Felipe Jorge Pais Pais

Formación académica

Felipe Jorge Pais Pais nació el 3 de abril de 1962 en El Paso, municipio de la isla de La Palma en el Archipiélago Canario. Cursó la Licenciatura en Geografía e Historia en la Universidad de La Laguna entre 1980 y 1985.^[5] Posteriormente fue becario de investigación del Plan de Formación del Personal Investigador del Ministerio de Educación y Ciencia durante el cuatrienio 1986–1989, período en el que inició sus primeras prospecciones arqueológicas sistemáticas en el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente, con campañas anuales de inventario etnográfico y arqueológico.^[5]

En 1991 se doctoró en Prehistoria por la Universidad de La Laguna con la tesis La economía de producción en la prehistoria de la isla de La Palma: la ganadería, dirigida por el catedrático Juan Francisco Navarro Mederos. El tribunal estuvo presidido por Antonio Tejera Gaspar, con Ernesto Martín Rodríguez como secretario y los vocales Mauro S. Hernández Pérez, Manuel Pérez Ripoll y Jordi Estévez Escalera.^[6] La investigación combinó métodos etnoarqueológicos y zooarqueológicos para estudiar una sociedad eminentemente pastoralista y su relación con el medio natural.

Trayectoria profesional

Desde el inicio de su carrera investigadora, Pais Pais ha desempeñado simultáneamente funciones de investigación, gestión patrimonial y docencia. Entre 1993 y 2002 fue miembro de la Ponencia Técnica de Patrimonio Histórico del Cabildo de La Palma, institución de la que desde 2002 dirige la Sección de Patrimonio Histórico y Arqueológico como inspector de Patrimonio Histórico.^[5]

Es director del Museo Arqueológico Benahoarita de Los Llanos de Aridane, inaugurado el 30 de abril de 2007, institución cuya musealización también dirigió, así como la de los Parques Arqueológicos de Belmaco, El Tendal y el Centro de Interpretación de Petroglifos de El Paso (Benehauno).^[3] Ha dirigido los trabajos del Museo Arqueológico Benahoarita desde sus inicios, incluyendo la recuperación de materiales arqueológicos en manos de coleccionistas privados y otros museos, la restauración de restos prehispánicos y la realización de excavaciones en yacimientos clave como la necrópolis de La Cucaracha y el conjunto de Belmaco.^[7]

Ha ejercido como profesor en la UNED de La Palma y ha impartido cursos de doctorado en las dos universidades canarias (Universidad de La Laguna y Universidad de Las Palmas de Gran Canaria), así como un máster sobre Patrimonio Histórico y Arqueológico en La Habana (Cuba) y participó en el décimo aniversario del festival TOCATÍ (Juegos Tradicionales del Mundo) en Verona (Italia, 2012).^[5]

Es presidente de la Sociedad de Estudios Generales de la isla de La Palma, socio de pleno derecho del Instituto de Estudios Canarios y miembro del Comité Científico de la Reserva de la Biosfera de La Palma.^[8]

Ha participado en más de un centenar de congresos, seminarios, jornadas y encuentros de carácter nacional e internacional sobre la cultura benahoarita y el patrimonio etnográfico de La Palma.^[3]

Los petroglifos benahoaritas

La investigación de los petroglifos o grabados rupestres de los benahoaritas es la aportación más reconocida de Pais Pais a la arqueología canaria. Fruto de más de treinta años de prospecciones por toda la geografía insular, ha documentado más de 500 yacimientos rupestres dispersos por La Palma, una cifra que continúa creciendo con nuevos hallazgos.^[9]

Estos grabados, ejecutados principalmente mediante la técnica del picado —con la que se realizan las espirales más llamativas— y, en menor medida, la incisión, presentan motivos de tipo geométrico —espirales, círculos concéntricos, meandriformes— exclusivos de La Palma en el contexto del arte rupestre del Archipiélago Canario.^[10] Entre las estaciones más destacadas figuran La Zarza, La Fajana, El Verde, el Lomo de Tamarahoya, el Roque Teneguía y Belmaco, este último el primer yacimiento arqueológico descubierto en las Islas Canarias, en 1752.^[10]

Pais Pais interpreta estas estaciones como santuarios o espacios rituales donde los antiguos palmeros realizaban ceremonias mágico-religiosas ligadas a la petición de lluvia, la fertilidad y la fecundidad del ganado: el agua —a través de la lluvia— era el recurso fundamental para alimentar al ganado que constituía la base de su dieta.^[10] Esta interpretación vertebra su monografía premiada, en cuya parte final se inventarían 435 estaciones rupestres conservadas.^[8]

Su investigación ha puesto de manifiesto que a pesar de que siempre se había considerado que no hubo metales en la Canarias prehistórica, algunos grabados, por la dureza del soporte y la impronta que dejan, pudieron haber sido ejecutados con instrumentos metálicos.^[10] También ha sido fundamental en la apertura del debate sobre la posible candidatura de los petroglifos benahoaritas a la Lista Indicativa de Patrimonio Mundial de la UNESCO.^[11]

El Parque Arqueológico de Belmaco

Como director científico del Parque Arqueológico de Belmaco —el conjunto prehispánico más emblemático de La Palma y el primer yacimiento arqueológico descubierto en las Islas Canarias, declarado Bien de Interés Cultural con categoría de Monumento— ha supervisado las intervenciones arqueológicas, la musealización y la puesta en valor del yacimiento, que incluye diez cuevas naturales de habitación y cuatro paneles de grabados rupestres.^[12] Su libro El bando prehispánico de Tigalate-Mazo (1997), editado por el Ayuntamiento de Villa de Mazo, el Cabildo Insular de La Palma y el Centro de la Cultura Popular Canaria, es la referencia pormenorizada sobre el patrimonio arqueológico de ese municipio.^[13]

La Necrópolis de La Cucaracha y la arqueología volcánica

Un frente de investigación especialmente original de Pais Pais es la relación entre la arqueología benahoarita y el vulcanismo insular. Ha colaborado con equipos internacionales de vulcanólogos —del IGN, del INGV de Roma y Pisa, y de la Universidad Roma III— para estudiar la necrópolis de La Cucaracha (Villa de Mazo), uno de los yacimientos funerarios más singulares de la arqueología canaria, que presenta restos humanos incrustados en bloques de lava volcánica y evidencias de prácticas de cremación durante cientos de años.^[14] Estos estudios buscan determinar la datación de erupciones históricas que afectaron a asentamientos benahoaritas y comprender cómo los antiguos palmeros sobrevivieron a los cataclismos volcánicos.

Excavaciones arqueológicas

A lo largo de su carrera, Pais Pais ha dirigido y participado en numerosas excavaciones arqueológicas en búsqueda de vestigios prehispánicos en toda La Palma, entre las que destacan:^[5]

• El Rincón (El Paso), un poblado benahoarita objeto de una de sus primeras monografías arqueológicas.^[15]
• El Tributo, Roque de Los Guerra y Playa de La Salemera, en Villa de Mazo
• Necrópolis del Barranco de La Baranda, en Tijarafe
• Poblado de cabañas de Las Lajas, en Las Manchas (Los Llanos de Aridane)
• Las Machuqueras, en Fuencaliente de La Palma
• Excavaciones en la Cueva del Tendal (San Andrés y Sauces), cuya estratigrafía prehispánica supera los 7 metros de espesor, siendo una de las más potentes de la arqueología canaria.^[3]

La cerámica benahoarita

Junto a los petroglifos y las estratigrafías de cuevas, Pais Pais ha destacado la cerámica aborigen de La Palma como otro de los grandes referentes de la arqueología insular, distinguiéndola por su variedad de formas y decoraciones, que permiten establecer una secuencia cultural relativa que hoy es referencia en los estudios cronológicos de la prehistoria canaria.^[3]

Proyectos de investigación

Ha dirigido numerosos proyectos de investigación sistemáticos sobre la etapa prehispánica de La Palma:

• Inventario Etnográfico y Arqueológico del Parque Nacional de La Caldera de Taburiente (campañas de 1986, 1987, 1988 y 1990–92)
• 625 fichas de yacimientos arqueológicos de La Palma (1993)
• Carta Arqueológica de los municipios de Villa de Mazo, El Paso, Fuencaliente, Barlovento y Tazacorte
• Plan Insular de Patrimonio Histórico de La Palma (1998)
• Actualización de la Carta Arqueológica de la isla de La Palma
• Carta Arqueológica de Tijarafe (2002)
• Carta Arqueológica de Puntagorda (2003)
• Carta Arqueológica de Garafía (2004–2005)
• Actualización de la Carta Arqueológica del Parque y Preparque de La Caldera de Taburiente (2001, 2002 y 2003)

Ha sido director de las Cartas Arqueológicas de once municipios palmeros (Breña Alta, Breña Baja, El Paso, Villa de Mazo, Fuencaliente, Barlovento, Tazacorte, Tijarafe, Puntagorda, Garafía y el Parque Nacional de La Caldera de Taburiente), trabajo de catalogación exhaustiva que constituye la base documental de referencia para la gestión del patrimonio arqueológico insular.^[3]

Monografías

• La economía de producción en la prehistoria de la isla de La Palma: la ganadería. 1996.^[18]
• El bando prehispánico de Tigalate-Mazo. Ayuntamiento de Villa de Mazo / Cabildo Insular de La Palma / Centro de la Cultura Popular Canaria, 1997.^[19]
• Los petroglifos benahoaritas: símbolos de vida y fertilidad. Cabildo Insular de La Palma, 2019. 348 págs., con 250 fotografías a todo color. Premio José Pérez Vidal 2017.^[20]
• Los asentamientos pastoriles en los bordes de la Caldera de Taburiente en la etapa histórica (en coautoría con Juan Capote Álvarez). Fundación Canaria Reserva Mundial de la Biosfera La Palma / Cabildo Insular de La Palma, 2026. Financiado por el Organismo Autónomo Parques Nacionales del Ministerio para la Transición Ecológica.^[21]

Artículos científicos

• Pais Pais, F. J. (1991): «La Necrópolis de Cueva de Agua (Garafía, Isla de La Palma)», Tabona: Revista de Prehistoria y de Arqueología, n.º 7, págs. 209–213.^[22]
• Pais Pais, F. J. (1996): «El poblado Benahorita del Rincón (El Paso, Isla de La Palma)», Investigaciones Arqueológicas, n.º 5, págs. 197–228.^[15]
• Pais Pais, F. J. et al. (1996): «Los asentamientos pastoriles prehistóricos del reborde montañoso que contornea la Caldera de Taburiente», Tabona: Revista de Prehistoria y de Arqueología, n.º 9, págs. 149–164.^[23]
• Navarro Mederos, J. F.; Rodríguez Rodríguez, A. del C.; Pais Pais, F. J.; Martín Rodríguez, E. (1998): «El Roque de los Guerra (Mazo, La Palma): Una zona arqueológica de excepcional interés científico», Estudios Canarios: Anuario del Instituto de Estudios Canarios, n.º 43, págs. 357–376.^[24]
• Pais Pais, F. J.; Herrera García, F. J. (2007): «Los grabados de "El Cementerio" (El Paso, La Palma): el renacer de una estación rupestre», Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, n.º 3, págs. 187–220.^[25]
• Pais Pais, F. J. (2011): «Donación de restos al Museo Arqueológico Benahoarita de la isla de La Palma», Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, n.º 5.^[26]
• Herrera García, F. J.; Pais Pais, F. J. (2014): «Los petroglifos de Lomo de la Fajana (El Paso): una estación rupestre única en la prehistoria de La Palma», Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, n.º 6, págs. 267–293.^[27]
• Hosinsky Faringer, C.; Pais Pais, F. J. (2014): «¿Apicultura en La Palma prehispánica?», Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, n.º 6, págs. 295–310.^[28]
• Pais Pais, F. J. (2014): «Vida y cultura de los benahoaritas que vivieron en el pago de Don Pedro (Garafía)», Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, n.º 6, págs. 337–370.^[29]
• Pais Pais, F. J.; Álvarez Rodríguez, N. (2014): «La necrópolis del Salto de Casimiro (Barranco de Hermosilla, El Paso)», Revista de Estudios Generales de la Isla de La Palma, n.º 6, págs. 371–398.^[30]
• Pais Pais, F. J. (2017): «Museo Arqueológico Benahoarita (Isla de La Palma, Canarias)», Boletín del Museo Arqueológico Nacional, n.º extra 35, págs. 771–778.^[7]
• Pais Pais, F. J. (2020): «Benahoare: La Palma indígena», La Aventura de la Historia, n.º 259, págs. 46–50.^[31]
• Pais Pais, F. J. (2020): «El patrimonio arqueológico de La Palma: ideas para su protección, conservación y disfrute», Anuario de Estudios Atlánticos, n.º 66.^[17]
• Pais Pais, F. J. (2021): «El mundo mágico-religioso de los benahoaritas», El Pajar: Cuaderno de Etnografía Canaria, n.º 35, págs. 146–154.^[32]
• Pais Pais, F. J. (2022): «El volcán de Tajogaite y el cantón de Tihuya», El Pajar: Cuaderno de Etnografía Canaria, n.º 36, págs. 165–174.^[33]
• Pais Pais, F. J. (2025): «Protección, conservación y puesta en valor del patrimonio cultural benahoarita: desde sus orígenes hasta la actualidad», Anuario de Estudios Atlánticos, n.º 71.^[34]
• Pais Pais, F. J. (2025): «La importancia de la tradición oral para el conocimiento del Patrimonio Arqueológico y Etnográfico de La Palma», El Pajar: Cuaderno de Etnografía Canaria, n.º 39, págs. 49–57.^[35]

En total, su producción científica recogida en Dialnet incluye 39 artículos de revista, 37 colaboraciones en obras colectivas y 7 libros, con un índice H de 3 y 54 citas académicas.^[4]