Estación San Francisco (Chile)

Siglo XIX

Con la construcción del ferrocarril hacia el sur de Chile, el tramo Angostura-Rancagua dónde se cuentra esta sección fue inaugurado el 25 de diciembre de 1859.^[5] Sin embargo, el edificio de la estación vieja inició sus obras de construcción en 1860, y terminaron en 1861, la fecha de su inauguración.^[2]

La estación fue la sede de la ceremonia de fundación de la comuna de Mostazal, el 17 de marzo de 1894.^[6]

Siglo XX

Durante la segunda mitad del siglo XIX y buena parte del siglo XX, desempeñó un papel fundamental como principal centro de acopio y carga de la zona norte de la actual región del Libertador General Bernardo O'Higgins. En este período, concentró el tránsito de productos agrícolas, ganaderos y mineros provenientes de la provincia, constituyéndose en un punto neurálgico para el desarrollo económico y social de Mostazal.^[7]

En su etapa de mayor actividad, la estación operaba con seis vías, lo que refleja su relevancia dentro de la red ferroviaria regional. Sin embargo, a partir de la crisis política y económica de la década de 1970, la producción agropecuaria disminuyó de manera significativa, reduciendo el volumen de carga transportado y, con ello, la importancia operativa del recinto.^[7]

Desde entonces, la estación no logró recuperar su posición original dentro del sistema ferroviario.^[7]

Fue declarada Monumento Nacional por decreto N.º 6006 de 1981,^[8] ya que «repite con notable fidelidad, a semejanza de la estación de San Bernardo, pero con una menor superficie, el esquema formal y los rasgos arquitectónicos de la primera estación Alameda levantada en 1857».

El terremoto ocurrido en marzo de 1985 produjo un deterioro considerable en la edificación tradicional del pueblo de San Francisco de Mostazal. En agosto de 1994 la municipalidad de Mostazal y EFE restauraron el edificio de la estación.^[9]

Siglo XXI

El terremoto de 2010 provocó daños más profundos a la infraestructura que estaba en un estado deplorable para aquel entonces.^[10] Posterior al terremoto, se habilitó un módulo blindado de boleterías con el fin de que pudieran seguir operando los servicios de pasajeros. Hasta 2010 mantuvo en funcionamiento solo tres líneas, una de las cuales cumple funciones exclusivamente auxiliares.^[7]

Restauración

Como parte de un proyecto colaborativo llevado a cabo por la Empresa de los Ferrocarriles del Estado, la Municipalidad de Mostazal y la Corporación Cultural de Mostazal, el edificio fue sometido a un proceso de restauración entre los años 2015 y 2021. Durante este proceso, se priorizó la reparación y reutilización de los materiales originales del edificio. Como resultado, la estructura actual combina materiales antiguos restaurados con nuevos fabricados a semejanza de los originales.^[11]

Tras la restauración, el edificio pasó a albergar el «Centro Cultural Estación San Francisco de Mostazal» (CCEM), una iniciativa impulsada por la Ilustre Municipalidad de Mostazal con el respaldo técnico de la Corporación Cultural de Mostazal. El objetivo principal del CCEM es promover el acceso a la cultura en la comunidad, ofreciendo un espacio para exposiciones de artistas locales y nacionales.^[11]

Edificio de pasajeros

El edificio se configura como un volumen único de planta rectangular que posee un solo nivel, rodeado en sus cuatro fachadas por un corredor porticado sostenido por pilares octogonales de madera, asentados sobre bases de piedra tallada. Su arquería ornamental es realzada por la tracería decorativa inscrita en las enjutas de los arcos.^[12]

Restauración

La estación original fue restaurada entre 2015 y 2021. Esta es utilizada como un centro cultural. Se construyó una nueva estación adjunta que opera los servicios de ferrocarriles. Su cabina de movilización fue restaurada y actualmente es una exhibición que incluye todos los elementos originales que compusieron el lugar de trabajo dentro de la cabina.^[10]

Vías

La estación San Francisco presentó durante la segunda mitad del siglo XX un trazado ferroviario de carácter operativo compuesto por dos vías principales de circulación continua, orientadas en sentido norte–sur, que articulan el tránsito hacia Alameda y el resto de la red longitudinal. A ellas se suman múltiples vías secundarias y apartaderos dispuestos en paralelo, empleados históricamente para maniobras de cruce, estacionamiento y carga.

Hasta 2010 el patio fue reducido a dos vías principales de tránsito continuo y una tercera de servicio.^[7] Actualmente la estación solo posee las dos vías principales habilitadas.

Actuales

Actualmente la estación es punto de detención para los servicios del tren Rancagua-Estación Central y tren San Fernando-Estación Central.