François-Joseph Bélanger

Estudiante de la Real Academia de Arquitectura, fue uno de los pocos arquitectos del reinado de Luis XVI que no viajó a Italia. Bajo el patrocinio del duque d'Aumont, se incorporó a la administración de los Menus-Plaisirs du roi (departamento encargado de mantener el patrimonio de la casa real y de organizar las actividades relacionadas con el ocio del monarca) como dibujante en 1767, y creó numerosas decoraciones para todo tipo de celebraciones. Diez años más tarde, gracias al patrocinio del marqués Marc-René de Voyer d'Argenson, destacado mecenas de las artes de la época, se convirtió en primer arquitecto del conde de Artois, hermano del rey Luis XIV. En 1777 erigió el famoso pabellón de Bagatelle para Artois en el bois de Boulogne, y trabajó en la decoración del castillo de Maisons-Laffitte.

Durante la Revolución francesa estuvo encerrado en la prisión de Saint-Lazare. Tras su liberación, se casó con su amante, la bailarina mademoiselle Dervieux, y renovó para ella el edificio del número 20 de la rue Joubert, que los revolucionarios habían ocupado en el mes de Vendémiaire Año II, «y habían expulsado a los inquilinos para convertirlo en una pequeña Bastilla a su gusto, conocida como la Prisión de los Ingleses» (Edmond y Jules de Goncourt, «Sophie Arnould, según su correspondencia y Memorias inéditas» - 1859).

En 1800, renovó la residencia Folie Bélanger en Santeny, propiedad posteriormente habitada por Roger de Beauvoir. En 1813, tras la muerte de Alexandre-Théodore Brongniart, solicitó hacerse cargo de la construcción del Palacio de la Bolsa de París. En 1811 reconstruyó la cúpula del "Halle au Blé" (Mercado de Granos), actual Bolsa de comercio de París.

Tras la Restauración borbónica, Bélanger, quien mantuvo una estrecha relación con el conde de Artois, recibió de nuevo el encargo de diseñar las celebraciones y ceremonias de la corte. Con la ayuda de su alumno Jacques Hittorff,^[1] diseñó o participó en el diseño de las decoraciones para las celebraciones de la restauración borbónica: el traslado de las cenizas de Luis XVI y de María Antonieta a la Basílica de Saint-Denis en 1815.

Diseñó residencias y decoraciones para la aristocracia y élite financiera francesa y extranjera, siendo responsable de la decoración interior del Hôtel Baudard de Saint-James, en el nº 12 de la plaza Vendôme, diseños para el Conde de Lauraguais, el Príncipe de Ligne, Lord Shelbourne en Inglaterra y el financiero Jean-Joseph de Laborde en el Château de Méréville; y ejerció una notable influencia en el diseño de los jardines de su época. Arquitecto y decorador, se conservan numerosos dibujos autógrafos para decoraciones festivas, diseños de ebanistería, techos, muebles y objetos de arte.

François-Joseph Bélanger está enterrado en el Cementerio del Père Lachaise (división 11).

La estela funeraria, atribuida a Henri-Victor Roguier, está adornada con un retrato de perfil en relieve, dentro de un medallón empotrado enmarcado por una corona de laurel. Toda la pieza está esculpida en mármol y firmada por "Roguier f." y grabada por "L. Normand".^[2] Lleva grabada la inscripción:^[3]

AMANT PASSIONNÉ DE SON ART
IL EN SURPRIT TOUS LES SECRETS
UNISSANT LE TALENT AU GÉNIE IL SE MONTRA
SUPÉRIEUR À KENT
DANS LES JARDINS
DE MEREVILLE
DIGNE ÉMULE DE MICHEL-ANGE
DANS LA COUPOLE DE LA HALLE AU BLÉ.

APASIONADO AMANTE DE SU ARTE
DESCUBRIÓ TODOS SUS SECRETOS
UNIENDO TALENTO CON GENIO SE MOSTRÓ
SUPERIOR A KENT
EN LOS JARDINES
DE MEREVILLE
DIGNO ÉMULO DE MIGUEL ÁNGEL
EN LA CÚPULA DE LA LONJA DE GRANOS

Y en el reverso de la estela:

AUSSI PROMPT A ENFANTER
QUE HARDI À CONSERVER
IL CRÉA EN 63 JOURS
BAGATELLE ET SES JARDINS
IL RELEVA EN 13 JOURS
LA STATUE DE HENRI IV
POUR LA FÊTE DU 5 MAI
1814.

TAN RÁPIDO PARA NACER
COMO AUDAZ PARA PRESERVAR
CREÓ EN 63 DÍAS
BAGATELLE Y SUS JARDINES
RECONSTRUYÓ EN 13 DÍAS
LA ESTATUA DE ENRIQUE IV
PARA LA CELEBRACIÓN DEL 5 DE MAYO
1814.