Familia Sackler

Arthur, Mortimer y Raymond Sackler, tres hijos de inmigrantes judíos originarios de Galicia en Polonia, crecieron en Brooklyn en la década de 1930. Los tres hermanos estudiaron Medicina y trabajaron juntos en el Centro Psiquiátrico Creedmoor en Queens. A menudo se les cita como los pioneros en las técnicas de medicación que pusieron fin a la práctica de las lobotomías, y también se les considera los primeros en luchar por la integración racial de los bancos de sangre.^[11] Arthur Sackler fue considerado como el patriarca de la familia. En 1952, los hermanos compraron una pequeña empresa farmacéutica, Purdue-Frederick.^[12] Raymond y Mortimer dirigían Purdue, mientras que Arthur, el hermano mayor, se convirtió en pionero de la publicidad médica. Ideó campañas que apelaban directamente a los médicos y reclutó a destacados médicos para que respaldaran los productos de Purdue. Como uno de los coleccionistas de arte más destacados de su generación, donó la mayoría de sus colecciones a museos de todo el mundo. Después de su muerte en 1987, sus opciones sobre un tercio de Purdue-Frederick fueron vendidas a sus dos hermanos, quienes la convirtieron en Purdue Pharma.

En 1996, Purdue Pharma introdujo OxyContin, una versión reformulada de oxicodona en formato de liberación lenta. La oxicodona se inventó por primera vez en 1916 y se vendió como Eukodal, aunque se retiró del mercado en 1990 debido a problemas de adicción.

Con mucha inversión en publicidad,^[14] OxyContin es un fármaco clave en el surgimiento de la epidemia de opiáceos.^[15] Elizabeth Sackler, hija de Arthur Sackler, afirmó que su rama de la familia no participaba ni se beneficiaba de las ventas de narcóticos. Mientras algunos han criticado a Arthur Sackler por ser pionero en técnicas de marketing para promover fármacos no opioides décadas antes, el profesor Evan Gerstmann de la Universidad Loyola Marymount dijo en la revista Forbes: "Es una inferencia absurda decir que debido a que Arthur Sackler fue pionero en el marketing directo con médicos, él es responsable del uso fraudulento de esa técnica, que se produjo muchos años después de su muerte y de la que no obtuvo ningún beneficio económico".^[16][17] En 2018, varios miembros de las familias Raymond y Mortimer Sackler (Richard Sackler, Theresa Sackler, Kathe Sackler, Jonathan Sackler, Mortimer Sackler, Beverly Sackler, David Sackler e Ilene Sackler) fueron imputados como acusados en demandas presentadas por numerosos estados por su implicación en la crisis de los opiáceos.^[18][19]

En 2012, un miembro de la familia Sackler compró Stargroves, una casa solariega cerca de Newbury en el Reino Unido, por más de 15 millones de libras, su precio de cotización. Anteriores propietarios de la finca en diferentes momentos han sido Mick Jagger y Rod Stewart.^[20][21] La familia apareció por primera vez en la lista de Forbes de las familias más ricas de Estados Unidos en 2015.

La familia Sackler también es dueña de Mundipharma, una compañía farmacéutica de bajo perfil con importantes operaciones en China. Bloomberg News informó en 2020 que la familia había contratado a un banco de inversión para identificar a un potencial comprador del negocio.^[22] La compañía podría solicitar entre 3 y 5 mil millones de dólares en la venta.^[1]

La familia Sackler ha realizado donaciones a instituciones culturales, entre ellas el Museo Metropolitano de Arte, el Museo Americano de Historia Natural y el Guggenheim.^[23][24][25]

La familia también ha donado a universidades, como la Universidad de Harvard, la Universidad de Yale, la Universidad de Cornell y la Universidad de Oxford, aunque esta última cortó sus vínculos con la familia en 2023.^[26][27][23] La Facultad de Medicina Sackler de la Universidad de Tel Aviv llevaba el nombre de Arthur, Mortimer y Raymond Sackler por sus donaciones, aunque el nombre se eliminó en junio de 2023. Del mismo modo, el Instituto Sackler de Farmacología Pulmonar del King's College de Londres recibió su nombre de Mortimer y Theresa Sackler.^[28][29][30]

La familia Sackler ha donado en el pasado al Centro de Intercambio Cultural Internacional de China (CICEC), una organización fachada del Ministerio de Seguridad del Estado de China.^[31][32]

La familia Sackler contribuyó con unos 116.000 dólares al Partido Demócrata de Connecticut.^[33]

El apellido Sackler, tal como se usa en las instituciones a las que la familia ha donado, experimentó un mayor escrutinio a finales de la década de 2010 debido a la asociación de la familia con OxyContin. David Crow, en una pieza en el Financial Times, describió el apellido como "manchado" ( cf. Donantes contaminados ).^[34][35] En marzo de 2019, la Galería Nacional de Retratos y las galerías Tate anunciaron que no iban a aceptar más donaciones de la familia. Esto ocurrió después de que la fotógrafa estadounidense Nan Goldin amenazara con cancelar una retrospectiva planificada de su trabajo en la Galería Nacional de Retratos si la galería aceptaba una donación de 1 millón de libras de un fondo Sackler.^[36][37] En junio de 2019, el Centro Médico Langone de la NYU anunció que ya no aceptaría donaciones de los Sackler y desde entonces ha cambiado el nombre del Instituto Sackler de Ciencias Biomédicas a Instituto Vilcek de Ciencias Biomédicas.^[38] Más tarde, en 2019, el Museo Americano de Historia Natural, el Museo Solomon R. Guggenheim y el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York anunciaron que no aceptarían futuras donaciones de ningún Sackler que hubiera estado involucrado en Purdue Pharma.^[39]

El 1 de julio de 2019 Nan Goldin, fotógrafa estadounidense y fundadora de PAIN,^[40] encabezó un pequeño grupo de manifestantes que desplegaron una pancarta que decía "Eliminar el nombre de Sackler" contra el fondo de la pirámide de cristal del Louvre.^{[40][41][42][43]} Según The New York Times, el Louvre de París fue el primer gran museo que "borró su asociación pública" con el apellido Sackler. El 16 de julio de 2019 el museo retiró la placa sobre las donaciones de los Sackler al museo hasta entonces situada en la entrada de la galería. En toda la galería una cinta gris cubría letreros que indicaban la sala Sackler, incluida la señalización de la colección de artefactos persas y levantinos del Louvre, que se retiró el 8 o 9 de julio. La señalización de la colección la había identificado como sala Sackler de Antigüedades Orientales desde 1997.^[44]

El Museo Metropolitano de Arte anunció que eliminaría el nombre Sackler de las galerías y de otros lugares dentro del museo en diciembre de 2021.^[45] A esto le siguió la Biblioteca Sackler de la Biblioteca Bodleiana, que desde entonces ha pasado a llamarse Biblioteca Bodleiana de Arte, Arqueología y Mundo Antiguo.^[46]

La filantropía de la familia se ha descrito como un lavado de imagen a través de las ganancias obtenidas de la venta de opiáceos.^[47][48] En 2022, el Museo Británico anunció que iba a cambiar el nombre de las salas Raymond y Beverly Sackler como parte del "desarrollo del nuevo plan", y que "tomó esta decisión tras discusiones colaborativas" con la Fundación Sackler.^[49]