Frank Abagnale Jr.

Durante su adolescencia en Nueva York, Frank aprendió a conseguir dinero fácil; deseaba demostrarle a su padre cuán lejos podía llegar en la vida. Cuando recibió su primer coche usado, de su padre, también lo convenció de que le prestara su tarjeta de crédito para comprar repuestos. Con ella compró piezas que vendió más tarde a mayor precio al dueño de un taller para tener dinero en efectivo, hasta que su padre lo descubrió.^[6] Después aprendió que podía realizar fraudes bancarios de varias formas sin que nadie se percatara. Empezó a falsificar cheques; en un principio abrió varias cuentas de banco a su nombre.

Estos no fueron los únicos tipos de actos ilícitos que realizó, pues también adquirió personalidades falsas ejerciendo informalmente como médico, copiloto de Pan Am,^[7] abogado, agente del Servicio Secreto y demás profesiones. Durante dos años Abagnale Jr. fingió ser un piloto de la compañía aérea Pan Am bajo el nombre de Frank Taylor, un empleado de cortesía que necesitaba trasladarse de un país a otro. Lo logró gracias a que había obtenido un uniforme y falsificado la identificación de Pan Am

A partir de finales de la década de 1970, Abagnale afirmó en conferencias públicas y entrevistas que, entre los 16 y los 21 años, se había hecho pasar por piloto de Pan American, médico de un hospital de Georgia, fiscal general adjunto de Luisiana y profesor de sociología, mientras evadía una intensa búsqueda del FBI en 26 países y cobraba más de 2,5 millones de dólares en cheques fraudulentos.^[9] Los periodistas que investigaron estas afirmaciones a partir de 1978 las encontraron en gran medida o totalmente infundadas. Las personas a las que Abagnale había atacado criminalmente describieron los efectos duraderos de sus delitos reales y documentados.