Esteban March
Esteban March fue un pintor barroco español, discípulo de Pedro Orrente según Antonio Palomino y especializado en la pintura de batallas y escenas bíblicas.
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Esteban March (Valencia, ca. 1610-ca. 1668) fue un pintor barroco español, discípulo de Pedro Orrente según Antonio Palomino y especializado en la pintura de batallas y escenas bíblicas.
Se conocen pocos datos de su biografía. A partir de la fecha de nacimiento de su hijo, el también pintor Miguel March, que según Palomino habría tenido lugar en 1633, se supone para él una fecha en torno a 1610. La relación con Pedro Orrente, de quien Palomino le hace discípulo, cuyo estilo es evidente en las obras conocidas de March, no pudo tener lugar, sin embargo, antes de 1632, año en que el murciano se estableció en Valencia. No cabe descartar, por otra parte, que su iniciación en la pintura tuviese lugar en el taller del que sería su suegro, Pedro Torner, un pintor completamente desconocido, padre de Esperanza Torner, con la que March debió de contraer matrimonio en torno al mismo año 1632. Según Palomino, que recoge el testimonio de Juan Conchillos, discípulo del pintor, Esteban March tenía un carácter «algo lunático, y atronado», poco aficionado al trabajo salvo cuando le acuciaba la necesidad o le estimulaba el «furor venático».[2] Esta caracterización viene corroborada por la primera noticia documental relativa a la biografía del pintor: su ingreso en 1630 en el hospital de locos de Valencia en el que permaneció por espacio de un año. Salió en diciembre de 1631 «a deprendre de pintar de voluntat del Señor», es decir, a aprender a pintar por voluntad del Señor, se entiende que por haber mejorado su salud.[3]
A la muerte de Orrente, en 1645, March consolidó su posición en Valencia, pintando cuadros de asuntos bíblicos y batallas de formato apaisado y con numerosas figuras según un modelo popularizado por aquel, destinados a una clientela particular. Así consta que en 1648 contrató con el mercader José Domingo Javar la pintura de cuatro pasajes de la vida de Jacob y un año más tarde una batalla y una Negación de san Pedro. Y por las mismas fechas contrató con Vicente Sanchís una Batalla de Mesina como la que había pintado para el conde de Oropesa.[4] No dejó por ello de pintar obras religiosas con destino a la iglesia, de las que Palomino destaca una Última Cena pintada para la iglesia de San Juan del Mercado de Valencia, aunque ni esta ni ninguna otra de las pinturas que pudiera haber realizado para la iglesia se conserva.[5] Según Palomino, habría muerto en 1660, siendo ya «de crecida edad», pero esta fecha ha de retrasarse pues José García Hidalgo pudo conocerlo aún durante su estancia en Valencia entre 1662 y 1667.
