Estatua ecuestre de Luis XIV (Bernini)

Durante gran parte del siglo XVII, Bernini fue considerado el artista más destacado de la época, siendo la principal fuente de obras artísticas encargadas por el papa Urbano VIII . Como resultado, Luis XIV lo invitó a Francia para trabajar en nombre de la monarquía francesa. Bernini aceptó la invitación y viajó a París para construir una estatua ecuestre y un busto, así como una nueva fachada para el Palacio del Louvre.^[2]

Al día siguiente de su llegada a París, el 3 de junio de 1665, Bernini concluyó que el trabajo ya realizado en el Louvre por Louis Le Vau, arquitecto francés del Barroco Clásico contratado por Luis XIV, era insuficiente, y decidió crear sus propios diseños, basándose en sus observaciones de palacios a lo largo de su carrera. Bernini finalmente propondría abandonar el proyecto en curso de Le Vau, insistiendo en que él mismo proporcionaría los detalles del diseño.^[3]

El primer concepto de Bernini para la fachada este planificada, que ponía un gran énfasis en las alas curvas al estilo italiano, fue rechazado casi de inmediato.^[4] Jean-Baptiste Colbert también afirmó que los planes de Bernini de ubicar la habitación del rey en el pabellón central que sobresalía hacia el exterior serían un lugar ruidoso debido a su proximidad a la calle cercana y al tráfico peatonal.^[4] Tras el rechazo del primer borrador, Bernini envió un segundo borrador que también fue rechazado por Colbert, aunque a diferencia del primero y el tercero, no parece que haya sobrevivido una imagen.^[4] El tercer y último borrador, que había eliminado las alas curvas que Bernini imaginó inicialmente, fue elogiado por Luis, quien había celebrado una ceremonia formal para colocar la piedra angular de la nueva fachada. <r^[4] Sin embargo, tan pronto como Bernini dejó Francia para regresar a Roma, Luis ordenó que se detuviera la construcción.^[5]

Bernini siguió la tradición francesa creando estatuas ecuestres de reyes franceses en sus propias residencias, con ejemplos notables de François Mansart, Charles Perrault y Pierre Cottard.^[6] A pesar de la tradición, Bernini fue el primero en Francia en diseñar una estatua ecuestre exenta con un caballo encabritado, en lugar de adosada a un edificio. El precedente fue la escultura de Felipe IV de España, obra de Pietro Tacca, en el Parque del Buen Retiro de Madrid (1642), considerada el primer monumento ecuestre con un jinete encabritado desde la Antigüedad.^[6] Esta emulación reflejó la rivalidad franco-española durante el reinado de Luis XIV.^[6]

En muchas imágenes que capturan la imagen de Luis XIV, el componente principal fue la metáfora del reinado de Luis, el sol, que se ajusta a la tradición del oriens augusti, o «la salida del augusto», término que identifica al gobernante con el sol.^[7] El sol también fue uno de los muchos símbolos del papa Urbano VIII, el mayor mecenas de Bernini. Durante su servicio a Urbano VIII, Bernini participó en el diseño de una bóveda con frescos en el Palacio Barberini de Roma, donde aparece la Divina Sabiduría con el símbolo del sol en su pecho.^[7]

En el otoño de 1684, la estatua fue enviada desde Civitavecchia en barco. En marzo de 1685, llegó a París. Posteriormente, se envió a Versalles durante agosto y septiembre, llegando al palacio el 1 de octubre de 1685. Para el día 9, la estatua fue colocada en la Orangerie de Versalles, en una de sus galerías.^[8]

El 14 de noviembre de 1685, Luis XIV vio la estatua por primera vez en la Orangerie. Philippe de Courcillon registró que el rey había decidido retirarla del recinto y destruirla. Sin embargo, la estatua no fue destruida, sino trasladada a otra ubicación en el eje principal de la Orangerie, al sur del estanque. En septiembre de 1686, la estatua de Bernini fue reemplazada por La Renommée de Louis XIV de Domenico Guidi . La estatua se trasladó a un lugar al otro lado de la recién construida Cuenca de Neptuno, el punto más septentrional del eje norte-sur del Jardín. Se colocó sobre un pedestal alto. Esta ubicación no era un lugar oscuro, sino prominente.^[9]

En 1702, tras la transformación de Luis XIV en Marco Curcio, el héroe romano, la estatua se trasladó al final del Lago de la Guardia Suiza, en el extremo opuesto de los terrenos del palacio a la Cuenca de Neptuno. La estatua se colocó cerca del estanque, que simboliza el abismo al que se arroja Marco Curcio. En lugar de ser rechazada de inmediato, la estatua se colocó en varios lugares destacados a lo largo de 16 años. ^[9]

A pesar del rechazo público de Luis a la estatua ecuestre, su forma inspiró futuros retratos reales del Rey, incluyendo una creación en mármol de Antoine Coysevox que representa a Luis XIV a caballo y que se sienta en el Salón de la Guerra de Versalles, haciendo correcciones a las características faciales creadas por Bernini que el rey francés interpretó como un desaire contra él, creando una expresión más sombría y elevando la frente a una altura más "adecuada".^[2]

Tras el fracaso de la estancia de Bernini en París, las actitudes francesas hacia la cultura italiana cambiaron, un cambio de actitud que por primera vez desde el Renacimiento reconoció que se había desarrollado una autoconciencia y una confianza en sí mismo nacionales al norte de los Alpes, una actitud que se desarrolló como resultado del rechazo del Barroco italiano y la popularización del clasicismo francés, lo que dio como resultado que el rediseño del Palacio del Louvre por parte de Bernini nunca superara sus cimientos.^[10]

En su proceso de construcción de la estatua ecuestre, Bernini se refirió a una de sus obras anteriores, la Visión del emperador Constantino, cuya construcción comenzó en 1654 y se completó a fines de 1669.

La estatua ecuestre de Luis XIV fue diseñada teniendo en cuenta su trabajo anterior en Roma sobre La Visión de Constantino, con ambos caballos en poses similares y ninguno de los jinetes sujetando riendas ni estribos. Mientras que los gestos de Constantino se elevaban sobre él para transmitir la visión de la Santa Cruz y Dios sobre él, los gestos del Rey Sol se basan en el suelo para transmitir su poder mundano y no divino en un acto que Bernini denominó un «acto de majestad y mando».^[6]

A diferencia de la estatua de Constantino el Grande, la estatua de Luis XIV había sido tallada en un solo bloque de piedra, para ser "la más grande jamás vista en Roma", según los primeros biógrafos.^[11]

En 1687, François Girardon recibió el encargo de modificar la escultura de Berini .^[9] Tras ser tallada por François Girardon, la estatua ecuestre fue reutilizada para representar a Marco Curcio, un antiguo héroe romano. En su relato, aparecía un abismo en medio del Foro Romano que solo el sacrificio de la mayor posesión de Roma podría cerrar. Como resultado, Curcio determinó que la posesión más preciada de Roma era la valentía de sus soldados y se arrojó al abismo a caballo, cerrándolo. ^[12]

Girardon, director de la Academia Real de Pintura y Escultura y gobernador de todas las comisiones reales de escultura,^[13] talló la cabeza y el soporte del caballo, añadiendo un casco y llamas mientras modificaba el rostro. Esta narrativa se consideró más apropiada para las contorsiones del caballo, que no reflejaban un alto nivel de equitación.^[14] Bernini había optado por el movimiento en lugar del aplomo, lo cual no fue bien recibido por Luis XIV.^[9]

Se cambiaron dos elementos principales: el cabello suelto en la parte posterior de la cabeza de Luis XIV se convirtió en un casco con cresta y las banderas se transformaron en una masa de llamas a los pies del caballo.^[12]