Fabiola León-Velarde

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León-Velarde nació en Lima. Es hija de Carlos León-Velarde Gamarra y Juana Servetto Marti (Uruguay). Cuenta con 8 hermanos. Es nieta de Angélica Gamarra Peralta y del político Ricardo León Velarde.

Obtuvo el grado de bachiller en ciencias, con mención en Biología en la Universidad Peruana Cayetano Heredia en 1979,^[5] en 1981, consiguió el grado de Magíster en Ciencias con mención en Fisiología y, en 1986, el grado de Doctor en Ciencias con mención en Fisiología, en la misma universidad, convirtiéndose en la primera graduada que alcanzaba el grado de doctor en dicha casa de estudios.^[6] Su tesis doctoral tuvo como tema central el sistema cardiorrespiratorio de los embriones de aves andinas.^[5]

Desde el bachillerato se interesó en los efectos de la altura en los seres vivos, trabajando en el laboratorio de fisiología de altura de la UPCH en Cerro de Pasco. Desde ese momento se ha dedicado a la investigación de la fisiología de adaptación a la altura en seres humanos y animales, y de enfermedades crónicas de la altura, también conocidas como mal de montaña.^[1]Formó parte del equipo del Laboratorio de Transporte de Oxígeno de Carlos Monge Cassinelli (hijo de Carlos Monge Medrano).^[5][7]Ha publicado más de 150 artículos científicos en dichas áreas^[8] y ha sido vicepresidenta de la Sociedad Internacional de Medicina de Montaña.^[9]

Ha colaborado con la Sección Respiratoria Humana del Laboratorio de Fisiología de la Universidad de Oxford en el Reino Unido, donde fue invitada como "Fellow Communer" de la "Queen's College".^[10][9] Ha sido Investigadora Asociada visitante de ARPE/UFR de Medicina de la Universidad de París Sorbone XIII en Francia de 1995 a 2005.^[11]

Ha asumido múltiples cargos administrativos. Fue nombrada vicerrectora de Investigación (2004 - 2008) y rectora (2008-2017) de la Universidad Peruana Cayetano Heredia. ^[12][13][14]Fue presidenta de la Fundación Cayetano Heredia.^[2] Ha sido miembro del comité consultivo del Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología (CYTED) (2005-2009),^[11] y del Consejo de Orientación Estratégica del Instituto de Investigación para el Desarrollo (COS - IRD) de Francia.^[11]Fue presidenta del Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (2017-2020)^[2] y miembro del Consejo directivo de la Superintendencia Nacional de Educación Superior Universitaria.^[3][11]Desde julio del 2022, es Directora de la Escuela de Posgrado de la UPCH.^[1]

Ha ejercido también como asesora en diversas instituciones nacionales e internacionales, incluyendo el Centro Internacional de Investigación para el Desarrollo (CIID) de Canadá, la Organización Internacional del Trabajo (OIT), Antamina y el Organismo Andino de Salud.

Es miembro de sociedades científicas importantes como la American Physiological Society (APS), la Academia de Ciencias de América Latina (ACAL), y la Academia Nacional de Ciencias.^[15]

Ha sido miembro del Consejo Directivo de la Fullbright Commission. Fue presidenta de la Asociación Peruana de los Miembros de la Legión de Honor de Francia en 2018.^[16] Es presidenta de la Asociación Cultural Alianza Francesa de Lima y vicepresidenta de la Asociación Civil Democrática Transparencia.^[11] Es miembro fundador del panel del jurado de los Premios Think Tank del Año de PODER, cuyo objetivo es celebrar el buen trabajo de los Think Tanks en el país.

Fabiola León-Velarde ha dedicado su carrera científica al estudio de la fisiología de adaptación a la altura, con énfasis en los efectos del mal de montaña crónico (MMC) en poblaciones andinas. Sus investigaciones han demostrado que esta enfermedad, que afecta a un porcentaje significativo de habitantes de zonas altoandinas, se caracteriza por un gasto cardíaco reducido y una resistencia vascular pulmonar aumentada en comparación con sujetos que viven al nivel del mar.^{[17] [6]}

A lo largo de su trayectoria, ha publicado más de 170 artículos en revistas científicas indexadas, abordando temas como la hipoxia crónica, la hematología de poblaciones altoandinas y las respuestas cardiovasculares y respiratorias en condiciones de altura extrema.^[18]

Entre sus aportes más reconocidos se encuentra la coautoría de los libros Desadaptación a la vida en las grandes alturas (1995) y El reto fisiológico de vivir en las grandes alturas (2002), ambos galardonados con el Premio Hipólito Unanue a la mejor edición científica peruana en Medicina y Fisiología.^[18] Asimismo, ha colaborado con instituciones internacionales como la Universidad de París XIII y la Universidad de Oxford, donde participó en proyectos sobre la fisiología de la respiración en ambientes de hipoxia.^[18]

Su trabajo ha sido fundamental para comprender los mecanismos fisiológicos que permiten la supervivencia en condiciones de baja presión de oxígeno, aportando evidencia sobre cómo la exposición prolongada a la altura puede generar adaptaciones, pero también desórdenes crónicos que afectan la salud de las poblaciones altoandinas.^[6]