Final de la Liga Nacional de Básquet 2018-19

En la previa de la serie San Lorenzo partía como candidato pues ostentaba el título de tricampeón,^[14] además de haber ganado dos títulos americanos en los últimos tres años, sin embargo la ausencia de algunos titulares por condiciones físicas como Marcos Mata, Nicolás Aguirre y Dar Tucker diezmaban al experimentado equipo de Boedo, en el cual nueve jugadores habían disputado finales de Liga Nacional. Por su parte Instituto tenía cuatro jugadores que habían jugado la final, entre ellos Santiago Scala, que fue campeón con San Lorenzo en la temporada 2016-2017.^[15] También se destacaba que durante la temporada regular San Lorenzo había ganado los dos partidos entre los equipos, y sobre todo porque Instituto solo había perdido dos partidos en condición de local en esa fase.

Sabemos que ellos tienen una localía fuerte y hubiese estado bueno comenzar en el Sandrín como se venía dando pero ellos fueron los justos primeros de la temporada así que tenemos que ir a buscar el partido del jueves. Hay que tratar de que ellos en ofensiva no estén cómodos, jugar partidos con score bajo porque ellos tienen esa facilidad que anota cualquier jugador. También pueden en poco tiempo sacarte mucha ventaja, creo que es clave estar todo el partido enfocado y concentrado aunque suene redundante pero es de las cosas más importantes y acompañarlo con las tácticas de los entrenadores y lo que pone cada uno en la final.

Facundo Piñero, jugador de Instituto.^[15]

Mata y Aguirre tienen muchas ganas de estar. Depende de su evolución y de lo que nos digan los médicos. La predisposición del jugador siempre está, en eso me quedo tranquilo. Se armó un equipo largo para poder sortear estas circunstancias, lo que pasa que justo se nos da la lesión de estos dos jugadores, sumado un poquito también a la molestia de Tucker, pero el equipo lo ha hecho muy bien. Por suerte terminamos no solo ganando sino jugando de gran manera. El hincha siempre está, acompañó durante todo el año y en estos playoffs más que nunca. Muchas veces es un jugador más. Está la motivación de una nueva final y de que pueda ser un equipo que haga historia en La Liga de ganar cuatro títulos consecutivos, esperemos que haya energía positiva para todo

Gonzalo Eugenio García, entrenador de San Lorenzo.^[15]

El primer partido fue en cancha de San Lorenzo y solo con público local. El primer cuadro fue de bajo goleo y en Instituto rápidamente Sam Clancy llegó a dos faltas, relevándolo Esteban Batista. Tras ocho minutos del partido, cuando iban 8-8, el local mejoró y se llevó el cuarto 19 a 15. San Lorenzo arrancó el segundo cuarto ganando 7 a 0, pero Instituto reaccionó y además logró que Dar Tucker llegó a tres faltas, pero Clancy también llegó a la tercera falta. El fin del primer tiempo fue para el local, que ganaba 38 a 31. El tercer cuarto continuó como venía el encuentro y lo ganó "el ciclón", a pesar de que "la gloria" estuvo cerca de igualarlo, y el juego estaba 53 a 48. En ese tercer cuarto entró al partido Nicolás "el penka" Aguirre tras su lesión. El local arrancó mejor el último parcial y logró una ventaja de 14 puntos, además se fue expulsado Sam Clancy en Instituto, pero la visita logró revertir la situación y se acercó a 4, pero José Vildoza estiró la ventaja y el equipo de Gonzalo García manejó el cierre del encuentro a pesar de la envestida del equipo cordobés que llegó a estar a un punto, y sobre el final, una falta con pocos segundos en el reloj para San Lorenzo llevó a que entre Aguirre, que encestó uno de dos tiros libres, y Marcos Mata, que capturó el rebote del segundo libre (que Aguirre erró) hicieron que el primer punto del partido fuera para el vigente campeón.^[16][17]

Realmente creo que hubiera sido un milagro ganar el partido porque siempre corrimos desde atrás, creo que en los 40 minutos si fuimos ganando uno es mucho. Quizás el resultado final indica que la diferencia fue poca, por ahí remontamos sobre el final, pero nosotros tenemos que jugar otro partido. Si Mata no tomaba ese rebote estábamos dos abajo y teníamos cuatro segundos para tomar un tiro, pero el sábado la idea de juego tiene que ser otra

Facundo Müller, entrenador de Instituto.^[18]

El segundo juego comenzó con San Lorenzo con buen tiro de tres puntos que lo llevó a ganar el primer cuarto 21-15. En el segundo cuarto Instituto logró acercarse al empate, pero aun así se fue al descanso perdiendo 29-34 para el local. En el tercer cuarto el "ciclón" rápidamente estiró la ventaja a 18 y cerró el tercer cuarto ganando 60 a 44, cosa que Instituto no tardó en reaccionar y llegó a estar 2 puntos abajo (64 a 66) y allí Gonzalo García pidió minuto y el local revirtió la situación gracias a triples de José Vildoza y Mathías Calfani. El final del encuentro fue punto por punto y salió favorecido el local, que cerró el juego 78 a 74 y estiró la ventaja en la serie final.^[19][20]

Sabemos que su cancha hubo momentos en los que jugamos más fuertes que otros pero lo tenemos que hacer durante los 40 minutos en casa y eso nos ayudará a volver a nuestro juego mejorando en rebotes y corriendo más la cancha. La localía siempre es fuerte, ellos lo demostraron con la suya también. La gente seguramente el martes y jueves va a estar presente como lo hicieron en la temporada y esperamos que vayan a apoyarnos y alentarnos como fueron todo el año. Eso nos va a venir bien y nos va a jugar a favor.

Pablo Espinoza, jugador de Instituto, antes del tercer partido.^[21]

El tercer juego fue en el estadio de Instituto, el Ángel Sandrín, que en la temporada se convirtió en una fortaleza para el local tras ganar 24 juegos de 26. Todos los jugadores estuvieron en condiciones físicas de afrontar el tercer encuentro, el único que preocupó fue Rodney Green, del equipo cordobés, que había abandonado el anterior partido producto de un golpe en la rodilla.^[22] El partido comenzó con San Lorenzo dominando, tal es así que ganó el primer cuarto por 28 a 12. Esa diferencia se estiró hasta los 21 puntos, cuando ganaba la visita 38 a 17, allí el local reaccionó y logró un parcial 12-0 que redujo la distancia a tan solo 9 puntos, que luego se estiró a 12, y fueron al descanso largo 43 a 31 para el visitante. En el reinicio del juego y con el uruguayo Esteban Batista en cancha, el local continuó con la levantada, llegando a tener un parcial 11-0 que lo puso por delante en el marcador por primera vez en el partido cuando al tercer cuarto le quedaba menos de un minuto. El último cuarto siguió con Instituto al frente al marcador pero con San Lorenzo recuperando terreno, y a pesar de que "la gloria" podría haber terminado el juego ganando en el último cuarto, el "ciclón" logró empatar el partido en 64, y lo llevó a un tiempo suplementario. En el inicio del suplementario Dar Tucker, de San Lorenzo, dejó la cancha por molestias físicas, lo mismo que José Vildoza, y sumado a la buena defensa del conjunto local, el partido terminó 75 a 66 para Instituto, que descontó en la serie.^[23][24] 4

De cara al cuarto juego Rodney Green en el local y Dar Tucker y José Vildoza estuvieron en duda para ser parte del juego por problemas físicos.^[25] El partido comenzó con ambos equipos erráticos en ataque y con buenas defensas, sobre todo la del local, que de pelotas recuperadas logró ponerse en ventaja y se llevó el primer cuarto 20 a 14. En el segundo cuarto rápidamente San Lorenzo entró en penalización e Instituto pudo manejar mejor el juego para ir al descanso largo ganando 36 a 30. En el tercer cuarto Dar Tucker volvió a la cancha para la visita y anotó los primeros puntos, pero el local se aventajó en 10 puntos, distancia que luego se estiró hasta que Instituto ganaba 66 a 47, y allí reaccionó San Lorenzo que llegó a 55 para que el último cuarto estuviese más parejo. El "ciclón" comenzó el último cuarto descontando y a su vez "la gloria" bajó su nivel al punto tal que en los últimos minutos apenas los separaban 6 puntos, y luego 3 puntos, distancia que el local supo mantener para poder ganar el encuentro 83 a 80 y llevar la serie a un empate.^[26][27]

El quinto juego fue en cancha de San Lorenzo y allí el local impuso su localía en lo que fue el partido con mayor diferencia de la serie hasta ese entonces. 96 a 80 ganó "el ciclón" y se puso "match-point". El juego comenzó con dominio del visitante que ganó el primer cuarto pero San Lorenzo se recuperó y se fue abajo por uno al descanso largo. El tercer cuarto fue del local que lo ganó y llegó a estar 65 a 58 arriba, y en el último cuarto logró la máxima diferencia para llevarse así el quinto juego.^[28][29]

El sexto juego fue en Córdoba y allí el local empató y llevó la serie a séptimo juego tras 19 años.^[30] Fue 96 a 78 el encuentro que ganó Instituto y empató la serie. El primer cuarto fue para el local pero el segundo fue para la visita, que se fue al descanso ganando 45 a 44. El tercer cuarto siguió peleado y terminó 69 a 66 para el local y recién en el último segmento Instituto logró la ventaja que se plasmó en el marcador final.^[31]

De cara al séptimo y último juego, en Buenos Aires, y el único televisado por la señal principal de TyC Sports, todos los jugadores de Instituto estaban en condiciones físicas de afrontarlo, mientras que en el "ciclón" Mathías Calfani tenía una lesión en el aductor.^[32] Este fue el cuarto séptimo juego de la historia de La Liga, solo se llegó a este juego definitorio en las temporadas 1995-96, 1998-99 y 1999-2000. En el estadio de Instituto se montó una pantalla gigante para que los aficionados pudiesen ir a ver el partido allí, ya que rigió la veda de público visitante para toda la serie.

Tenemos que jugar como lo hicimos acá. Con una buena defensa, empezando por eso y luego todo lo demás como pasar el balón, tirar los tiros acertados, jugar juntos pero todo puede pasar en un juego. Creo que nadie esperaba que estemos en esta posición así que creo que toda la presión la tienen ellos.

Sam Clancy, jugador de Instituto.^[32]

El partido comenzó con el visitante dominando el encuentro al punto tal que ganó el primer cuarto 28 a 17, pero rápidamente reaccionó el local y gracias a efectividad y que Instituto perdió un par de pelotas, llegó a empatar el juego en 30. El segundo cuarto se puso más parejo y terminó 38 a 37 para San Lorenzo. El cansancio hizo mella en el equipo visitante y el local lo aprovechó para ganar el tercer cuarto y llegar a 58 a 51. En el último cuarto la defensa de Instituto mejoró e incluso el local perdió a Dar Tucker, que se fue expulsado, pero eso no impidió que "el ciclón" se lleve el juego 77 a 71 y además el título.^[33][34]