Fosa Romanche
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La fosa [de la] Romanche (en inglés: Romanche Trench, también llamada surco Romanche (Romanche Furrow) o brecha Romanche (Romanche Gap), es una fosa oceánica del océano Atlántico, la tercera más profunda de las principales después de las fosas de Puerto Rico y de Sandwich del Sur. Corta la dorsal mesoatlántica (Mid-Atlantic Ridge, MAR) justo al norte del ecuador en la parte más estrecha del Atlántico entre las costas de Brasil y de África occidental, y se extiende desde los 2°N a 2°S y desde los 16°W a 20°W. La fosa se ha formado por las acciones de la zona de fractura Romanche (Romanche Fracture Zone), una parte de la cual es una falla transformante activa que compensa las secciones de la dorsal mesoatlántica.[1]
Fue nombrada en reconocimiento del barco de la armada francesa La Romanche, comandado por el capitán Louis-Ferdinand Martial, que el 11 de octubre de 1883 hizo sondeos que revelaron la fosa. El barco regresaba a Francia después de unos meses de misión científica cerca del cabo de Hornos, actos parte del primer Año Polar Internacional.[2]
La fosa tiene una profundidad de 7761 m, 300 km de largo y un ancho promedio de 19 km. Permite una gran circulación de agua de las cuencas oceánicas profundas, desde las cuencas del Atlántico occidental hasta el Atlántico oriental. El flujo de agua profunda a través de la fosa circula de oeste a este, con una tasa de 3.6 Sverdrups (millones de m³/s) de agua de 1,57 °C.[1]
La masa de agua profunda del Atlántico Norte inferior (Lower North Atlantic Deep Water, LNADW) se encuentra a unos 3600−4000 m por debajo del nivel del mar y fluye desde los mares de Groenlandia y Noruega; aporta concentraciones altas de salinidad, oxígeno y freón hacia el ecuador. El agua del fondo antártico (Antarctic Bottom Water, AABW) fluye por debajo del LNADW y llega hasta el fondo marino. Formada alrededor de la Antártida, el AABW es fría, tiene baja salinidad y alta concentración de silicatos. A medida que fluye hacia el norte, está limitada por numerosos obstáculos en el fondo marino. En la cuenca en el lado este de la dorsal mesoatlántica, la cordillera Walvis bloquea el paso hacia el norte.
Para LNADW y AABW, las zonas de fractura Romanche y Chain (justo al sur del ecuador) son los únicos pasajes profundos en el MAR donde es posible el intercambio de agua entre cuencas. A medida que la AABW fluye a través de la zona de fractura Romanche, la salinidad y la temperatura aumentan significativamente.[3]
