Final de la FA Cup de 1876

La Football Association Challenge Cup (comúnmente conocida en la era moderna como la FA Cup) fue la primera competición formal creada para el deporte del fútbol.^[1][2] La creación del torneo había sido propuesta en 1871 por Charles W. Alcock, secretario de The Football Association (la FA), quien escribió que «es deseable que se establezca una Challenge Cup en conexión con la Asociación, para la que se invite a competir a todos los clubes pertenecientes a la Asociación».^[3] Su inspiración había sido una competición similar entre casas durante su tiempo como alumno en la Harrow School.^[3][4] La primera competición de la FA Cup tuvo lugar durante la temporada 1871-72 y participaron 15 clubes.^[4] Los Wanderers ganaron la final, derrotando a los Royal Engineers,^[5] y el propio Alcock fue el capitán ganador.^[6] Los miembros del club Wanderers eran adinerados que habían asistido a algunas de las principales escuelas públicas inglesas, incluyendo Harrow y Eton College. Los Old Etonians, el equipo específicamente para antiguos alumnos de Eton,^[7] entraron por primera vez en la FA Cup en la temporada 1873-74 pero se retiraron sin jugar un partido.^[8] En la siguiente temporada, llegaron a la final pero fueron derrotados por los Royal Engineers en un replay tras un empate inicial 1-1.^[9] Los Wanderers siguieron su victoria de 1872 reteniendo el trofeo en 1873 pero no habían avanzado más allá de los cuartos de final en las dos temporadas posteriores.^[10]

La FA Cup 1875-76 tuvo 32 participantes, todos entrando en la competición en la primera ronda. En el sorteo aleatorio de la primera ronda, tanto los Wanderers como los Old Etonians fueron asignados partidos en casa.^[10][11] Los Wanderers derrotaron al equipo de los 1st Surrey Rifles, representando al regimiento del ejército del mismo nombre, por 5-0, y los Etonians superaron a los Pilgrims por 4-1.^[10][11] En la segunda ronda, ambos equipos jugaron en el Kennington Oval de Londres el mismo día, el 11 de diciembre.^[12] En el primero de los dos partidos, los Etonians tomaron una ventaja de 1-0 en la primera mitad contra los Maidenhead y anotaron siete goles más en la segunda mitad para ganar 8-0.^[12] Inmediatamente después, los Wanderers derrotaron a los Crystal Palace^{[Nota 1][13][14]} por 3-0.^[12][15] En la etapa de cuartos de final, los Wanderers se enfrentaron a los Sheffield, el único equipo del norte de Inglaterra que quedaba en la competición, y ganaron 2-0, mientras que los Etonians obtuvieron una victoria 1-0 sobre los Clapham Rovers.^[16][17] Ambas semifinales se jugaron en el Kennington Oval. Los Etonians vencieron a los ganadores de la FA Cup de 1874, los Oxford University, por 1-0 en la primera semifinal el 19 de febrero, y una semana después los Wanderers aseguraron su lugar en la final derrotando al club de Slough Swifts por 2-1.^[18][19]

La final se disputó en el Kennington Oval.^[20] Tres pares de hermanos jugaron en el partido: Francis y Hubert Heron alineados para los Wanderers, mientras que el equipo de los Etonians incluía al Hon. Edward Lyttelton y su hermano Hon. Alfred Lyttelton así como Albert Meysey-Thompson y su hermano Charles.^[21] El apellido del último par era simplemente Thompson hasta que se cambió legalmente en 1874, y para la final Albert jugó bajo el nombre Thompson y Charles bajo el nombre Meysey.^[21] Hasta el siglo XXI, sigue siendo la única final de la FA Cup en la que jugaron dos o más pares de hermanos.^[22] El equipo de Etonians también incluía a Julian Sturgis, nacido en Estados Unidos y el primer jugador en aparecer en la final de la FA Cup que no nació ni en Gran Bretaña ni de padres británicos residentes en los territorios de ultramar del Imperio británico.^[23] El Hon. Arthur Kinnaird, quien había capitaneado a los Wanderers a la victoria en la final de 1873, ahora capitaneaba al equipo de Etonians.^[24] La prensa estimó la asistencia en 3500 espectadores, la mayor para una final de la FA Cup hasta ese momento.^[25]

Los Wanderers comenzaron el partido con dos defensas laterales, dos mediocampistas centrales y seis delanteros, mientras que los Etonians optaron por un defensa lateral, dos mediocampistas centrales y siete delanteros.^[21][26] Los Wanderers ganaron el lanzamiento de moneda para elegir extremos en la primera mitad y optaron por comenzar defendiendo el extremo de Harleyford Road del Oval. El partido se jugó con un fuerte viento, y cuando Frederick Maddison ejecutó un saque de esquina para los Wanderers, la ráfaga devolvió el balón fuera de juego.^[21] Los Wanderers obtuvieron tres saques de esquina tempranos, pero ninguno resultó en algo.^[26] Alfred Lyttelton realizó una carrera ofensiva pero fue contrarrestada por la defensa de Francis Birley y William Lindsay.^[26] Un reportero de The Observer notó que «el juego se llevó a cabo con gran espíritu por ambos lados sin mucha ventaja para ninguno» durante 35 minutos hasta que Charles Wollaston eludió a Thompson y pasó el balón a John Hawley Edwards. Con lo que un reportero de The Daily Telegraph llamó un «muy buen tiro», puso el balón en la portería de los Etonians para dar a los Wanderers la ventaja.^[20][27] Los delanteros de los Wanderers tuvieron más oportunidades ofensivas pero fueron demasiado lentos para disparar a portería y al descanso el marcador seguía 1-0.^[26] El reportero de The Daily Telegraph elogió a Quintin Hogg, el portero de los Etonians, por su «frialdad y coraje» en la primera mitad del partido.^[27]

Tras el cambio de extremos al descanso, los Old Etonians tuvieron el viento, que para entonces había aumentado de intensidad,^[26] a su favor en la segunda mitad y dominaron el juego.^[21] Alrededor de cinco minutos después del intervalo, un tiro errante de uno de los defensas de los Wanderers concedió un saque de esquina a los Etonians.^[26] Esto llevó a una «melé» (término común en la época para describir un grupo de jugadores luchando por la posesión del balón, ahora usualmente referido como «melé en el área») frente a la portería rival, que resultó en que el balón y varios jugadores fueran forzados sobre la línea de gol, arrancando los postes en el proceso.^[20][21] Fuentes modernas acreditan el gol a Alexander Bonsor,^[28] pero los informes periodísticos contemporáneos no mencionan su nombre, solo notando que el gol fue anotado «desde una melé».^[20][29] Tras su empate, los Etonians dominaron brevemente antes de que sus oponentes comenzaran a dominar, con los delanteros de los Wanderers pasando bien el balón entre sí.^[26] Ningún equipo logró anotar otro gol y el partido terminó empatado, lo que significaba que por segunda temporada consecutiva se necesitaba un desempate para determinar al ganador.^[28] El árbitro tenía la opción de ordenar treinta minutos de tiempo extra pero optó por no hacerlo debido a varios jugadores con lesiones.^[27]

11 de marzo de 1876	Wanderers	1–1	Old Etonians	Kennington Oval, Londres[21],
	Edwards  35'		Bonsor (sin confirmar)  50'[30]	Asistencia: 3500[21] espectadores Árbitro(s): W. S. Buchanan (Clapham Rovers)[21]

Wanderers[31]

Old Etonians[31]

El desempate se jugó una semana después en el mismo escenario. Los Wanderers alinearon al mismo equipo, pero los Etonians tuvieron que realizar varios cambios, ya que Meysey estaba lesionado y otros tres jugadores no estaban disponibles por otros compromisos. Uno de los reemplazos, Edgar Lubbock, se había recuperado recientemente de una enfermedad y se notó que estaba fuera de práctica, y Kinnaird aún sufría las secuelas de una lesión del partido original.^[32] Francis Wilson, normalmente un jugador de campo, jugó en la portería en lugar de Hogg, quien no estaba disponible, aunque algunos informes periodísticos listaron erróneamente a Hogg en la alineación.^[33][34][35] La asistencia reportada fue nuevamente de 3500.^[32] William Rawson, quien había jugado para Oxford University en la final de 1874, fue el árbitro, reemplazando a W. S. Buchanan, quien había arbitrado el partido original.^[36] El clima el día del partido fue extremadamente frío, con amenaza de nieve.^[32]

Los Etonians ganaron el lanzamiento de moneda y los Wanderers sacaron desde el centro defendiendo el extremo de Harleyford Road del campo.^[35] Los Etonians comenzaron el partido jugando de manera ruda,^[32] y hubo muchas apelaciones de los jugadores de ambos equipos por mano, lo que resultó en una serie de tiros libres, todos sin éxito.^[35] Edwards de los Wanderers realizó una fuerte carrera y disparó a la portería de los Etonians, pero Sturgis y Alfred Lyttelton lograron repelerlo.^[35] Los Etonians cont

raatacaron, pero el portero de los Wanderers, W. D. O. Greig, mantuvo el balón fuera de su portería.^[35] Se concedieron más tiros libres a los Wanderers por mano pero los Etonians los defendieron exitosamente.^[35] Tras alrededor de media hora, los delanteros de los Wanderers avanzaron hacia la portería rival y Wollaston dio el tiro final que envió el balón más allá de Wilson.^[30][33][35] Casi inmediatamente después, otro ataque masivo de los Wanderers llevó a Thomas Hughes a duplicar la ventaja de su equipo.^[30][33][37] Al intervalo del descanso, el marcador era 2-0 para los Wanderers.^[35][37]

Poco después del descanso, Wollaston realizó una carrera para los Wanderers pero se encontró bloqueado.^[35] Poco después, Edwards, Francis Heron y Jarvis Kenrick combinaron en un ataque hábil y prepararon a Hughes para anotar su segundo gol del partido.^[30][33][37] Tras esto, según el informe de The Daily Telegraph, William Kenyon-Slaney de los Etonians «regateó el balón bellamente por el campo», resultando en el primer saque de esquina del partido.^[35] Marcó el inicio de un período de juego de ida y vuelta, ya que los Wanderers rápidamente llevaron el balón al extremo opuesto y obtuvieron su propio saque de esquina antes de que Herbert Alleyne de los Etonians realizara una carrera de regreso y tuviera un tiro fallido a la portería de los Wanderers.^[35] Continuaron concediéndose tiros libres a ambos equipos por mano.^[35] Sturgis, Alleyne y Bonsor combinaron en otro ataque para los Etonians pero el juego se detuvo cuando Bonsor fue considerado en posición de fuera de juego.^[35] Tardíamente en el partido, Hubert Heron de los Wanderers realizó varias buenas carreras y los Etonians hicieron varios ataques más, pero no resultaron en más goles y el marcador final fue 3-0 para los Wanderers.^[35][37] Birley, el capitán del equipo ganador, fue elogiado por su actuación por la prensa, al igual que ambos hermanos Lyttelton por los Etonians.^[32]

11 de marzo de 1876	Wanderers	3–0	Old Etonians	Kennington Oval, London[21],
	Edwards  35'		Bonsor (no confirmado)  50'[30]	Asistencia: 3500[21] espectadores Árbitro(s): W. S. Buchanan (Clapham Rovers)[21]

Wanderers[31]

Wanderers[31]

Como ocurría cada año hasta 1882, el equipo ganador no recibió el trofeo en el estadio el día del partido, sino más tarde en el año en su cena anual del club.^[38] Además de recibir la FA Cup, los jugadores recibieron cada uno una medalla de oro del comité del Surrey County Cricket Club, principales inquilinos del Oval; Alcock, el antiguo capitán de los Wanderers, era el secretario del club de críquet.^[39] Wollaston, quien había jugado en las dos victorias previas de los Wanderers en la final de la FA Cup, se convirtió en el primer jugador en ganar la competición tres veces.^[40] Se retiraría del fútbol habiendo ganado la FA Cup cinco veces, un récord que no se rompería hasta 2010.^[41][42] Una semana después del desempate, cuatro de los jugadores vencedores de los Wanderers fueron incluidos en un equipo selecto que representó a Londres en un partido contra un equipo equivalente de Sheffield. A pesar de su presencia, el XI de Londres perdió el partido 6-0.^[43]

Los Wanderers ganaron la FA Cup nuevamente en cada una de las dos temporadas siguientes; hasta 2024, esto sigue siendo una de las dos únicas ocasiones en que un equipo ha ganado la competición en tres temporadas consecutivas.^[44][45] La fortuna del club decayó rápidamente después, en parte porque muchos de los principales jugadores del equipo optaron por jugar en cambio para los clubes establecidos específicamente para los antiguos alumnos de sus escuelas individuales. Los Wanderers participaron por última vez en la FA Cup en la temporada 1879-80,^[44] y a mediados de la década de 1880 el club había dejado de jugar partidos por completo.^[31][46] Los Etonians ganaron la FA Cup en 1879, derrotando a los Clapham Rovers en la final.^[47] Llegaron nuevamente a la final cuatro años después pero perdieron ante los Blackburn Olympic, la primera ocasión en que un equipo de origen obrero ganó la FA Cup.^[48][49] La victoria marcó el fin de la dominación de la competición por equipos de aficionados de clase alta; ningún equipo de ese tipo volvió a ganar la FA Cup y los Etonians no entraron en la competición después de la temporada 1887-88.^[50]