La formación Río Frías fue descubierta por Santiago Roth en el verano de 1897-1898. Roth era un inmigrante suizo que había sido enviado a inspeccionar la zona por Francisco Moreno. Moreno era director del Museo de La Plata y estuvo involucrado en el laudo limítrofe de 1902entre Chile y Argentina, por lo que había una motivación tanto política como científica detrás de la exploración de la Patagonia. Santiago Roth llamó al curso alto del Río Cisnes como Río Frías sin saber que se trataba del mismo río. Además pensó que esta zona inexplorada estaba en Argentina y no en Chile. Esto llevó a la formación a adquirir su nombre.[1] Roth envió fósiles que recolectó de la formación a Florentino Ameghino, quien estaba activo en La Plata. Fue con estos fósiles que Ameghino estableció el período friasense.[1] Investigaciones posteriores sobre datos de 40Ar/39 Ar revelaron que la base de la formación data de 16,5 Ma, lo que significa una ligera superposición con la edad de los mamíferos terrestres santacrucense (que finaliza en 16,3 Ma).[4] Se ha indicado para un nivel medio de la formación Río Frías una datación radiométrica de 14,83Ma.[5]
La formación se depositó en un medio sedimentario fluvial, caracterizado por un valle intermontano flanqueado por rocas del zócalo del Cretácico.[6]
Se reconocen dos unidades litológicas en la formación:
La unidad superior (ca. 75 m). Está integrada por conglomerados con clastos especialmente de tipo volcánicos (dioritas, andesitas, granitos, riolitas) en una matriz tobácea, alternados con areniscas bien laminadas y estratificadas, y areniscas pardo-rufas con una débil estratificación cruzada. Esta unidad no posee fósiles.
La unidad inferior (ca. 131 m). Está integrada por tobas riolíticas y dácfticas, limolitas, tufitas, y areniscas de grano medio a fino. Porta abundantes fósiles.[1][7][8][9]
En el año 1930, Lucas Kraglievich realizó una revisión de los mamíferos procedentes de la «formación Friaseana», distinguiendo dentro de ella el «horizonte Friasense».[10]
En la formación se han encontrado los siguientes fósiles:
↑ Ortiz Jaureguizar, E. A., Madden, R., Vucetich, M., Bond, M., Carlini, A., Goin, F., & Vizcaíno, S. (1993). Un análisis de similitud entre las faunas de la" Edad-mamífero Friasense". Ameghiniana, 30 (3), 351-352.
↑ Scillato-Yané, G. J., & Carlini, A. A. (2009). Nuevos Xenarthra del Friasense (Mioceno medio) de Argentina.
↑ Bondesio, P., Rabassa, J., Pascual, R., Vucetich, M. G. & Scillato-Yané, G. J. (1980): La Formación Collón-Curá de Pilcaniyeu Viejo y sus alrededores (Río Negro, República Argentina). Su antigüedad y las condiciones ambientales según su distribución, su litogénesis y sus vertebrados. Act. II Congr. Argent. Paleont. y Bioestr. (Buenos Aires, 1978), 3: 85-99.
↑ Kraglievich, L. (1930). La formación Friaseana del río Frías, río Fénix, Laguna Blanca, etc. y su fauna de mamíferos. Physis, 10: 116-161.
Chile
