Es profesora de Ciencias Astrofísicas y Planetarias en la Universidad de Colorado en Boulder e investigadora científica sénior en el Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial en los campos de los plasmas espaciales y las magnetosferas planetarias.
Bagenal ha trabajado en varias misiones científicas planetarias, incluido el experimento Voyager Plasma Science (PLS), Galileo, Deep Space 1, la misión New Horizons a Plutón y la misión Juno a Júpiter.[2] Por lo general, en su trabajo en diferentes misiones, ella es miembro del equipo científico como científica del plasma.[3] Bagenal presidió el Grupo de Evaluación de Planetas Exteriores de la NASA que proporciona aportaciones de la comunidad científica sobre la exploración del sistema solar exterior.[4] Apareció en The Farthest, un documental de 2017 sobre el programa Voyager, y en múltiples documentales de televisión, incluida la miniserie de NOVA 2019, Los Planetas.[5]
Ha sido elegida miembro de la Unión Americana de Geofísica en 2006, miembro heredado de la American Astronomical Society en 2020, miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 2021 y recibió el Premio James Van Allen Lecture de la Unión Americana de Geofísica en 2018.[6][7][8][9][10] El asteroide 10020 Bagenal del cinturón exterior principal, descubierto por el astrónomo Schelte John Bus en el Observatorio Palomar en 1979, recibió su nombre en su honor.[11] La cita oficial del nombre se publicó el 13 de abril de 2017 (M.P.C. 103974).[12]
