Fred Halsted

Halsted nació en Long Beach, California, en 1941. Su padre, Milton William Halsted, trabajaba en la construcción, y su madre, Lillian Halsted (nacida Samoyloff), era miembro de los dujobori y trabajaba en la agricultura. Milton abandonó a la familia cuando Fred tenía tres años. Su madre se volvió a casar con John Knight, quien violó a Fred cuando tenía 8 años, lo que el cineasta describió más tarde como "un punto de inflexión en su identidad sexual" Halsted fue a la escuela secundaria en Bakersfield, California, y San José, California, y decía de sí mismo que era un ''estudiante político'', algo que acabó haciéndole suspender todas las clases Estudió botánica en Cal State LA, trabajó como jardinero y estaba implicado en el negocio de los viveros;^[2] era dueño de un vivero mayorista en El Monte, California. Más tarde dijo que recordaba sus años como jardinero como los más felices de su vida. Nunca tuvo trabajo fijo ni número de la Seguridad Social. Su amante de toda la vida fue Joseph Yanoska, quien aparecía en sus películas con el nombre de "Joe Yale"; se les conocía como "la pareja más intensa del sadomasoquismo". Además, Halsted escribió textos autobiográficos sobre su promiscua vida sexual homosexual.

Halsted era buen amigo de Kenneth Anger y le encantaba Scorpio Rising. Decía que se consideraba «un pervertido primero y un homosexual después». ^[3] Además, consideraba que «el sadismo...está más relacionado con mi personalidad que la homosexualidad». ^[4]

La película comienza con el plano de un letrero en los límites de la ciudad de Los Ángeles, que indica su población en ese momento (2.535.700 habitantes). Se escucha una conversación donde alguien dice "Los Ángeles apesta". Se ven brumas sobre los cañones de Malibú. Halsted, paseando por el bosque, ve a un chico rubio desnudo que se ofrece a hacerle una mamada. Su encuentro sexual se ve interrumpido por tomas de excavadoras que se acercan. (Halsted estaba preocupado por la destrucción de las áreas silvestres de las montañas de Santa Mónica por el desarrollo urbanístico). En la segunda parte de la película, un hombre mayor (Halsted) tortura a un joven inocente (su amante, Joseph Yale). Una voz en off afirma que el joven es un vaquero estafador recién llegado de Texas. Joseph es atado, golpeado y pateado. En el clímax, le practican el fisting, con un primer plano de una lata de Crisco, el lubricante habitual para el fisting en aquella época. (Yale se negó a que le practicaran el fisting y se usó un doble. )

Según Halsted, esta era la primera vez que se mostraba un fisting en pantalla. Al final, lo atan y lo dejan indefenso en un armario. La acción no es una escena continua; está marcada por Halsted conduciendo por Griffith Park, un lugar de encuentro gay que también aparece en City of Night de John Rechy. En el parque aparecen hombres no identificados, y la cámara enfoca sus pantalones sucios, especialmente sus entrepiernas ("paquetes", en la jerga gay ) y sus traseros. También hay titulares de periódico intercalados sobre sectas extrañas y los asesinatos de Manson, anuncios que promocionan "101 variedades de carne", imágenes de estafadores, vagabundos, sin techo y cines porno. La película termina con imágenes de periódicos que anuncian que un joven fue encontrado muerto tras ser torturado.

Según el director de fotografía de la película, "Tom", no había guion. Se filmó material aleatorio, que Halsted pudo ordenar y colocar en una secuencia. Halsted lo describió así: "Estaba bien ser abiertamente gay, pero adentrarse en el sadomasoquismo era otra aventura. Uno de los propósitos de LA Plays Itself era sacar a la pantalla el sadomasoquismo y otras perversiones afines, donde la gente pudiera verlas, reflexionar sobre ellas, analizarlas, dejar que les afectaran, lo que quisieran, pero sin ocultarlas, sino dejándolas abiertas para que la gente pudiera lidiar con ellas fácilmente".^[2] Se le ha citado diciendo que la película era bastante autobiográfica.

LA Plays Itself causó sensación cuando tuvo su estreno oficial en Nueva York. La película fue elogiada por Fernando Arrabal, William Burroughs y Al Goldstein, pero fue malinterpretada por la mayoría de los homosexuales y críticos de cine. Después de verla, Burroughs contactó con Halsted para hablar sobre una colaboración (Terry Southern también participó) para filmar The Wild Boys, de Burroughs, como una película de porno hard-core. El proyecto fue abandonado por su inviabilidad económica.

El documental de Thom Andersen, Los Angeles Plays Itself (2003), sobre la representación fílmica de Los Ángeles en el cine, toma su título de la película original de Halsted.

La película fue restaurada por el MoMA en 2020 y lanzada en DVD, Blu-ray y VOD por Altered Innocence el 28 de diciembre de 2021^[5]

Sex Garage fue un cortometraje en blanco y negro de 35 minutos. Se produjo después de que LA Plays Itself se completara, pero antes de su estreno; estaba previsto que acompañara al largometraje. La trama se desarrolla en un taller mecánico. Al principio, una mujer lleva su coche al taller para que le hagan una revisión y le practica una felación a su novio, un mecánico de pelo largo. Un hombre llega con un coche para que le hagan una revisión, asustando a la mujer, que acaba de alcanzar el clímax. Empieza a revisar al mecánico y se ve obligado a ponerse las bragas que la mujer ya no usa. Llega un motociclista de pelo largo y barba, con un suspensorio sucio. Se folla al hombre que lleva las bragas; el mecánico mete la cabeza en un inodoro. El motociclista eyacula sobre el asiento de la motocicleta. La música de fondo es "Jesu, Joy of Man's Desiring" de Bach, interpretada al piano, así como "When Tomorrow Comes" de The Emotions . Hay muchas tomas atmosféricas de vehículos, de la autopista de Hollywood y de vallas publicitarias en Sunset Strip .

La película fue restaurada por el Museo de Arte Moderno (MoMA) en 2020 y lanzada en DVD, Blu-ray y VOD por Altered Innocence el 28 de diciembre de 2021 ^[5]

Erotikus es una historia del cine pornográfico gay, dirigida por Tom DeSimone . La narra Halsted, sentado en la silla del director, primero completamente vestido, luego desnudo y finalmente masturbándose . En la última parte, se utilizó un doble, no por pudor, sino para tener un pene más grande y una eyaculación más impresionante. Alcanza el clímax durante un montaje de corridas al ritmo del Bolero de Ravel . Según la portada del lanzamiento de Bijou Video, Halsted, «con la polla en la mano, narra este estudio de la pornografía gay, comenzando con las revistas Apollo Physique, que con el tiempo evolucionaron a bucles de 8 mm y, finalmente, a largometrajes de sexo duro». Contiene extractos de Boys in the Sand, Dust unto Dust, L.A. Plays Itself, Confessions of a Male Groupie, Tarzan the Fearless, Classified Capers, The Collection, Assault, One (el primer orgasmo mostrado en una película gay) y Yes (1969, la primera escena de sexo explícito mostrada en cines). La escena culminante del fisting de L.A. Plays Itself se incluyó al principio, pero se eliminó en versiones posteriores.

Halsted nunca perdonó a DeSimone por reducir su salario debido al uso de un "doble de pene". Además, DeSimone reutilizó la escena del titular de Los Angeles Times en L.A. Plays Itself, pero sugirió, a diferencia de la película original, que existía un vínculo entre el BDSM gay y los asesinatos de Charles Manson. Esto resultó ofensivo para Halsted, quien denunció la película en entrevistas y en la prensa.

Según Al Goldstein, editor del tabloide pornográfico Screw, "fotograma a fotograma, contiene más sexo que cualquier película gay jamás estrenada".

El siguiente largometraje de Halsted, Sextool, pretendía ser un éxito de taquilla. Al igual que LA Plays Itself y Sex Garage, fue producido, escrito, dirigido, editado, fotografiado y protagonizado por Halsted. Se centra en una fiesta donde un joven casado, relativamente inocente, descubre las diversas prácticas sexuales de una docena de personas. Sextool explora un Los Ángeles de fantasía poblado por policías, boxeadores, hombres de cuero, un marinero y un hombre de dudosa heterosexualidad que escolta a su amante transgénero estadounidense. Los blancos son chóferes de los negros, y dos policías violan a alguien en la comisaría. El tema de la película, según Halsted, era la "política sexual". Se ha descrito como una "obra de arte" y no resulta atractiva de inmediato para quienes ven porno gay con fines sexuales.

Halsted optó por usar película de 35 mm con la esperanza de que se proyectara en cines independientes, pero la película solo desconcertó u ofendió a los directores de las salas. Pocas de las salas que proyectaban películas pornográficas gay contaban con proyectores de 35 mm. Como resultado, la película tuvo una distribución muy limitada. El uso de la película, más cara, impidió a Halsted rodar mucho material de transición, lo que provocó un efecto entrecortado.

El Museo de Arte Moderno, a raíz del éxito de la exhibición de LA Plays Itself y Sex Garage, adquirió un ejemplar de Sextool para su colección.

La película fue restaurada por el Museo de Arte Moderno (MoMA) en 2020 y lanzada en DVD, Blu-ray y VOD por Altered Innocence el 28 de diciembre de 2021. ^[5]

En 1976 y 1977, Halsted editó y publicó una revista, Package, «Una revista de hombres, hechos y opiniones», según su portada, que contenía noticias sobre sexo, anuncios de contacto e historias de la vida erótica de Halsted. Se sabe que publicó seis números.

Halsted tuvo un papel importante en El Paso Wrecking Corp., la segunda entrega de la trilogía del trabajador del cineasta Joe Gage. Tras una pelea por alcohol, Gene (interpretado por Halsted) y Hank son despedidos de su trabajo en la Kansas City Trucking Co. Decididos a conseguir otro puesto obrero, los dos hombres empiezan a buscar trabajo y conducen hasta El Paso, pero a menudo se distraen teniendo sexo y practicando la lluvia dorada con otros hombres que conocen en su búsqueda de trabajo.^[6] Algunas escenas de la película original faltan en los últimos lanzamientos de vídeo.^[7][8]

''Cuando El Paso Wrecking Corp. se estrenó por primera vez, causó un gran revuelo dentro de la comunidad gay estadounidense, pero desde entonces se ha adoptado con la misma facilidad que usar chaquetas y cadenas. Ha machizado a la comunidad gay estadounidense, lo cual creo que es positivo''. ^[9]

Halsted interpretó a un prostituto en la obra "News for Tennessee" de Joseph S. Caruso, producida en el Teatro Pilot de Los Ángeles en 1978. Su amante, Joseph Yanoska, también participó. Halsted hizo un cameo en la película "Dribble" de 1979 (posteriormente estrenada como "Scoring ").

Halsted's, ubicado en 2453 Glendale Blvd., Silver Lake, Los Ángeles, California, era, como él mismo lo describió, un espacio industrial desnudo transformado en "un club de sexo stand-up". Fundado por Halsted, su amante Joseph Yale y David Webb, el club tenía cabinas con agujeros de gloria, literas y un arnés . Su característica más distintiva eran cuatro remolques de camión estacionados en la parte trasera dentro de un patio amurallado. (En ese momento, los remolques de camión vacíos eran un lugar popular para el sexo gay en el distrito de empaque de carne de la ciudad de Nueva York . ) El club solo duró alrededor de un año; Halsted admitió que "Los Ángeles no tenía suficientes pervertidos" para mantener el club. Antes de que cerrara, filmó allí A Night at Halsted's .

A Night at Halsted's no tiene argumento; consiste en una serie de escenas de sexo en el club del mismo nombre, precedidas por una breve introducción y seguidas de una conclusión igualmente breve. Salvo estas dos partes, el sonido de la película es exclusivamente en off .

La portada de la película dice: «Solo Fred Halsted pudo crear un mundo de fantasía donde todo vale, un lugar donde puedes conocer a las estrellas de video de tus sueños... ¡y hacer que se corran de verdad! Agujeros de gloria, espejos, cabestrillos y otros juguetes se convierten en un patio de recreo viviente para esta orgía de carne apretada y brillante. El logro supremo de Fred Halsted».

Halsted nunca volvería a hacer una película de éxito. «A finales de los 70, Fred se estaba desmoronando». Consumía drogas y bebía. Su amante, Joseph Yanoska, murió de sida en 1986, tras haberle dicho a Fred: «Tú me hiciste esto». Fred estaba abatido tras la muerte de Joseph. Anunció brevemente sus servicios como escort. Murió en 1989 por una sobredosis intencionada de somníferos. Su nota de suicidio decía: «Tuve una buena vida... He tenido belleza, cuerpo, dinero, éxito y triunfos artísticos. He tenido al amor de mi vida. No veo ninguna razón para seguir».

Según la base de datos de películas para adultos de Internet ^[10] y el índice de vídeos eróticos gay, ^[11] Halsted apareció en las siguientes películas:

• L.A Plays Itself (1972)
• Erotikus: A History of the Gay Movie (1975)
• El Paso Wrecking Corp. (1977)
• Army of Lovers, or Revenge of the Perverts (1979) (documental)
• Three Day Pass (1979)
• Pieces Of Eight (1980)
• A Night At Halsted's (1982)
• Nighthawk In Leather (1982)
• Fast Friends (1987)

y dirigió las siguientes películas:

• Sex Garage (1972)
• Truck It (1973)
• Earth Man (1979)
• California Fox (1979)
• Mustang (1979)
• Centurian (1980)
• Breaker Blue (1988)

También apareció en las siguientes compilaciones:

• Filth and the Fury (1990)
• Sack Wranglers (2005)
• Patriota Ass (2005)
• Queerfest (2006)

La compañía de Fred, Cosco, distribuyó (y en la mayoría de los casos produjo) veinticuatro películas pornográficas gay entre 1973 y 1985, como Coverboy y Rick Donovan Is... King Size (ambas de 1984 y dirigidas por Joseph Yale), y muchos cortometrajes.