Filifera
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Se trata de hidroides coloniales que conforman una estructura ramificada común sobre la que se implantan. Existe una división funcional entre los individuos o zooides, que comprenden la colonia; algunos se dedican a funciones alimentarias, y son conocidos como gastrozoides o trofozoides; otros, son defensivos, los dactilozoides, erizados de cnidocitos; y otros, los activos reproductivamente, son los denominados gonozoides.
Los caracteres diagnósticos del grupo son:[2]
- la presencia de masas de gónadas longitudinales en los muros del manubrium
- la presencia de boca con cuatro labios simples o complejos, o boca circular rodeada de tentáculos orales del manubrium
- la presencia de tentáculos marginales sólidos o huecos
- la presencia de cnidocitos del tipo desmoneme o microbasic eurytele, nunca stenotele
- la presencia de un solo tipo de células ectodermales glandulares en las plánulas: células espumosas
- la presencia de tentáculos filiformes en los zooides, excepto en los dactilozoides de Ptilocodiidae
Habitan tanto en aguas saladas, como salobres o dulces.[3] Su rango de profundidad es entre 1.55 y 5.845 m, y su rango de temperatura entre -1.09 y 29.28 °C.[4]
La distribución geográfica de los representantes del grupo incluye todos los océanos y latitudes, desde aguas polares a tropicales.[5]
