Suhren ingresó al mismo tiempo en el Partido Nazi y la Sturmabteilung (SA) en 1928.[1] No obstante, en 1931 abandonó la SA y se integró en la Schutzstaffel (SS), haciéndose miembro a tiempo completo de la SS a partir de 1934.[1]
Trabajó en el campo de concentración de Sachsenhausen entre 1941 y 1942.[1] En mayo de 1942, siendo Lagerführer (vicecomandante del campo) de Sachsenhausen, dirigió en persona el ahorcamiento de un prisionero, después de ordenar a otro interno que ahorcara él mismo al condenado.[2]
El 20 de agosto de 1942 fue nombrado comandante del campo de concentración de Ravensbrück para mujeres, cargo que ocupó hasta abril de 1945, a la llegada de tropas aliadas. Desde el momento en que se hizo cargo del campo, su política fue la exterminación de los prisioneros haciéndoles trabajar lo máximo posible y alimentándolos lo mínimo posible.[3]
Como comandante de Ravensbrück, Suhren debía proporcionar prisioneros al Dr. Karl Gebhardt para experimentación, algo a lo que Suhren se opuso inicialmente, protestando incluso a la Oficina Central de Seguridad del Reich, porque argumentaba que buena parte de sus presioneros eran presos políticos. Tras las resistencias iniciales, fue forzado a suministrar prisioneros y disculparse ante Gebhardt.[4] Más adelante Suhren declaró que había sido testigo de experimentos que incluyeron la exposición de las mujeres a altos niveles de rayos X con el fin de lograr la esterilización.[5]
El 18 de julio de 1944, la agente secreta británica Odette Samson llegó como prisionera al campo y fue retenida como "privilegiada" por Suhren, quien tenía intereses personales en ella, ya que creía que era la sobrina del primer ministro británico, Winston Churchill.[6] En noviembre de 1944, fue construida una cámara de gas en Ravensbrück y se iniciaron las operaciones de exterminio del personal del penal, siendo reemplazado el fusilamiento de prisioneros por el gaseamiento, que era dirigido por los oficiales de la SS Johann Schwarzhuber y Adolf Winklemann, quienes acababan de llegar de Auschwitz. Se estiman entre 2.200 y 2.300 los prisioneros asesinados en la cámara de gas por órdenes de Suhren.
Al finalizar la guerra, Suhren condujo en su Mercedes Benz, a Odette Samson, fuera del campo, le entregó su revólver y se entregaron a tropas estadounidenses, en la creencia de obtener un buen trato por haber entregado a la que él creía sobrina de Churchill.[7] Días después, tropas soviéticas liberaron el campo de Ravensbrück, donde encontraron cerca de 3.500 prisioneros en condiciones deplorables. Incluso en los momentos finales de la contienda, Suhren se había opuesto a que los presos restantes fueran entregados a la Cruz Roja escandinava.[8]
Suhren, no obstante, fue presentado en el juicio de Ravensbrück y condenado a muerte, siendo ejecutado en la horca por los franceses en junio de 1950.[9]
Varel, Imperio alemán
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Baden-Baden, Alemania
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Alemania nazi
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