Faringitis
inflamación de la mucosa que reviste la faringe
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La faringitis (del griego pharynx "garganta" y el sufijo -itis "inflamación")[6][7] es una inflamación aguda o crónica de la parte posterior de la garganta, conocida como faringe. Es uno de los motivos de consulta más frecuentes en atención primaria y servicios de urgencias.[2] Por lo general, produce dolor de garganta (odinofagia) y fiebre.[2] Otros síntomas pueden incluir secreción nasal, tos, dolor de cabeza, dificultad para tragar (disfagia), inflamación de los ganglios linfáticos cervicales y voz ronca.[1][8] Los síntomas suelen durar de 3 a 5 días, pero pueden prolongarse según la causa.[2][3]
| Faringitis | ||
|---|---|---|
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Faringitis viral que produce enrojecimiento visible de la faringe y las amígdalas. | ||
| Especialidad | Enfermedades infecciosas, Medicina familiar, Otorrinolaringología, Medicina de urgencias | |
| Síntomas | Dolor de garganta, fiebre, secreción nasal, tos, dolor de cabeza, voz ronca, inflamación de ganglios linfáticos cervicales[1][2] | |
| Complicaciones | Sinusitis, otitis media aguda, absceso periamigdalino, fiebre reumática (en faringitis estreptocócica no tratada), glomerulonefritis postestreptocócica[2] | |
| Inicio habitual | Más frecuente en niños y adultos jóvenes | |
| Duración | 3 a 10 días, según la causa[2][3] | |
| Tipos | Faringitis aguda, faringitis crónica, faringitis viral, faringitis bacteriana (incluyendo faringitis estreptocócica) | |
| Causas | Generalmente infección viral (40-80% de los casos)[2] | |
| Diagnóstico | Basado en síntomas, prueba rápida de detección de antígenos, hisopo de garganta (cultivo), reacción en cadena de la polimerasa (PCR)[2] | |
| Diagnóstico diferencial | Epiglotitis, tiroiditis, absceso periamigdalino, absceso retrofaríngeo, mononucleosis infecciosa, difteria[2] | |
| Prevención | Lavado de manos, evitar el contacto cercano con personas infectadas, vacunación (contra influenza, difteria, Haemophilus influenzae tipo b) | |
| Tratamiento | Analgésicos (AINE, paracetamol), antibióticos (solo para causas bacterianas), corticosteroides (en casos graves), lidocaína tópica[2][4] | |
| Medicación | Penicilina, amoxicilina (para faringitis estreptocócica), ibuprofeno, paracetamol, dexametasona | |
| Pronóstico | Generalmente autolimitado; la mayoría de los casos se resuelven en 3-10 días | |
| Frecuencia | ~7,5% de las personas en cualquier período de 3 meses[5] | |
| Tasa de letalidad | Muy baja en países desarrollados; la difteria no tratada tiene una mortalidad del 5-10% | |
| Sinónimos | ||
| Dolor de garganta agudo, faringoamigdalitis, angina | ||
Las complicaciones pueden incluir sinusitis, otitis media aguda, absceso periamigdalino y, en el caso de faringitis estreptocócica no tratada, fiebre reumática y glomerulonefritis postestreptocócica.[2] La faringitis es un tipo de infección del tracto respiratorio superior.[9]
Clasificación
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La faringitis puede clasificarse según su duración (aguda o crónica) y según el agente causal.[4]
Según la duración
- Faringitis aguda: de inicio súbito, con una duración típica de 3 a 10 días. Puede ser catarral, purulenta o ulcerosa, dependiendo del agente causal y de la capacidad inmune del individuo afectado.
- Faringitis crónica: persistente por más de 2-3 semanas. Puede ser catarral, hipertrófica (con engrosamiento de la mucosa) o atrófica (con adelgazamiento de la mucosa). Las causas incluyen irritantes ambientales (tabaco, contaminación), enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), rinitis crónica postnasal, y uso excesivo de la voz.[10]
Según la localización anatómica
- Amigdalitis: inflamación de las amígdalas palatinas; es un subtipo de faringitis.[11]
- Faringoamigdalitis (o faringoamigdalitis): inflamación que incluye tanto las amígdalas como la faringe.[12]
- Nasofaringitis: inflamación de la nasofaringe; corresponde al resfriado común.[13]
Términos históricos
Dolor de garganta de clérigo (clergyman's sore throat) o garganta de clérigo es un término arcaico utilizado anteriormente para la faringitis crónica asociada con el uso excesivo y prolongado de la voz, como al hablar en público. A veces se le llamaba disfonía clericorum o foliculitis crónica.[14]
Causas
La mayoría de los casos se deben a un organismo infeccioso adquirido por contacto cercano con un individuo infectado (transmisión por gotitas respiratorias o fómites).[2]
Infecciones virales
Los virus representan aproximadamente el 40% al 80% de todos los casos de faringitis aguda en adultos y niños.[15][16] Los virus más comunes incluyen:
- Adenovirus: causa común de faringitis viral, a menudo asociada a fiebre faringoconjuntival. El grado de agrandamiento de los ganglios linfáticos cervicales suele ser modesto y la garganta puede aparecer enrojecida y dolorosa.[2]
- Orthomyxoviridae (virus de la influenza): causa fiebre alta de inicio súbito, cefalea, mialgias generalizadas y dolor de garganta.
- Virus de Epstein-Barr (mononucleosis infecciosa): causa faringitis exudativa, adenopatías cervicales significativas (especialmente posteriores), fatiga intensa y esplenomegalia. La prueba heterófila (Monospot) es diagnóstica.[17]
- Virus del herpes simple (VHS tipo 1): causa faringitis ulcerosa con múltiples úlceras orales y gingivoestomatitis herpética.
- Rhinovirus, coronavirus, virus sincitial respiratorio (VSR) y virus parainfluenza: agentes típicos del resfriado común, que a menudo cursan con rinorrea, estornudos y tos, además del dolor de garganta.
- Sarampión: causa faringitis, enantema (manchas de Koplik), exantema y fiebre alta.
- Virus Coxsackie: causa herpangina (vesículas y úlceras en el paladar blando y faringe) y enfermedad boca-mano-pie.
Infecciones bacterianas
La bacteria más común en la faringitis bacteriana es el estreptococo beta-hemolítico del grupo A (Streptococcus pyogenes). Otras bacterias incluyen:[18]
- Streptococcus pneumoniae
- Haemophilus influenzae (tipos no capsulados)
- Bordetella pertussis (tos ferina, fase catarral)
- Corynebacterium diphtheriae (difteria - ahora rara en países con vacunación)
- Neisseria gonorrhoeae (faringitis gonocócica, en personas sexualmente activas)
- Chlamydophila pneumoniae
- Mycoplasma pneumoniae
- Fusobacterium necrophorum (asociado al síndrome de Lemierre)
Faringitis estreptocócica
La faringitis estreptocócica es causada por Streptococcus pyogenes (estreptococo beta-hemolítico del grupo A, GAS).[19] Es la causa bacteriana más común de faringitis, responsable del 15-30% de los casos en niños y del 5-15% en adultos.[18] Los síntomas comunes incluyen fiebre (>38°C), dolor de garganta intenso, odinofagia, exudado amigdalino purulento y adenopatías cervicales anteriores dolorosas. La ausencia de tos y rinorrea es característica. Se transmite por contacto cercano con personas infectadas. El diagnóstico definitivo se basa en el cultivo de garganta o en la prueba rápida de detección de antígenos.[20] Los antibióticos (penicilina o amoxicilina) son eficaces para acortar la duración de los síntomas, prevenir la fiebre reumática y reducir la contagiosidad.[21]
Difteria
La difteria es una infección potencialmente mortal de las vías respiratorias superiores causada por Corynebacterium diphtheriae. Produce una seudomembrana grisácea adherente en la faringe y amígdalas, junto con linfadenopatía cervical masiva ("cuello de toro"). Ha sido erradicada en gran medida en los países desarrollados gracias a los programas de vacunación infantil (vacuna DTP/DTaP), pero todavía se reporta en países en desarrollo y ocasionalmente en Europa del Este.[22]
Infecciones del espacio profundo del cuello
Algunas causas bacterianas son raras pero potencialmente mortales e incluyen infecciones del espacio profundo del cuello:[23]
- Absceso periamigdalino (quinsy): colección de pus entre la amígdala y la pared faríngea.
- Absceso retrofaríngeo: más común en niños pequeños.
- Angina de Ludwig: infección del espacio submandibular.
- Epiglotitis: inflamación de la epiglotis, que puede causar obstrucción de la vía aérea.
Infecciones fúngicas
Algunos casos de faringitis son causados por infecciones por hongos, especialmente en individuos inmunocomprometidos o después del uso prolongado de antibióticos. El más común es Candida albicans, que produce candidiasis oral (aftas bucales) con placas blancas adherentes que dejan una superficie eritematosa al desprenderse.[24]
Causas no infecciosas
La faringitis también puede ser causada por:[4]
- Irritación mecánica (intubación endotraqueal, cuerpos extraños).
- Irritación química (humo de tabaco, alcohol, contaminantes atmosféricos).
- Irritación térmica (líquidos o alimentos muy calientes).
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): el reflujo ácido crónico puede causar faringitis posterior (faringitis por reflujo).
- Rinitis alérgica con goteo postnasal crónico.
- Uso excesivo de la voz (faringitis crónica en cantantes, profesores, oradores).
- Medicamentos: algunos fármacos pueden producir faringitis como efecto adverso, como el pramipexol y los antipsicóticos.[25][26]
Diagnóstico
Es difícil diferenciar una causa viral de una bacteriana basándose únicamente en los síntomas.[20] Por lo tanto, se utilizan herramientas clínicas y pruebas de laboratorio para orientar el manejo.
Criterios de Centor modificados
Los criterios de Centor modificados (o criterios de McIsaac) son una herramienta de predicción clínica que estima la probabilidad de faringitis estreptocócica.[21] Se otorga un punto por cada uno de los siguientes criterios:
- Ausencia de tos
- Ganglios linfáticos cervicales anteriores inflamados y dolorosos (adenopatías)
- Temperatura > 38.0 °C (100.4 °F)
- Exudado amigdalino o hinchazón amigdalina
- Edad < 15 años (se resta un punto si la edad es > 44 años)
| Puntos | Probabilidad de estreptococo | Manejo recomendado |
|---|---|---|
| 1 o menos | <10% | No se necesitan antibióticos ni pruebas de laboratorio (manejo sintomático) |
| 2 | 11-17% | Realizar prueba rápida de antígenos o cultivo de garganta; tratar solo si es positivo |
| 3 | 28-35% | Realizar prueba rápida de antígenos o cultivo; tratar si es positivo |
| 4 o 5 | 52% | Antibióticos empíricos (sin necesidad de pruebas en algunas guías) |
La Sociedad Estadounidense de Enfermedades Infecciosas (IDSA) desaconseja el tratamiento empírico y recomienda que los antibióticos solo se usen después de pruebas positivas. No se recomienda realizar pruebas en niños menores de 3 años, ya que la faringitis estreptocócica y la fiebre reumática son raras en este grupo, excepto si tienen un hermano con la enfermedad.[20]
Pruebas de laboratorio
- Prueba rápida de detección de antígenos (RADT): detecta antígenos del estreptococo del grupo A en 5-15 minutos. Tiene una especificidad >95% pero una sensibilidad moderada (70-90%); por lo tanto, un resultado negativo debe confirmarse con cultivo en niños.[21]
- Cultivo de garganta (hisopo faríngeo): es el estándar de oro para el diagnóstico de faringitis estreptocócica. Tarda 24-48 horas en obtener resultados.[21]
- Reacción en cadena de la polimerasa (PCR): cada vez más utilizada, es tan específica como el cultivo pero más rápida (horas).[27]
- Prueba de Monospot (heterófila): para sospecha de mononucleosis infecciosa.
Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial de la faringitis incluye:[28]
- Obstrucción de la vía aérea (epiglotitis, absceso retrofaríngeo)
- Rinitis alérgica con goteo postnasal
- Cáncer de cabeza y cuello (especialmente en adultos mayores fumadores y bebedores)
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- Absceso periamigdalino
- Difteria
- Mononucleosis infecciosa
- Infección por VIH aguda (síndrome retroviral agudo)
- Síndrome de Lemierre (tromboflebitis séptica de la vena yugular interna por Fusobacterium necrophorum)
Manejo
La mayoría de los casos de faringitis son autolimitados y el tratamiento es sintomático. Los tratamientos específicos están indicados para las infecciones bacterianas, fúngicas y por virus del herpes simple.[2]
Tratamiento sintomático
- Analgésicos y antipiréticos: ibuprofeno o paracetamol (acetaminofén) para el dolor y la fiebre. La aspirina puede usarse en adultos, pero está contraindicada en niños y adolescentes (<18 años) por el riesgo de síndrome de Reye.[19]
- Anestésicos tópicos: la lidocaína viscosa (solución al 2%) puede aliviar el dolor adormeciendo la mucosa faríngea; debe usarse con precaución por riesgo de adormecimiento faríngeo y aspiración.[29]
- Corticosteroides: la dexametasona oral o intramuscular (una dosis única de 0.6 mg/kg, máximo 10 mg) puede reducir el dolor y la duración de los síntomas en la faringitis grave (exudativa).[30][31] Su uso generalizado no está respaldado para todos los casos.[32]
Antibióticos
Los antibióticos están indicados solo para la faringitis bacteriana confirmada o fuertemente sospechada.[33][34] Para las infecciones virales, los antibióticos no tienen ningún efecto y su uso innecesario contribuye a la resistencia a los antibióticos y a los efectos adversos. En Estados Unidos, se estima que los antibióticos se prescriben en aproximadamente el 25% de los casos antes de confirmar una etiología bacteriana.[35]
- Faringitis estreptocócica: el tratamiento de elección es penicilina V oral por 10 días o una dosis única intramuscular de penicilina benzatínica. La amoxicilina (50 mg/kg una vez al día por 10 días) es una alternativa aceptable. En pacientes alérgicos a la penicilina, se puede usar claritromicina, azitromicina o clindamicina.[21]
Tratamientos alternativos y complementarios
- Gárgaras con agua salina tibia: se sugieren con frecuencia, pero no hay evidencia de alta calidad que respalde o desaconseje esta práctica.[4]
- Miel: algunos estudios sugieren que la miel puede aliviar la tos nocturna en niños, pero la evidencia es limitada. No debe administrarse a niños menores de 1 año por riesgo de botulismo infantil.
- Medicinas alternativas (equinácea, zinc, vitamina C): tienen poco respaldo por evidencia sólida.[36]
Epidemiología
La faringitis aguda es la causa más común de dolor de garganta y, junto con la tos, es uno de los diagnósticos más frecuentes en atención primaria y servicios de urgencias. En Estados Unidos, se diagnostican más de 1.9 millones de casos al año en el ámbito ambulatorio.[15]
- Aproximadamente el 7.5% de las personas en cualquier período de 3 meses presenta dolor de garganta.[5]
- No son infrecuentes dos o tres episodios por año en niños y adultos jóvenes.[1]
- La faringitis estreptocócica es más común en niños de 5 a 15 años; es rara en niños menores de 3 años.
- La incidencia de faringitis es mayor en los meses de invierno y principios de la primavera, coincidiendo con la circulación de virus respiratorios.
