Etnia dongxiang

La mayoría de los dongxiang viven en el Condado Autónomo Dongxiang dentro de la Prefectura Autónoma Hui de Linxia, en la provincia de Gansu. También existen grupos significativos en los condados de Hezheng, Linxia y la ciudad de Lanzhou en Gansu, así como in regiones de Ningxia y Xinjiang. ^[3][4]

Hablan el idioma dongxiang, que pertenece a la familia de las lenguas mongólicas del supuesto macro‑grupo altoático. Su léxico contiene una proporción importante de préstamos del chino mandarín. Otras son idénticas al idioma mongol clásico y moderno.^[5]

Aunque tradicionalmente no existe un sistema de escritura propio, se han utilizado los caracteres chinos y del idioma árabe adaptado para transcribir palabras del dongxiang.^[6]

Durante el siglo XIII, China estuvo dominada por las tropas mongoles. El ejército de Gengis Kan se estableció en el país y se relacionó con los habitantes chinos. Fruto de estas relaciones poco a poco se fue desarrollando un nuevo grupo étnico que recibió el nombre de dongxiang por la localización geográfica en la que estaba situado.

Algunos historiadores sostienen sin embargo que los dongxiang son fruto de una mezcla de diferentes etnias, en concreto de los hui, han, tibetanos y mongoles. Antes de la formación de la República Popular China en 1949, los dongxiang no estaban reconocidos como etnia y recibían el nombre de "mongoles huihui".

Tradicionalmente, los dongxiang han desarrollado estructuras sociales propias basadas en la comunidad local, con influencias islámicas y costumbres agrícolas.^[6]

La economía dongxiang se basa mayoritariamente en la agricultura familiar, con cultivos de patata, maíz, trigo y cebada como principales productos. También practican la cría de ganado y son conocidos por la elaboración de alfombras y tejidos tradicionales^[7][8]