Eugenio Miguel Pereira Salas nació en Santiago de Chile el 19 de mayo de 1904. Fue hijo de Francisco Pereira Gandarillas y de Florencia Salas Errázuriz.
Estudió en el colegio La Salle y el Instituto Nacional. Cursó sus estudios superiores en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile, donde obtuvo el título de Profesor de Historia y Geografía.[1]
Se especializó en la Universidad de La Sorbonne (Francia) y luego en la Universidad de California, Berkeley.[2]
Abordó el tema de la cultura y el arte en Chile, sección de la historia dejada de lado por los acontecimientos políticos. Sus investigaciones versaron sobre el teatro, la música, la danza, la arquitectura y los juegos populares, especialmente durante el periodo colonial, y otros aspectos de la vida cotidiana, tales como la cocina.
Por su trabajo historiográfico, se hizo merecedor del primer Premio Nacional de Historia en 1974.[3]
En 1938 fundó el Instituto Chileno-Norteamericano de Cultura. Fue presidente de la Academia Chilena de Historia entre 1962 y 1979. Fue director de departamentos y unidades académicas de la Universidad de Chile, como el Instituto de Investigaciones Musicales y el Centro de Investigaciones de Historia Americana. Fue además Decano de la Facultad de Filosofía y Educación.[1]
Se casó con Odilia -Lila- Cerda Amigo, pianista y profesora universitaria. No tuvieron hijos.
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