Ficción literaria

La ficción literaria puede involucrar un interés por el comentario social o político, o la reflexión sobre la condición humana.^[11] Esto contrasta con la ficción de género donde la trama es la preocupación central.^[12] Puede tener un ritmo más lento que la ficción popular.^[13] Como observa Terrence Rafferty, crítico de cine y escritor del periódico The New Yorker «la ficción literaria, por su naturaleza, se permite divagar, demorarse en bellezas extraviadas incluso a riesgo de perder el camino».^[14] Otras obras pueden estar más preocupadas por el estilo y la complejidad de la escritura: Saricks describe la ficción literaria como «elegantemente escrita, lírica, y ... compleja».^[15]

En oposición a la ficción de género, la ficción literaria se refiere a la ficción realista del carácter humano, o más ampliamente, «toda la ficción en prosa seria fuera de los géneros de mercado», «los géneros» siendo por ejemplo la ciencia ficción, la fantasía, los suspense o los western.^[16] Jeff Prucher definió la literatura mainstream como «literatura realista... que no pertenece a una categoría de marketing (especialmente ciencia ficción, fantasía o terror)».^[4]

James E. Gunn también notó la diferencia entre los mainstreams comerciales y literarios, con los primeros significando autores cuyas obras son populares – bestsellers, de altas ventas – y los últimos, como obras vistas como «arte». También notó que hay una contradicción entre estos, ya que «las altas cifras de ventas generalmente se interpretan como que el autor se ha vendido)» y dejado el mainstream literario. Además, definió el mainstream literario como «dominado por la comunidad académico-literaria—profesores universitarios de literatura; críticos influyentes para publicaciones de prestigio como el The New York Times Book Review, The New York Review of Books, y The New Yorker: y escritores que toman en serio a los dos primeros grupos». Según Gunn, el campo de la ficción literaria en los Estados Unidos está significativamente enmarcado por la ficción de principios del siglo XX y el canon clásico compuesto por obras de autores como Virginia Woolf, James Joyce o Henry James (todos de descendencia europea).^[5]

La ficción literaria incluye libros clásicos: es decir, obras en cualquier disciplina que han sido aceptadas como ejemplares o notables. Esto suele incluir ser agrupadas en una lista de libros clásicos.

En los estudios literarios ingleses, los términos «libro clásico» y «Canon occidental» son conceptos estrechamente relacionados, pero no necesariamente sinónimos. Un «canon» se refiere a una lista de libros considerados «esenciales» y se presenta de diversas maneras. Puede publicarse como una colección, como Grandes Libros del Mundo Occidental, Modern Library, o Penguin Classics, o presentarse como una lista por un académico como Harold Bloom^[17] o ser la lista oficial de lectura de una institución de educación superior.^[18]

Robert M. Hutchins en su prefacio de 1952 en Grandes Libros del Mundo Occidental declaró:

Hasta hace poco el Occidente ha considerado evidente por sí mismo que el camino a la educación pasaba por los grandes libros. Ningún hombre estaba educado a menos que estuviera familiarizado con las obras maestras de su tradición. Nunca hubo mucha duda en la mente de nadie sobre cuáles eran las obras maestras. Eran los libros que habían perdurado y que la voz común de la humanidad llamaba las creaciones más refinadas, en escritura, de la mente occidental.^[19]

Ben Bova, comentando sobre la distinción entre obras de género y de no-género, argumentó que «la literatura de lo fantástico fue el mainstream de la narración mundial desde que comenzó la escritura hasta el comienzo del siglo diecisiete», y que los clásicos más antiguos tienen más en común con las obras de género fantástico moderno que con el género de la ficción literaria, mainstream.^[20]

Las Novelas chinas clásicas son obras de ficción notables por su inmenso impacto en la cultura y literatura china.

La ficción literaria puede considerarse un ejemplo de «alta cultura» y contrastada con la «cultura popular» o «cultura de masas».^[21][22]El poeta y crítico Matthew Arnold definió «cultura», en Cultura y anarquía (1869), como «el esfuerzo desinteresado tras la perfección del hombre» perseguido, obtenido y logrado por el esfuerzo de «conocer lo mejor que se ha dicho y pensado en el mundo».^[23] Tal definición literaria de alta cultura también incluye filosofía. La filosofía de la estética propuso la alta cultura como una fuerza para el bien moral y político.

Desde 1901, el Premio Nobel de Literatura ha sido frecuentemente otorgado a autores de ficción literaria. Este premio anual se presenta a un escritor de cualquier país que haya, en el campo de la literatura, producido la obra más destacada en una dirección idealista.^[24][25] Aunque obras individuales a veces se citan como particularmente notables, el premio se basa en la obra de un autor en su totalidad.

El Premio Internacional Booker es un premio británico similar otorgado por ficción literaria destacada traducida al inglés. Esto complementa el anterior Premio Booker, que se otorga a ficción en lengua inglesa. Para ambos, los jueces se seleccionan de entre críticos literarios, escritores, académicos y figuras públicas líderes. El proceso de juzgamiento del Booker y el concepto mismo de un «mejor libro» elegido por un pequeño número de personajes del mundo de la literatura es controvertido para muchos.^[26] El autor y profesor universitario Amit Chaudhuri escribió: «La idea de que el 'libro del año' pueda ser evaluado anualmente por un grupo de personas –jueces que tienen que leer casi un libro al día– es absurda, al igual que la idea de que esta es alguna manera de honrar a un escritor.»^[27]

En una entrevista, John Updike lamentó que «la categoría de 'ficción literaria' ha surgido recientemente para atormentar a personas como yo que simplemente se propusieron escribir libros, y si alguien quería leerlos, genial, cuanto más mejor ... Soy un escritor de género de algún tipo. Escribo ficción literaria, que es como la ficción de espías o la chick lit.»^[28] De manera similar, en The Charlie Rose Show, Updike argumentó que este término, cuando se aplica a su obra, lo limita grandemente en cuanto a sus expectativas de lo que podría resultar de su escritura, por lo que no le gusta realmente. Sugirió que todas sus obras son literarias, simplemente porque «están escritas en palabras.»^[29]

James Gunn notó que los seguidores y críticos de género critican la ficción literaria mainstream como mundana, con el término teniendo «tonos deliberados de aburrimiento, mundanería e realismo no inspirado». Criticó la ficción literaria mainstream como cada vez más estancada y marginada.^[5]Esta percepción ha sido respaldada por otros; por ejemplo, Adam Roberts, escritor británico de ficción fantástica, comentó: «No es que la SFF (siglas en inglés para ciencia ficción, Science Fiction, y fantasía, Fantasy) es un guetto dentro de la gloriosa ciudad de "Ficción literaria", sino lo contrario. Las novelas "literarias" venden abominablemente mal, en general; el grueso de la cultura popular pertenece a la ciencia ficción y fantasía, dieciocho de las veinte películas más taquilleras de todos los tiempos son SFF, y todos reconocen los memes e íconos de la SFF»^[30]

En el contexto de la ciencia ficción, Brian Stableford definió la ficción literaria como «una tradición que ha sido y permanecido obstinadamente indiferente a, si no orgullosamente ignorante de, el progreso de la ciencia».^[31] Gunn escribió, «La comunidad de SF usa la palabra mainstream para describir la ficción que está recibiendo la atención que quieren; la palabra es una confesión de que la SF se siente como un sidestream, un afluente».^[5]

Los críticos y lectores de ficción literaria mainstream han sido acusados de «esnobismo» cuando se trata de su disgusto por la ficción de género.^[32]