Fernand Foureau
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Saint-Barbant (Francia)
París (Francia)
| Fernand Foureau | ||
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| Información personal | ||
| Nacimiento |
17 de octubre de 1850 Saint-Barbant (Francia) | |
| Fallecimiento |
17 de enero de 1914 (63 años) París (Francia) | |
| Sepultura | Cementerio del Père-Lachaise y Grave of Foureau | |
| Nacionalidad | Francesa | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Explorador, geógrafo, administrador colonial y recolector de plantas | |
| Cargos ocupados |
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| Distinciones |
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Fernand Foureau (Saint-Barbant, 17 de octubre de 1850- París, 17 de enero de 1914) fue un explorador y administrador colonial francés.
Se dedicó a los estudios científicos y geográficos, con el geógrafo y explorador Henri Duveyrier como profesor. En 1870-1871, participó como voluntario en la guerra franco-prusiana y fue hecho prisionero tras la batalla de San Quintín, siendo encarcelado en Coblenza.[1][2]
Tras su liberación, en 1876 Foureau emigró a la Argelia francesa e intentó, sin éxito, convertirse en agricultor antes de embarcarse en expediciones de investigación al desierto del Sáhara. Para ello, aprendió árabe y bereber y adquirió conocimientos de astronomía, botánica, etnología y geología. [1][2]
Entre 1876 y 1877, Foureau realizó su primer viaje de exploración al Sáhara argelino en compañía de Louis Say. A partir de 1882 realizó numerosos viajes por el desierto, y recibió por ello premios de la Sociedad de Geografía de París.[3]
Entre 1888 y 1896, llevó a nueve varias expediciones por encargo del gobierno francés al sur de Argelia para estudiar la posibilidad de construir una línea ferroviaria transahariana entre las ciudades argelinas de Uargla e In Salah. Foureau visitó, entre otros lugares, la ciudad oasis de Ghadames, la meseta de Tademait y la cordillera de Tassili n'Ajjer. [1][3]
Se estima que Foureau recorrió más de once mil kilómetros en estas expediciones, de los cuales unos nueve mil eran poco conocidos o totalmente desconocidos para los franceses. [4]
Sus intentos de llegar más al sur fueron impedidos por los tuaregs, por lo que el gobierno francés tuvo que organizar una expedición comandada por Foureau junto con el oficial Amédée-François Lamy, con fuerte apoyo militar. La expedición, llamada la Mission Foureau-Lamy, formaba parte de la estrategia francesa para conquistar el Chad y unificar todos los dominios franceses en el África Occidental. Entre 1898 y 1899, la expedición logró desde Uargla cruzar el Sahara de norte a sur, y llegaron en 1900 al lago Chad, donde Lamy murió en la batalla de Kousséri. Foureau luego continuó desde el río Chari hasta el Oubangui y el río Congo. Como resultado de esta expedición, elaboró mapas, estableció rutas transaharianas y realizó numerosos estudios geográficos y meteorológicos. Los hallazgos fósiles que trajo fueron considerados científicamente notables.[3][5]
En 1906, tras abandonar el Sáhara, Foureau fue nombrado gobernador del protectorado francés de las Comoras y Mayotte y luego, de 1908 hasta 1913, ejerció como gobernador de la dependencia francesa de la Martinica.[5]
En 1918, cuando Camerún pasó a formar parte del imperio colonial francés, la ciudad de Kousséri, situada al norte del país, pasó a llamarse Fort-Foureau en homenaje al explorador, que la había visitado en 1900 con Lamy. Con la independencia del país en 1960, la ciudad recuperó su nombre original.
