Fedra (Cabanel)
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Fedra es una obra de Alexandre Cabanel,[1] un pintor académico francés que trabajó desde la década de 1840 hasta su muerte en 1889. Esta obra se exhibió en el Salón de 1880 y posteriormente fue donada por Cabanel al Musée Fabre, ubicado en su ciudad natal de Montpellier, Francia. . Fedra es una gran pintura al óleo de un tema clásico de la literatura, que se puede atribuir a los estudios de Cabanel en la École des Beaux-Arts de París. A medida que se desarrollaba la carrera de pintura de Cabanel, amplió su estilo para preservar la Academia Francesa mientras apelaba a sus intereses personales en la literatura, a menudo representando nuevas perspectivas en contradicción con la tradición. La pintura de Fedra de Alexandre Cabanel ejemplifica su inclinación hacia las pinturas académicas de heroínas teatrales en referencia a los acontecimientos sociales de la Francia de finales del siglo XIX. La pintura muestra a Fedra tendida de costado en una cama lujosamente decorada, con un brazo para sostener su cabeza y el otro colgando del borde tocando las costosas telas. Ella mira por el lado izquierdo del plano de la imagen, su rostro oscuro y firme, mientras su cabello despeinado está extendido sobre la almohada decorada. Su pálido cuerpo desnudo cubierto por una sábana blanca transparente contrasta con los tonos rojo, negro y dorado a su alrededor. Dos damas de honor están a la derecha. Una está de pie, pero ligeramente agachado y activo. Su cuerpo está medio fuera del plano de la imagen mientras mira a Freda, con las manos entrelazadas como si implorara en silencio a la mujer que se moviera. La segunda dama se sienta junto a la cama de Freda durmiendo, con los ojos cerrados, la cabeza inclinada hacia atrás, como si descansara del agotamiento de alguna emoción intensa. Las lujosas telas de la cama están esparcidas y deslizándose, como si la cama no se hubiera hecho por un tiempo. En el suelo hay una costosa alfombra de piel, cuyos tonos dorados recuerdan el escudo, el yelmo y la espada atados a una columna frente a la cama de Freda. El mobiliario y la arquitectura están adornados con diseños orientales, creando un aspecto extranjero de dramatismo y riqueza. La fuente de luz de la pintura proviene del exterior del plano de la imagen a la izquierda, en contraste con la linterna tenuemente iluminada del fondo.
Cabanel utilizó la técnica de la pintura al óleo, que crea una luminosidad afín a la riqueza y lujo del sujeto, debido a la cualidad brillante del medio. Esto también le da a la obra una mayor sensación de profundidad, ya que las finas capas de pintura proporcionan efectos visuales sorprendentes a los colores claros y oscuros que contrastan en la escena.
El tamaño de la pintura, un poco más de 1,82 por 2,74 metros, es congruente con una pintura de historia tradicional, o una obra que representa un evento histórico en tamaño monumental para transmitir la importancia y la influencia de ese momento. Este tipo de pintura fue muy usado y venerado por el grupo tradicional de pintores académicos, del que formaba parte Cabanel. Sin embargo, en la época de Cabanel, también se emplearon temas de la literatura y la mitología para este tipo de pintura, como se ejemplifica en Fedra. Por lo tanto, Cabanel, en consonancia con su tiempo, toma un elemento del estilo tradicional y lo aplica a un tema inteligente alternativo.
Tema
El tema de la obra fue provocado por la afiliación de Cabanel con la literatura, un enamoramiento que comenzó con la École des Beaux-Arts de París. Cabanel pasó un tiempo en la escuela como alumno y profesor, donde estuvo expuesto a obras clásicas de la literatura, así como a importantes escritores franceses de los siglos pasados. Cabanel habría estudiado el Hipólito de Eurípides, escrito en 429 a. C., una obra que detalla el amor de Fedra y la traición de su hijastro, Hipólito, quien niega el amor de su madrastra. En su dolor, Fedra se ahorca, pero deja una especie de nota de suicidio llamando a Hipólito su seductor. Teseo, su esposo, destierra y finalmente mata a su hijo, aunque se revela la verdad y su relación se reconcilia antes de que Hipólito finalmente muera. Sin embargo, una versión más reciente del tema había sido escrita por Racine en 1677, y fue interpretada y celebrada durante la vida de Cabanel. Sylvain Amic sugiere que, debido a la atención contemporánea a la obra, Cabanel probablemente estaba tratando de revivir el interés por la antigüedad entre el arte que progresaba rápidamente y que rechazaba los temas tradicionales. De hecho, la descripción de Fedra en el programa del Salón contenía un extracto de la obra clásica de Eurípides: “Consumida por el dolor del amor, Fedra se ha encerrado en su palacio. Un delicado velo cubre su cabeza. Este es el tercer día que pasa sin comer pues está decidida a terminar con su miserable existencia.” Esta referencia a la antigüedad era la manera de Cabanel de manifestar su propia inteligencia, mientras intentaba llegar a un grupo más grande con el recordatorio académico de la Los orígenes del tema en la antigüedad. Este extracto también sitúa a Fedra de Cabanel en un momento emocional y debilitado, mostrando la innovación del artista en contraste con las obras a menudo heroicas e instructivas de la Academia. Además, Cabanel tendía a progresar en sus obras según los gustos de la gente. Si bien se opuso a los modos de pintura antiacadémicos, Cabanel pudo aceptar ciertos cambios dentro del mundo de la pintura, intentando utilizar la progresión como una forma de hacer circular los pensamientos contemporáneos de regreso a los temas clásicos aceptados por la Academia. Phaedra puede entenderse como otra forma en que el artista trató de asimilar sus propios ideales artísticos con una era artística en desarrollo.
