Eulychnia vallenarensis
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| Copao de Vallenar | ||
|---|---|---|
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| Estado de conservación | ||
| No evaluado | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| Subreino: | Tracheobionta | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Subclase: | Caryophyllidae | |
| Orden: | Caryophyllales | |
| Familia: | Cactaceae | |
| Subfamilia: | Cactoideae | |
| Tribu: | Notocacteae | |
| Género: | Eulychnia | |
| Especie: |
E. vallenarensis P.C.Guerrero & Helmut Walter, 2019 | |
| Sinonimia | ||
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Eulychnia vallenarensis, conocida comúnmente como copao de Vallenar,[1] es una especie de planta suculenta perteneciente al género Eulychnia, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del norte de Chile, específicamente de la región de Atacama.
Especies similares
Eulychnia vallenarensis es una especie de cactus de porte arbustivo que alcanza entre 1 y 1,5 m de altura. Presenta ramas subpostradas, con las porciones superiores dirigidas hacia arriba, de 8 a 10 cm de diámetro y de color verde amarillento.
El tallo posee entre 8 y 10 costillas, bajas y anchas, de 2,5 a 3 cm de anchura. Las areolas miden alrededor de 1 cm de diámetro, están cubiertas por un fieltro gris corto y se disponen separadas entre sí por 2 a 2,5 cm. Las espinas son aciculares, inicialmente negruzcas y pronto grises con la edad. Se distinguen de cero a cinco espinas radiales, de 1 a 5 cm de longitud, localizadas mayoritariamente en la parte inferior de la aréola. Además, presenta de una a tres espinas centrales, más largas, de 5 a 15 cm de longitud.
Las flores son subapicales a laterales y miden entre 6 y 8 cm de longitud. Los tépalos son espatulados, con ápice definido y siempre de color blanco; los sépalos son siempre verdes. Las axilas de las brácteas escamosas presentan lana escasa, corta y de color gris.
El fruto es mucilaginoso, de 5 a 7 cm de longitud, de color naranja al madurar y cubierto de forma similar a la flor. Las semillas son numerosas, de aproximadamente 1,5 mm de longitud, con testa tuberculada y más o menos costillada.[2]
Esta especie es morfológicamente similar a Eulychnia acida, pero se diferencia claramente por su hábito de crecimiento. Presenta un porte arbustivo, con una altura aproximada de 1–1,5 m, frente al porte arborescente de la especie afín, que puede alcanzar hasta 7 m. Sus ramas son semi-postradas, mientras que en la especie relacionada son erectas a ascendentes.
También existen diferencias estructurales en los tallos y la espinación. El diámetro es menor, situándose entre 8 y 10 cm, y el número de costillas varía de 8 a 10, frente a las 10–16 observadas en E. acida. Asimismo, cada aréola presenta únicamente entre 1 y 5 espinas radiales, en contraste con el número mucho mayor de espinas característico de la especie con la que se compara.[2][3]
Distribución y hábitat
El área de distribución nativa de esta especie se encuentra en el norte de Chile, abarcando desde el sector norte de Domeyko hasta el valle del río Huasco, dentro de la región de Atacama.[2]
La especie se desarrolla principalmente en biomas desérticos y de matorral seco,[4] prefiriendo hábitats estrictamente interiores alejados de la influencia costera. Se encuentra a altitudes que varían entre 600 y 1300 m s. n. m.[2]
Taxonomía
Eulychnia vallenarensis fue descrita por los botánicos Helmut Walter y Pablo C. Guerrero, y publicada por primera vez en la revista científica Phytotaxa 392: 89 en 2019.[4][5]
- Eulychnia: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas eu (que significa 'bueno' o 'bello') y lychnos (que se traduce como 'candelero' o 'antorcha'), en alusión a los tallos columnares que presentan las plantas.[6]
- vallenarensis: epíteto geográfico que hace referencia a la localidad de Vallenar, en la región chilena de Atacama, lugar principal donde habita la especie. El sufijo latino -ensis es común en la nomenclatura científica para indicar origen o pertenencia.[2][7][8]
