Eve Babitz

Desde su infancia estuvo vinculada al ambiente artístico y cultural de Los Ángeles. Su padre trabajaba como músico para la 20th Century Fox y colaboró con figuras como Nat King Cole, mientras que su madre era una artista de origen francés. Entre los amigos cercanos de la familia se encontraban personalidades como el compositor Igor Stravinsky, que era su padrino, así como Charles Chaplin, Greta Garbo y Pablo Picasso. A pesar de crecer rodeada de la industria del cine y la música, Babitz descartó dedicarse profesionalmente a esos ámbitos y optó por la literatura, su principal interés. Destacó académicamente y eligió continuar su formación fuera del entorno de Hollywood High School, centro en el que estudiaba junto a celebridades como James Dean.^[1][2]

En 1963 pasó una temporada en Nueva York, donde fue presentada por un agente vinculado a The Beatles como «la mejor chica de Estados Unidos». Durante esos años frecuentó los círculos artísticos y bohemios de la ciudad, relacionándose con figuras como Andy Warhol, Yoko Ono y el matrimonio formado por Joan Didion y John Gregory Dunne, quienes influyeron en su trayectoria.

En 1963, su primer roce con la notoriedad llegó gracias a la icónica fotografía de Julian Wasser de una Babitz desnuda, de 20 años, jugando al ajedrez con el artista Marcel Duchamp, con motivo de su histórica retrospectiva en el Museo de Arte de Pasadena . La exposición fue comisariada por Walter Hopps, con quien Babitz mantenía una relación en aquel momento.^[3] Los Archivos Smithsonianos de Arte Estadounidense describen la fotografía como «una de las imágenes documentales clave del arte moderno estadounidense».^[4]

En 1963 obtuvo una temprana notoriedad pública a raíz de una fotografía tomada por Julian Wasser en la que aparece desnuda, con 20 años, jugando una partida de ajedrez con el artista Marcel Duchamp. La imagen fue realizada con motivo de la retrospectiva dedicada a Duchamp en el Pasadena Art Museum, comisariada por Walter Hopps, con quien Babitz mantenía una relación en ese momento. Con el tiempo, la fotografía ha sido considerada una imagen emblemática del arte moderno estadounidense.^[5]

A finales de la década de 1960, diseñó portadas de álbumes para Linda Ronstadt, The Byrds y Buffalo Springfield . Su portada más famosa fue un collage para el álbum Buffalo Springfield Again de 1967.^[6]

Sus artículos y relatos aparecieron en Rolling Stone, The Village Voice, Vogue, Cosmopolitan y Esquire.^[6] En su particular mezcla de ficción y memorias, a partir de Eve's Hollywood, la obra de Babitz de este período está marcada por la escena cultural de Los Ángeles de la época, con numerosas referencias e interacciones con artistas, músicos, escritores, actores y diversas figuras icónicas que conformaron la escena en las décadas de 1960, 1970 y 1980.^[1]

En 1997 se retiró de la vida pública tras sufrir quemaduras graves cuando un cigarrillo prendió fuego a su falda mientras conducía.^[1] Aunque sus piernas estaban protegidas por las botas Ugg de piel de oveja que llevaba puestas, el accidente le provocó quemaduras de tercer grado que pusieron en peligro su vida. Debido a que carecía de seguro médico, amigos y familiares organizaron una subasta benéfica para recaudar fondos destinados a cubrir los gastos hospitalarios, a la que contribuyeron con donaciones económicas y obras de arte. Tras el incidente, adoptó un estilo de vida más reservado, si bien continuó concediendo entrevistas de forma ocasional.^[7]

En una entrevista de 2000 con Ron Hogan, de la revista Beatrice, Babitz dijo que estaba trabajando en dos libros, uno de ficción, sobre sus experiencias en el hospital, y otro de no ficción, sobre la vida de sus padres en Los Ángeles. Ninguno de los libros llegaron a publicarse antes de que falleciese. ^[8]

Babitz murió a los 78 años de la enfermedad de Huntington en el Ronald Reagan UCLA Medical Center de Los Ángeles.^[3]

Babitz ha sido objeto de un renovado interés crítico y biográfico en gran parte gracias al trabajo de la periodista y escritora Lili Anolik, que ha publicado varios libros que exploran tanto la vida de Babitz como su contexto cultural en Los Ángeles. Destaca Hollywood’s Eve: Eve Babitz and the Secret History of L.A., una biografía que traza el recorrido personal y profesional de Babitz dentro de la escena artística de Hollywood y la contracultura de las décadas de 1960 y 1970, y que contribuyó a revalorizar su obra literaria y su figura como ícono cultural. Más recientemente, Anolik publicó Didion & Babitz, un estudio dual que reconstruye la relación compleja y a veces conflictiva entre Babitz y la también escritora Joan Didion, a partir de cartas y materiales inéditos que ofrecen nuevas perspectivas sobre ambas autoras.

Babitz ha sido redescubierta por generaciones más jóvenes: en 2016 la actriz Zosia Mamet organizó un panel en la Biblioteca Pública de Nueva York sobre su influencia , y al año siguiente la actriz Emma Roberts publicó en Instagram una fotografía leyéndo Sex and Rage.^[9]

En 2017, Hulu anunció que desarrollaría una serie de comedia basada en las memorias de Babitz, un proyecto dirigido por Liz Tigelaar, Amy Pascal y Elizabeth Cantillon.^[9]

En 2022, la Biblioteca Huntington de California anunció que había adquirido el archivo personal de Babitz, que incluye borradores, diarios, fotografías y cartas que abarcan desde 1943 hasta 2011.^[10]

Eve’s Hollywood (1974): Libro debut de carácter semiautobiográfico que reúne recuerdos y anécdotas de su infancia y juventud en Los Ángeles, con retratos del ambiente artístico y social de la ciudad.^[11]

Slow Days, Fast Company: The World, The Flesh, and L.A. (1977): Colección de ensayos interconectados sobre la vida hedonista y acelerada del Los Ángeles de los años setenta, centrados en el amor, el sexo y la cultura urbana.^[11]

Sex and Rage (1979): Novela que sigue a Jacaranda Leven, una joven angelina, y explora las relaciones personales y la búsqueda de identidad.^[11]

Fiorucci, The Book (1980): Volumen colectivo de textos y fotografías dedicado a la marca italiana Fiorucci, con contribuciones de Babitz y otros artistas.^[11]

L.A. Woman (1982): Recopilación de ensayos y crónicas sobre personajes, lugares y escenas de la vida cotidiana en Los Ángeles.^[11]

Black Swans (1993): Libro de relatos que aborda el lado más oscuro y provocador de la ciudad con ironía y agudeza.^[11]

Two by Two: Tango, Two-Step, and the L.A. Night (1999): Ensayos sobre baile, música y vida nocturna en Los Ángeles desde una perspectiva personal.^[11]

I Used to Be Charming: The Rest of Eve Babitz (2019): Antología póstuma que reúne textos inéditos y piezas representativas de su obra, consolidando su legado literario.^[11]