Eudromaeosauria
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| Eudromaeosauria | ||
|---|---|---|
| Rango temporal: 143 Ma - 66 Ma Cretácico | ||
 Recreación artística de Dromaeosaurus. | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Superorden: | Dinosauria | |
| Orden: | Saurischia | |
| Suborden: | Theropoda | |
| Infraorden: | Deinonychosauria | |
| (sin rango): |
Eudromaeosauria Currie y Longrich, 1922 | |
| Familia: | Dromaeosauridae | |
| Géneros | ||
Ver el texto. | ||
Los eudromeosaurios (Eudromaeosauria, «dromeosaurios verdaderos») son un subgrupo de dinosaurios terópodos dromeosáuridos terrestres. Eran carnívoros relativamente grandes, con plumas y dietas que consistían casi enteramente de otros vertebrados terrestres, que florecieron durante el periodo Cretácico.
Casi todos los fósiles de los eudromeosaurios han sido descubiertos en el hemisferio norte. Aparecieron por primera vez en el período Cretácico inferior (hace unos 124 millones de años) y sobrevivieron hasta el final del Cretácico (en la época del Maastrichtiense, hace 66 millones de años). El eudromeosaurio más antiguo conocido con seguridad es el dromeosaurino Utahraptor ostrommaysorum, de la Formación Cedar Mountain en Estados Unidos, datada de hace 124 millones de años.[1] Sin embargo, fósiles más antiguos (de 143 millones de años) como los de Nuthetes destructor y varios dientes indeterminados que datan de la época Kimmeridgiense podría corresponder a eudromeosaurios.[2][3]
Mientras que otros dromeosáuridos ocupaban una variedad de nichos ecológicos especializados, sobre todo los de pequeños depredadores o de formas mayores que capturaban peces, los eudromeosaurios funcionaban como depredadores grandes que capturaban presas de tamaño mediano a grande. Aparte de su tamaño generalmente más grande, los eudromaeosaurios se caracterizan por varias características del pie. En primer lugar, existen diferencias en las posiciones de las ranuras que anclan los vasos sanguíneos y las fundas de queratina de las garras del dedo del pie. En los dromeosáuridos primitivos como Hesperonychus, estas ranuras corrían en paralelo entre sí a cada lado de la garra, a lo largo de su longitud. En los eudromeosaurios, las ranuras eran asimétricas, con el interior dividido en dos ranuras distintas y elevadas hacia la parte superior de la garra, mientras que la ranura exterior queda colocada en la línea media.[4]
La segunda característica distintiva de los eudromaeosaurios es un talón expandido y ampliado en el último hueso del segundo dedo del pie (falange), el cual portaba la garra agrandada en forma de hoz. Por último, el primer hueso del también poseía una expansión ampliada en la articulación, otra adaptación relacionada con la garra inusualmente ampliada, y que ayudaba a que el animal mantuviera la garra por encima del suelo, para que no se desafilara. A diferencia de sus parientes más primitivos, la garra del pie de los eudromeosaurios era más afilada y similar a una hoja de cuchillo. En los unenlaginos y microraptorinos, la garra es más amplia en su base.[4]
