Fiódor Shaliapin Jr.

Chaliapin nació en Moscú en 1905 en el seno de una familia dedicada al teatro. Su padre, del que tomó su nombre, fue el gran bajo de ópera Fiódor Chaliapin. Su madre, Iola Tornaghi, era una bailarina italiana de Monza que abandonó una prometedora carrera de ballet para cuidar de Fiódor y sus cinco hermanos. Cuando estalló la Revolución Rusa en octubre de 1917, los Chaliapin intentaron seguir viviendo en Rusia, pero esto se volvió imposible, especialmente después de que, según se dice, los bolcheviques confiscaran el dinero y las propiedades de su acaudalado padre. Junto con muchos otros emigrantes rusos, parte de la familia emigró a París en 1924, vía Finlandia. El padre de Chaliapin utilizó este país como su base mundial, al igual que otros emigrantes y miembros de sus familias que a menudo terminaron viviendo en Estados Unidos.

En Estados Unidos, Chaliapin se unió a una comunidad de expatriados rusos como Gregory Ratoff, Akim Tamiroff, Konstantin Shayne, Vladimir Sokoloff, Mikhail Rasumny, Leon Belasco, Leonid Kinskey y Michael Chekhov. Debutó en el cine con la película muda Into Her Kingdom (1926). Interpretó diversos papeles secundarios y de extra sin figurar en los créditos durante la época del cine mudo y los inicios del cine sonoro.

Gran parte de su filmografía se centra en películas italianas. Tras aparecer en El arco del triunfo (1948), Chaliapin se trasladó a Roma. Actuó en teatro y, a finales de los años 50, comenzó a participar en películas italianas, donde la costumbre italiana de doblar el sonido significaba que su acento ruso no supondría un obstáculo. Tuvo un papel destacado en la película de culto de terror Inferno (1980), de Dario Argento, interpretando al anciano alquimista Varelli.

Chaliapin es quizás más recordado por el público actual por la película El nombre de la rosa (1986), en la que interpretó al venerable monje ciego Jorge de Burgos. El director Jean-Jacques Annaud originalmente quería a John Huston para el papel, pero su mala salud le impidió filmar, y Chaliapin obtuvo el rol. A los 81 años, Chaliapin recibió por primera vez en su carrera el reconocimiento de la crítica general, lo que le abrió las puertas a una serie de papeles más importantes tanto en Italia como en Hollywood.^[1]

Chaliapin también interpretó el papel de Leonides Cox, el padre de Robert De Niro en Stanley & Iris (1990). Su último papel cinematográfico destacado fue el del profesor Bartnev en El círculo íntimo (1991), de Andrei Konchalovsky, una historia real sobre la Rusia soviética bajo la dictadura de Joseph Stalin.