Fania Mindell

Mindell nació en Minsk, Rusia, el 15 de diciembre de 1894, en el seno de una familia judía. Emigró a Brooklyn, Nueva York, en 1906 con sus padres y su familia, y se nacionalizó estadounidense en 1919.^[1] Fue una artista consumada y diseñadora de escenografía y vestuario para teatros de Broadway en Nueva York.^[2] Tradujo obras dramáticas del ruso al inglés, incluyendo su versión de la obra de Máximo Gorki, "Night Lodging", que se representó en el Teatro Plymouth en 1920.^[3][4] Edward G. Robinson estuvo entre los artistas.^[5] Fania también era propietaria de Little Russia, una pequeña boutique en Greenwich Village, justo al lado de Washington Square, que ofrecía curiosidades de Rusia, pero su verdadera pasión eran las causas feministas y progresistas.^[6][7]

En 1916, siendo una joven activista política, conoció a la ahora famosa feminista Margaret Sanger y a su hermana Ethel Byrne. Juntas, abrieron la primera clínica de control de natalidad de Estados Unidos en Brooklyn, conocida como la "Clínica Brownsville" (por el barrio de Brownsville en Brooklyn donde se ubicaba).^[8] La clínica causó sensación inmediata en la prensa, atrayendo la atención nacional, y las tres mujeres fueron arrestadas y juzgadas por "distribuir material obsceno".

La policía vigiló la clínica desde su apertura y envió a una agente encubierta para comprar anticonceptivos. El 26 de octubre de 1916, una mujer policía encubierta y agentes de la brigada antivicio irrumpieron en la clínica, confiscaron una gran variedad de anticonceptivos, desde pesarios hasta condones, junto con 20 libros sobre mujeres jóvenes, y arrestaron a Sanger, Byrne y Mindell. Tras ser procesadas, Sanger y Mindell pasaron la noche en la cárcel de Raymond Street, Byrne, en la comisaría de Liberty Avenue. Todas fueron puestas en libertad a la mañana siguiente bajo fianza de 500 dólares.^[9]

Las tres mujeres fueron declaradas culpables, pero finalmente los veredictos fueron revocados y su campaña tuvo éxito, dando lugar a importantes cambios en la política social y en las leyes que regulaban el control de la natalidad y la educación sexual en todo el mundo.^[10][11][12] La clínica cerró, pero más tarde se convirtió en la base de lo que se conocería como Planned Parenthood.

El 3 de diciembre de 1929, Fania se casó con Ralph Edmund LeClercq Roeder, un académico, historiador y autor que compartía su interés por el drama y el teatro, y por las causas izquierdistas.^[13] La pareja viajó extensamente (por Europa, el Caribe y Haití en la década de 1930), pero parece que se enamoró de México en la década de 1940. El hermano de Fania, Jacob "Pop" Mindel, dentista de profesión, era miembro del Partido Comunista y posteriormente fue procesado y encarcelado en virtud de la Ley Smith.^[14][15] Las opiniones de su hermano y su asociación con causas izquierdistas pueden haber influido en la decisión de los Roeder de mudarse a México en la década de 1950, cuando el macartismo prevalecía en Estados Unidos. Durante este período, muchos activistas políticos, artistas e intelectuales estadounidenses buscaron refugio en México.^[16] Fania y su esposo pasaron gran parte de sus últimos años de vida allí como expatriados en la Ciudad de México, donde Ralph estudió y escribió varios libros, incluida una biografía fundamental de Benito Juárez por la que fue galardonado con el premio literario más importante de México, la Orden del Águila Azteca.^[17]

Fania y su esposo murieron en la Ciudad de México en 1969. Fania el 18 de julio^[18] y su esposo el 22 de octubre.