Fue considerado el mejor banco durante varios años a partir de los años 60. El banco, que se llamaba La Filantrópica, fue adquirido en 1960 por el Grupo Isaías, quienes decidieron cambiar su nombre por Filanbanco en 1976, con inyección de capital; lo hicieron con el propósito de dotar a Guayaquil de una institución bancaria que mirara, sobre todo, la expansión del sector comercial y agrícola de la Región Litoral, que tenía auges con la exportación de varios productos como el banano y el cacao.
Bajo el mando de Enrique Isaías Barquet, La Filantrópica fomentó el desarrollo de la microindustria, el comercio y la agricultura y se consolidó como una institución financiera robusta y solvente hasta su muerte en 1960, cuando la familia decidió conservar el banco e inyectarle capital.
Hasta 1998, perteneció a la familia Isaías por tres generaciones; colapsó en 2001 después de la crisis bancaria que afectó a la mitad del sistema financiero de Ecuador. El banco fue cedido en 1998 al Estado ecuatoriano por sus propietarios debido a la crisis de liquidez que enfrentaba, a pésimos manejos económicos, inversiones no rentables e incluso a desastres naturales como el "Fenómeno de El Niño" en 1997 y a las restricciones de bancos internacionales para otorgar préstamos.
Fue fusionado por el gobierno con el Banco La Previsora mediante una operación cuestionada, ya que el Filanbanco debió asumir las enormes pérdidas de La Previsora. Una vez en poder del Estado ecuatoriano, este lo utilizó como banco de bancos al destinar sus activos para dar liquidez a bancos con problemas entre 2000 y 2001, época de plena crisis bancaria en Ecuador. El Filanbanco cerró definitivamente sus puertas en julio de 2001.
El Estado estaba llevando a cabo investigaciones sobre la administración de los hermanos Isaías, prófugos de la justicia ecuatoriana.[1][2][3][4][5] El 8 de julio de 2008, la Agencia de Garantía de Depósitos, más conocida por su acrónimo AGD, asumió el compromiso de verificar los deficientes manejos económicos e incautar varias empresas relacionadas con la familia. Casi 10 años después, la AGD cumplió lo prometido y empezó a incautar empresas del «Grupo Isaías». Filanbanco fue una de ellas; con esto se empezó a devolver el dinero a muchos perjudicados, que no pudieron recuperarlo durante mucho tiempo. Pero falta mucho por seguir y por tomar acciones legales contra el grupo Isaías, con el fin de recuperar el dinero entregado a esta, estimado en 661 millones de dólares. En abril de 2012, el juez de la Corte Nacional, Wilson Merino, emitió una sentencia condenatoria contra los hermanos Isaías, imponiéndoles una pena de ocho años de reclusión, además de otras sanciones accesorias.
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Guayaquil, Ecuador
