes de la Guardia Blanca a las regiones del sur del Don, donde había comenzado un levantamiento cosaco contra el poder soviético.
Dos tercios de los soviets de los Urales eran bolcheviques, por lo que el traspaso del poder a los bolcheviques en la mayoría de las ciudades y asentamientos industriales de la región (Ekaterimburgo, Ufá, Cheliáninsk, Izhevsk y otras) fue relativamente sencillo. Más difícil, aunque pacífica, fue la toma de Perm. Una lucha armada por el poder tenía lugar en la Gobernación de Oremburgo, donde el 8 de noviembre el atamán de los cosacos de Oremburgo, Dutov, anunció que no reconocería el poder de los bolcheviques y tomó Oremburgo, Cheliábinsk y Verjneuralsk. No fue hasta el 18 de enero de 1918, como resultado de acciones conjuntas de los bolcheviques de Oremburgo y de los destacamentos rojos de Vasili Blücher, que Oremburgo fue tomada. Antes de abandonar Oremburgo, Dutov disolvió a sus tropas. Algunas se marcharon a Ekaterimburgo. Dutov, acompañado de se fue a Verjneuralsk, la segunda capital de los cosacos de Oremburgo, donde formó un nuevo ejército. Este ejército fue junto con los refugiados a la capital de la región de Turgai - la ciudad de Turgai, ubicada en las estepas de Turgai.
En Siberia, el poder soviético se estableció más firmemente junto a las líneas del ferrocarril transiberiano, vías de agua y grandes asentamientos. El 26 de febrero de 1918, en el II Congreso de los Soviets, fue elegido el Consejo Siberiano de Comisarios del Pueblo, compuesto de 11 bolcheviques y 4 socialistas revolucionarios de izquierda y el Comité Central Ejecutivo Siberiano. El núcleo central del poder soviético eran pequeños destacamentos comunistas y al mismo tiempo el Ejército Rojo estaba compuesto principalmente de voluntarios.
En el Lejano Oriente también se formaron soviets y el poder estaba en manos del Comité Regional del Consejo de Diputados Obreros, Campesinos y Cosacos del Lejano Oriente. La toma del poder fue incruenta en todos lados, con excepción de Irkutsk, donde las fuerzas revolucionarias locales debieron luchar con las tropas del gobierno provisional: entre diciembre de 1917 y enero de 1918, las tropas rojas suprimieron un levantamiento junker en Irkutsk. En Trnasbaikalia, el atamán Semionov inició un levantamiento, pero fue suprimido casi inmediatamente. Los destacamentos cosacos restantes se retiraron al área de la estación Manchuria en la frontera con China. En Novo-Mariinsk, capital del uyezd de Anadyr, en la región de Kamchatka, el Comité Distrital de Seguridad Pública ejerció el poder hasta marzo de 1918. Ese mismo mes llegó un telegrama desde Petropavlovsk del Soviet Regional de Kamchatka disolviéndolo y ordenando la elección de un Soviet Distrital de Diputados Obreros, Campesinos y Soldados de Anadyr. El soviet fue establecido, pero decidió expresar su desconfianza hacia "los usurpadores del poder (el Consejo de Comisarios del Pueblo)" y "reconocer una sola autoridad en el país: la legítima y popular Asamblea Constituyente".
El 28 de noviembre de 1917 fue creado el Comisariado Transcaucásico en Tiflis, declarando la independencia de Transcaucasia y unificando a los socialdemócratas georgianos (mencheviques) y a los nacionalistas armenios (dashnaks) y azeríes (musavatistas). Apoyado en formaciones nacionales y guardias blancos, el comisariado extendió su poder a toda Transcaucasia, excepto a la región de Bakú, donde fue establecido el poder soviético. Respecto a la Rusia soviética y el partido bolchevique, el comisariado tomó una posición abiertamente hostil, apoyando a todas las fuerzas antibolcheviques en el norte del Cáucaso (Kubán, el Don, el Terek y Daguestán) en una lucha conjunta contra el poder soviético y sus simpatizantes en Transcaucasia. El 23 de febrero de 1918 fue establecido el Seim Transcaucásico en Tiflis: este cuerpo legislativo incluía diputados de la Asamblea Constituyente elegidos por Transcaucasia y representantes de partidos políticos locales. El 22 de abril el Seim emitió una resolución proclamando la República Democrática Federal de Transcaucasia.
En el Turquestán, en la ciudad central de la región -Tashkent-, los bolcheviques tomaron el poder como resultado de feroces combates (en la parte europea de la ciudad, la llamada "nueva" ciudad) que duraron varios días. En las filas bolcheviques había formaciones armadas de trabajadores ferroviarios, mientras que del lado antibolchevique había oficiales del ejército ruso y cadetes desplegados en Tashkent. En enero de 1918 los bolcheviques suprimieron el levantamiento cosaco dirigido por el coronel Zaitsev en Samarcanda y Chardzhou, en febrero liquidaron la Autonomía de Kokand y a comienzos de marzo el gobierno cosaco de Semirechie en la ciudad de Verny. Toda Asia Central y Kazajistán, con excepción del Kanato de Jiva y el Emirato de Bujará, cayeron bajo control bolchevique. En marzo, las fuerzas revolucionarias del Turquestán, junto con los Jóvenes Bujaríes, intentaron infructuosamente derrocar al emir de Bujará, evento que pasó a la historia como la campaña Kolesov. En abril fue proclamada la República Autónoma Socialista Soviética del Turquestán.
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