Fisiología clínica
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La fisiología clínica es tanto una disciplina académica dentro de las ciencias médicas como una especialidad médica clínica para médicos en algunos sistemas de salud, particularmente en los países nórdicos.[1] Se caracteriza por emplear un enfoque funcional para comprender la fisiopatología de las enfermedades, evaluando el funcionamiento de órganos y sistemas más que su estructura anatómica.[1]
- Fisiología comparada
- Ecofisiología
- Electrofisiología
- Fisiología evolutiva
- Fisiología clínica
- Fisiología molecular
- Neurofisiología
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Generalidades
Como especialidad médica, la fisiología clínica es una rama diagnóstica en la que los pacientes se someten a pruebas especializadas para evaluar las funciones del corazón, los vasos sanguíneos, los pulmones, los riñones, el tracto gastrointestinal y otros órganos.[2] Los métodos de prueba incluyen:
- Evaluación de la actividad eléctrica (por ejemplo, electrocardiograma del corazón, electroencefalograma del cerebro)
- Medición de la presión arterial (por ejemplo, índice tobillo-brazo, presión arterial invasiva)
- Evaluación del flujo de aire (por ejemplo, prueba de función pulmonar mediante espirometría)
- Medición de movimientos, velocidades y procesos metabólicos mediante técnicas de imagen como:
* Ultrasonografía y ecocardiografía * Imagen por resonancia magnética (RMN) * Tomografía axial computarizada (TC) * Medicina nuclear (tomografía computarizada de emisión monofotónica — SPECT, tomografía por emisión de positrones — PET), con o sin TC o RM
El campo también incluye la prueba de esfuerzo cardiovascular y la monitorización ambulatoria de la presión arterial y del electrocardiograma (Holter).[3]
Historia
El campo de la fisiología clínica fue fundado originalmente por el profesor Torgny Sjöstrand en Suecia, quien estableció departamentos de fisiología clínica separados de los de fisiología básica durante su trabajo en el Hospital Universitario Karolinska de Estocolmo a mediados del siglo XX.[4] Sjöstrand promovió la idea de que la fisiología aplicada al diagnóstico clínico merecía un reconocimiento institucional y académico propio, distinto de la fisiología experimental de laboratorio.
Paralelamente, el fisiólogo ruso P. K. Anojín contribuyó al desarrollo de la fisiología clínica al aplicar sus teorías de sistemas funcionales para resolver enigmas médicos, enfatizando la integración de mecanismos reguladores en el organismo.[5]
Situación institucional en Suecia
La fisiología clínica fue originalmente una disciplina independiente en Suecia. Sin embargo, entre 2008 y 2015, se clasificó como una subdisciplina de la radiología por motivos administrativos y de planificación sanitaria.[1] Durante este período, quienes deseaban seguir una carrera en fisiología clínica debían primero formarse como radiólogos. Desde 2015, es nuevamente posible especializarse directamente en fisiología clínica, que ha recuperado su estatus de especialidad independiente.[6]
Rol profesional
La fisiología humana es el estudio de las funciones corporales. Los exámenes de fisiología clínica implican fundamentalmente la evaluación de dichas funciones, en contraste con el estudio de estructuras y anatomía (propio de la radiología convencional o la anatomía patológica). La especialidad abarca el desarrollo de nuevas pruebas fisiológicas para el diagnóstico médico, la validación de métodos y la investigación traslacional.[1]
El uso de equipos para medir, monitorizar y registrar a pacientes resulta de gran utilidad tanto para los pacientes en muchos hospitales como para los médicos, ya que permite un diagnóstico más preciso y un seguimiento funcional de las enfermedades.[7]
Algunos departamentos de fisiología clínica realizan pruebas relacionadas con otras especialidades médicas, como la medicina nuclear, la neurofisiología clínica y, en algunos casos, la radiología intervencionista. En los sistemas de salud de países que carecen de esta especialidad como rama independiente, las pruebas propias de la fisiología clínica suelen ser realizadas por las diversas especialidades órgano-específicas de la medicina interna, como la cardiología (ecocardiografía, pruebas de esfuerzo), la neumología (espirometría, pruebas de difusión), la nefrología (estudios de filtración glomerular) y la gastroenterología (estudios de motilidad).
En Australia, Reino Unido y la Commonwealth
En Australia, el Reino Unido y muchos otros países europeos y de la Commonwealth, la fisiología clínica no es una especialidad médica para médicos, sino una profesión sanitaria no médica independiente. En estos países, los profesionales se denominan fisiólogos clínicos, científicos clínicos o tecnólogos, y pueden ejercer como:[8]
- Científico cardíaco
- Científico vascular
- Científico respiratorio
- Científico del sueño
- Practicante en ciencias oftálmicas (en el Reino Unido)
Estos profesionales contribuyen al diagnóstico de enfermedades y al manejo de pacientes, con énfasis en la comprensión de las vías fisiológicas y fisiopatológicas, y trabajan en estrecha colaboración con los médicos especialistas.[9]
Subdisciplinas dentro de la fisiología clínica
Las disciplinas o áreas de práctica dentro del campo de la fisiología clínica incluyen:[10][8]
- Audiología (evaluación de la función auditiva y del equilibrio)
- Fisiología cardíaca (ecocardiografía, electrofisiología, pruebas de esfuerzo)
- Fisiología gastrointestinal (estudios de motilidad, pHmetría)
- Neurofisiología clínica (electroencefalografía, electromiografía, estudios de conducción nerviosa)
- Fisiología respiratoria (espirometría, pruebas de difusión, gases en sangre)
- Fisiología del sueño (polisomnografía, estudios de trastornos del sueño)
- Fisiología vascular (ecografía Doppler, índices de presión, evaluación de enfermedad vascular periférica)
Diferencias internacionales en la regulación profesional
La definición y regulación de la fisiología clínica varían significativamente entre países:
- Países nórdicos (Suecia, Dinamarca, Noruega, Finlandia): Es una especialidad médica para médicos, con formación de posgrado y reconocimiento oficial como especialidad independiente (o recientemente recuperado).
- Reino Unido, Irlanda, Australia, Nueva Zelanda: Es una profesión sanitaria no médica, con formación universitaria específica (grado o máster) y registro en organismos profesionales como el RCCP (Reino Unido) o el ANZSCTS (Australia).
- España y Latinoamérica: No existe una especialidad homónima; las funciones diagnósticas se distribuyen entre cardiología, neumología, radiología y medicina nuclear.
- Estados Unidos: No existe una especialidad de fisiología clínica; las pruebas funcionales son realizadas por cardiólogos, neumólogos, radiólogos o tecnólogos certificados.
Investigación y desarrollo
La fisiología clínica también es una disciplina académica activa en la investigación. Los departamentos universitarios de fisiología clínica se centran en el desarrollo de nuevos métodos diagnósticos, la validación de técnicas existentes, la comprensión de la fisiopatología humana mediante aproximaciones funcionales no invasivas, y la realización de ensayos clínicos.[1] La revista Clinical Physiology and Functional Imaging (publicada por la Sociedad Escandinava de Fisiología Clínica y Medicina Nuclear — SSCPNM) es el órgano de difusión principal del campo.[11]
Véase también
- Fisiología
- Fisiopatología
- Medicina nuclear
- Radiología
- Neurofisiología clínica
- Prueba de función pulmonar
- Electrocardiograma
- Ecocardiografía
