Fiestas de San Isidro Labrador

Vinculación con el santo

Isidro nació en Madrid, supuestamente el 4 de abril de 1082. Contrajo matrimonio con María de la Cabeza, natural de Uceda (Guadalajara). Los asedios almorávides al poblado de Madrid les obligaron a huir al hoy despoblado de Caraquiz, anejo a Uceda, en el que María cuidaba de la ermita de Nuestra Señora de la Piedad mientras Isidro labraba las tierras. En 1119 regresaron a Madrid para vivir en una casa cercana a la Iglesia de San Andrés. El 30 de noviembre de 1172 muere Isidro en su casa; su mujer regresó a Caraquiz donde pasó sus últimos días.

El cuerpo del Santo se exhumó en abril de 1212 por primera vez y fue introducido en un sepulcro de la iglesia de San Andrés (Madrid) y permaneció allí hasta 1266. La devoción del Santo fue creciendo y su cuerpo a veces era sacado de procesión con el objeto de invocar lluvias. En 1520 Juan de Vargas solicita permiso papal para construir en la plaza de la Paja una pequeña capilla dedicada al santo, y poder colocar allí sus restos. Juan de Vargas construye en 1528 una ermita dedicada a San Isidro, este edificio se encuentra a las afueras de la ciudad, este edificio dio origen a la visita que anualmente hacían los madrileños. El 14 de julio de 1619 se beatifica a Isidro y se fija la fiesta para el 15 de mayo. El cuerpo del santo se introdujo en 1692 en una caja de madera regalada por Mariana de Neoburgo, la esposa de Carlos II. La canonización hizo que se buscara un nuevo emplazamiento para sus restos y en 1669 se traslada a la capilla de San Isidro. La devoción del Santo que tuvo Carlos III hizo que los restos fueran trasladados (por quinta vez) al Colegio Imperial y ya justo antes de su muerte solicitó que los restos de Isidro y su mujer fueran trasladados a la cámara real. Veinte años después esta ermita recibe la ocupación de los franceses en la que desaparecen numerosos objetos donados por los reyes. Tras este periodo los madrileños recorrían la cuesta de la Vega y la calle de Segovia, para acabar en la ermita besando los restos del santo y bebiendo del caño de la fuente, mientras se recitaba:

San Isidro hermoso,

patrón de Madrid,
que el agua del risco

hiciste salir.

Costumbres festivas

Es costumbre ya desde el siglo XVI merendar en el césped de la pradera y aprovechar el agua de los manantiales cercanos. Los múltiples puestos en los alrededores vendían las tradicionales rosquillas del Santo. Entre las más famosas se encontraban las tontas (sin recubrimiento), las listas (con baño de azúcar), las de Santa Clara, las francesas y las populares de la «Tía Javiera» y las de «Fuenlabrada», generalmente ensartadas en un bramante.^[5] Son igualmente tradicionales los "torraos" y las garrapiñadas, las manzanas caramelizadas, los encurtidos, los escabeches. Igualmente era costumbre adquirir botijos (coloraos de Alcorcón, o los amarillos de Ocaña), pitos de cristal con flores de cristal (los denominados pitos del Santo). Las bebidas habituales eran los «chicos» de Valdepeñas (vasos de vino), la «clara con limón» y la limonada. Ese ambiente fue recogido por el pintor Francisco de Goya en 1788. Recuerda el escritor Benito Pérez Galdós en su obra "Mayo y los Isidros" que era costumbre viajar a Madrid en esta celebración, de esta forma la capital se llenaba de extranjeros recorriendo las calles. La mejora de las comunicaciones hizo que numerosos habitantes de las afueras vinieran el 15 de mayo a las celebraciones, a estos visitantes foráneos se les denominó con el mote de "Isidros".^[6][7] La romería durante el siglo XX fue trasladada a la antigua dehesa de la Arganzuela y luego a la Casa de Campo, pero en 1941 se volvió a recuperar la tradición. Los que participan en esta fiesta religiosa hacen unos postres exóticos que les ponen en la boca al santo y esperan hasta que desaparezcan.

El pregón

Las fiestas se inauguran oficialmente con la lectura del pregón desde el balcón de la Casa de la Villa, en la Plaza de la Villa. Este acto, que marca el arranque formal de las celebraciones, corre cada año a cargo de una personalidad de la cultura, el deporte o el periodismo con vínculos con la ciudad. Previamente, un pasacalle de gigantes y cabezudos recorre el centro histórico de Madrid acompañado de dulzaina y tamboril. En 2020 no hubo pregón ni celebración pública a causa de la pandemia de COVID-19. Entre los pregoneros de los últimos años figuran el músico Santiago Auserón (2016),^[9] el periodista y humorista Juan Luis Cano (2017),^[10] la escritora Almudena Grandes (2018),^[11] la escritora Elvira Lindo (2019),^[12] el actor Santiago Segura (2021),^[13] el actor Antonio Resines (2022),^[14] el cantante Ramoncín (2023),^[15] el cantante David Summers (2024),^[16] el futbolista Dani Carvajal (2025)^[17] y la periodista y escritora Sonsoles Ónega (2026), primera mujer en ejercer este cargo desde el inicio del mandato del alcalde José Luis Martínez-Almeida.^[18]

La Pradera de San Isidro

El centro neurálgico de los festejos es el Parque de San Isidro, en el distrito de Carabanchel, donde se instala el recinto ferial que abre sus puertas varios días antes de la festividad del 15 de mayo. En él conviven una feria de atracciones, puestos de comida y artesanía, y tres escenarios diferenciados: el escenario principal, donde se celebran conciertos de artistas nacionales de distintos géneros —desde el pop y el rock hasta la rumba y la copla— durante todas las jornadas de fiesta; el escenario castizo, dedicado a las manifestaciones más tradicionales del folclore madrileño, con actuaciones de grupos de danza regional, talleres de pasodoble y chotis, espectáculos de zarzuela y la participación de la Federación de Grupos Tradicionales Madrileños; y el escenario familiar, con propuestas de teatro y actividades para los más pequeños.^[19][20]

El paseo que rodea la ermita de San Isidro se llena de puestos con la gastronomía más castiza: fritura de gallinejas y entresijos, bocadillo de calamares, encurtidos diversos (banderillas, aceitunas, berenjena de Almagro), barquillos y vino dulce. También es típico bailar un chotis vestido de chulapo y adquirir las tradicionales rosquillas en los puestos de la feria. La noche del 15 de mayo concluye con un castillo de fuegos artificiales.^[21]

La Plaza Mayor

La Plaza Mayor acoge cada año uno de los escenarios más concurridos de las fiestas, con una programación que alterna música clásica y zarzuela, actuaciones de folclore regional a cargo de las casas regionales con sede en la capital, desfiles en loa que chulapos y chulapas lucen el traje tradicional madrileño, y grandes conciertos de artistas de la música popular española.^[8]

Los Jardines de las Vistillas

Los Jardines de Las Vistillas, en el barrio de La Latina, constituyen el tercer gran escenario de las fiestas. Su perfil musical tiene un carácter más alternativo e independiente, y acoge desde conciertos de pop, rock e indie hasta propuestas de electrónica y fusión. Es también el espacio donde se celebra la final de los Premios Rock Villa de Madrid, el certamen de bandas emergentes más veterano de España, que entrega sus galardones cada año coincidiendo con el día del patrón.^[22]

Otros escenarios

La programación municipal se extiende además a otros espacios de la ciudad. Matadero Madrid asume el papel de gran verbena popular con noches de orquesta y baile.^[23] Numerosos distritos organizan a su vez sus propias actividades: verbenas de barrio, espectáculos de copla y flamenco, certámenes literarios, talleres infantiles y desfiles de moda castiza se suceden durante toda la semana en centros culturales, plazas y bibliotecas públicas de toda la ciudad.