Evento de El Niño de 1982-1983

Como resultado del evento, tanto la temporada de huracanes en el Atlántico de 1982 como la de 1983 experimentaron una reducción en el número de tormentas y una disminución en su fuerza promedio. Durante este periodo de dos años, la tormenta más notable que se formó fue el huracán Alicia, una tormenta de categoría 3 mínima que tocó tierra en Texas, causando 3 mil millones de dólares en daños.^[2] El resto de las tormentas que se formaron durante estas dos temporadas fueron relativamente poco destacables; durante las dos temporadas, solo hubo 10 tormentas con nombre, 5 huracanes y dos huracanes importantes. Se puede esperar que estas cifras igualen o incluso superen en una sola temporada, ya que el Atlántico tropical suele generar 10 tormentas con nombre, entre 5 y 6 huracanes y entre 2 y 3 huracanes importantes en un solo año.^[2] A pesar de que el huracán Debby alcanzó la categoría 4 en 1982, nunca tocó tierra.

En contraste, las temporadas de huracanes del Pacífico de 1982 y 1983 fueron inusualmente activas. La temporada de 1982 se clasifica como la cuarta más activa, junto con la de 2018, mientras que la de 1983 fue la temporada de huracanes del Pacífico más larga registrada hasta entonces (posteriormente fue superada por las temporadas de 2015 y 2016). Entre las tormentas más notables incluyen los ya mencionados huracanes Iwa, Paul y Tico.

A pesar de las expectativas de una disminución de la actividad ciclónica tropical, las temporadas de tifones de 1982 y 1983 apenas se vieron afectadas por el fenómeno de El Niño en curso.

El evento de El Niño de 1982-83 alteró la ubicación habitual de las aguas frías y cálidas alrededor de las islas Galápagos, lo que provocó la muerte de muchas macroalgas en la base de la cadena alimenticia y aumentó la depredación de los supervivientes por animales hambrientos. A menudo se considera que una especie de alga de aguas frías, Desmarestia tropica, se extinguió debido a esta crisis,^[6] aunque, en realidad no ha sido observada por investigadores desde 1972.^[7] Dos especies de animales, el pez damisela de Galápagos (que se consideraba "raro" antes del evento) y la estrella de sol de 24 rayos, no han sido vistos desde este evento de El Niño.^[8][9] En los niveles superiores de la cadena alimenticia, la crisis provocó el 77% entre los pingüinos de Galápagos, 49% entre los cormoranes no voladores,^[10] y del 25% entre los leones marinos peruanos y los lobos marinos adultos, además de toda la población de cachorros en los últimos dos.

En Ecuador, las fuertes lluvias e inundaciones dieron a lugar abundantes cosechas de peces y camarones; sin embargo, las grandes cantidades de agua estancada también permitieron que las poblaciones de mosquitos prosperaran, dando lugar a grandes brotes de malaria.^[11] Sólo en este país, el impacto económico de este evento en torno a los daños causados por estas inundaciones se estimó en más de 400 millones de dólares.^[12]

Las aguas cálidas al sur de las islas hawaianas alrededor de noviembre permitieron que una perturbación tropical tardía se convirtiera en el huracán Iwa,^[13] que se convirtió en el sexto ciclón tropical más húmedo jamás registrado en Hawái, y el más costoso hasta ese momento,^[14] causando daños por un total de 321 millones de dólares (dólares de 1982, 1020 millones de dólares de 2024)^[15] y dejando a 500 hawaianos sin hogar.^[16] La última hembra del pájaro Kauaʻi ʻōʻō se perdió durante la tormenta; se registró a su pareja cantando en solitario hasta que se quedó en silencio y presumiblemente murió en 1987, lo que marcó la extinción de su especie.^[17]

En Indonesia y Australia, una de las peores sequías ocurrieron a raíz de este evento. El enfriamiento de las aguas provocó una menor convección en la región y, como resultado, una disminución de las precipitaciones. Los daños causados por la pérdida de cosechas y ganado superaron fácilmente los 100 millones de dólares.^[1]

América del Norte y Eurasia también experimentaron temperaturas inusualmente cálidas como resultado de este evento. El este de Estados Unidos, en particular, experimentó el invierno más cálido en aproximadamente 25 años. Otros efectos secundarios, como un aumento de mosquitos, una pérdida de salmón en la costa de Alaska y Canadá, y un incremento de los ataques de tiburones en las costas occidentales de Estados Unidos también pueden atribuirse, al menos parcialmente, a este evento.^[5] Como resultado se rompieron varios récords de temperatura en ambas masas continentales.^[1] Además, la actividad de tornados aumentó significativamente en toda la península de Florida y llegó incluso tan al sur como Cuba.