El de Sitges fue el primer festival de teatro de carácter anual en Cataluña. Fundado el 1967 bajo el amparo de la delegación provincial del Ministerio de Información y Turismo y el Ayuntamiento de Sitges, y pronto se convirtió en un expositor del teatro experimental e independiente, el más importante que se hacía entonces en España.
Funcionó ininterrumpidamente hasta el año 1975. A partir de 1977, bajo el impulso de
Ricard Salvat, máximo responsable hasta el 1986, el festival cambió de rumbo radicalmente y cogió proyección internacional. Por primera vez en el estado, un festival programaba espectáculos venidos del resto de
Europa y de
América. En este ambiente hicieron los primeros montajes compañías como
La Cubana,
El Tricicle o
La Fura dels Baus. Los últimos años, Salvat se encontró con muchos problemas económicos, fruto del recorte presupuestario institucional.
[4]En 1991, con el nombre de Sitges Teatro Internacional, comienza una nueva etapa, en la cual el festival pasa a depender del Instituto del Teatro y es dirigido sucesivamente por Joan Castells (1991-1993), Joan Ollé (1993-2001) y Magda Puyo (2001-2004). Bajo la dirección de esta, el festival cambia de rumbo y se orienta hacia la promoción y difusión de las últimas tendencias, abierto a la danza y a las artes multimedia. Al mismo tiempo, diversifica objetivos introduciendo un espacio anual de intercambio y debate entre profesionales. En 2004 se celebra la última edición del festival.[4]
La desaparición se produce por una decisión del Departamento de Cultura de la Generalidad, con la connivencia del Ministerio de Cultura y del Ayuntamiento de Sitges, que argumentan que el modelo centralizado en un solo certamen para acoger la escena alternativa y emergente está agotado y que otros festivales entran en competencia, como el Temporada Alta de Gerona, así como por la necesidad de descentralizar la creación contemporánea en diferentes centros territoriales.
El fin del festival con la trayectoria más larga del país provocó desconcierto y perplejidad entre los profesionales del sector.
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España