Fuerzas Francesas Libres

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Dentro de las Fuerzas Francesas Libres (FFL), se distingue entre la Fuerza Aérea Francesa Libre (FAFL) y las Fuerzas Navales Francesas Libres (FNFL), siendo las Fuerzas Terrestres Francesas Libres las que no tienen otro nombre que FFL.^{[cita requerida]}

Las Fuerzas Francesas Libres se formaron el 1 de julio de 1940 con la creación de "en papel", para las fuerzas terrestres de Gran Bretaña, de un "primera brigada de la Legión Francesa" reuniendo a 1.300 del Cuerpo Expedicionario Noruego y a los civiles que se unieron a la Francia Libre: una fuerza de 1.994 hombres incluidos 101 oficiales el 8 de julio, de 2.721 hombres, incluidos 123 oficiales el 15 de agosto — y el nombramiento del vicealmirante Muselier como comandante de las Fuerzas Navales de la Francia Libre — una fuerza de 882 hombres, incluidos 30 oficiales el 15 de julio —y comandante provisional de la Fuerza Aérea Francesa Libre— casi 200 aviadores se unieron a Inglaterra entre el 15 y el 17.30 junio y tenían alrededor de 300 aviadores en Gran Bretaña y alrededor de 100 en el Cercano Oriente a finales de 1940.^[2]

Uno de sus principales éxitos militares fue la batalla de Bir Hakeim, el 26 de mayo hasta el 11 de junio de 1942, en Libia, donde la 1 Brigada de la Francia Libre, bajo el mando del general Koenig, detuvo el avance del Afrika Korps hacia Suez durante 14 días, dando así la victoria al 8.º Ejército británico derrotado, para reagruparse en la línea fortificada de El Alamein, deteniendo definitivamente el avance de Rommel hacia el Canal de Suez. Esta victoria demostró a los aliados que el ejército francés había renacido. De hecho, durante esos 14 días, 3.700 soldados resistieron a los 40.000 hombres de Rommel. Incluso con sus tanques, aviones y superioridad numérica, no lograron abrirse paso. De estos 3 700, 800 muertos o desaparecieron.

Una batalla menos conocida fue la guerra librada en Siria y Líbano contra las fuerzas de Vichy en junio y julio de 1941.

Estas fuerzas estaban formadas por voluntarios llamados franceses libres, procedentes de todos los ámbitos de la vida y que rechazaban el armisticio firmado por el gobierno de Vichy.

La siguiente anécdota, contada por Pierre Clostermann,^[3] da una idea de la mentalidad de la época. A un comandante que criticó a uno de los compañeros de Clostermann por llevar calcetines amarillos y un suéter amarillo debajo del uniforme, dicho compañero respondió: "Comandante, soy un civil que ha venido voluntariamente a luchar en la guerra que los militares no quieren luchar!".

Las Fuerzas de Combate Francesas dejaron de existir el 11 de agosto de 1943^[4] Tras su fusión con el Ejército de África, comandado por Henri Giraud, continuaron su lucha en las filas del Ejército de Liberación Francés, principalmente en la 1.ª División Francesa Libre (1.ª DFL) y, en menor medida, en la 2.ª División Blindada (2.ª DB).^[5]

Un informe preparado por el Estado Mayor de las Fuerzas Francesas Libres en Londres fechado el 30 de octubre de 1942, es decir antes de la reagrupación del Norte de África y de los fugitivos de Francia vía España en la primavera de 1943 (unos diez mil según las estimaciones de Jean-Noël Vincent), se habla de 61.670 combatientes solo para el ejército, incluidos 20.200 fusileros y 20.000 de las tropas especiales del Levante (no FFL).^[6]

Citando al Equipo Conjunto de Planificación, Jean-Louis Crémieux-Brilhac menciona, en mayo de 1943 79.600 hombres "como parte de las fuerzas terrestres", incluidos 21.500 hombres de las fuerzas especiales sirio-libanesas, 2000 hombres dirigidos por oficiales de las FFL en el norte de Palestina y 650 militares asignados al cuartel general de Londres.^[7]

Por su parte, Henri Écochard, antiguo miembro de las Fuerzas Francesas Libres, contó al menos 54.500.^[8]

Según François Broche, miembro del consejo de administración de la Fundación de la Francia Libre, de los 53.000 FFL (el número máximo en el momento de la disolución de las Fuerzas Francesas Libres en el verano de 1943), había aproximadamente 32.000 "coloniales", que no eran ciudadanos franceses en 1940, 16.000 franceses y unos 5.000 extranjeros, de unidades de la Legión Extranjera que se unieron a las FFL.^[9]

En 2009, en su trabajo sobre la Francia Libre, Jean-François Muracciole, historiador especializado en la Francia Libre, adoptó la lista de Henri Écochard, aunque la consideraba una subestimación significativa del número de combatientes coloniales. Según sus estimaciones, 73.300 hombres (39.300 ciudadanos franceses, 30.000 coloniales, principalmente del África subsahariana, y 3.800 extranjeros y legionarios) —una estimación calculada a partir de la cifra más fiable de evaluaciones previas— se unieron a las Fuerzas Francesas Libres (FFL) entre su creación en el verano de 1940 y su fusión con el Ejército de África en el verano de 1943. Se distribuyeron de la siguiente manera:^[10][11]

• Ejército Terrestre: 50.000;
• Marina: 12.500;
• Aviación: 3.200;
• Redes en Francia: 5.700;
• Comités de la Francia Libre: 1.900.

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Las Fuerzas Francesas Libres incluyen varios oficiales generales.

Oficiales generales que se unieron a la Francia Libre

• Georges Catroux, general del ejército en junio de 1940.
• Paul Legentilhomme, general de brigada en 1938, general de división en 1941 y general de cuerpo de ejército en marzo de 1943.
• Émile Muselier, vicealmirante en octubre de 1939.
• Adolphe Sicé, médico general en 1939, inspector general de salud y servicios sociales en julio de 1942.
• Paul Beynet, mayor general en 1938, teniente general en 1941 (bajo el régimen de Vichy), se unió a la Francia Libre en 1943, general del ejército en 1944.^[12]
• George Chadebec de la Lavalade, mayor general en 1939,^[13] comandante de la región militar de Marsella en 1944.^[14]

Oficiales que se unieron a la Francia Libre y se convirtieron en oficiales generales durante la guerra

• Georges Thierry d'Argenlieu, teniente comandante en febrero de 1940, capitán de fragata en julio de 1940 y navío de línea en diciembre de 1941, contralmirante en julio de 1943 y vicealmirante en diciembre de 1944.
• Philippe Auboyneau, capitán de fragata en junio de 1940, contralmirante en abril de 1942 y vicealmirante en diciembre de 1945.
• Charles Bapst, capitán en 1918, general de brigada en 1941.^[15]
• Pierre Billotte, capitán en diciembre de 1936, teniente coronel en diciembre de 1941, coronel en diciembre de 1942, general de brigada en septiembre de 1944.
• Diego Brosset, teniente coronel en diciembre de 1940, general de brigada en agosto de 1943, general de división en septiembre de 1944.
• Alfred Cazaud, teniente coronel (Francia) en junio de 1940, general de brigada en octubre de 1941, mayor general en febrero de 1945.
• Jacques Chaban-Delmas, segundo teniente en junio de 1940, general de brigada en mayo de 1944.
• Philibert Collet, comandante en 1938, general de brigada en agosto de 1941, mayor general en noviembre de 1944.
• Pierre Garbay, capitán en 1938, comandante en septiembre de 1940, teniente coronel en diciembre de 1941, coronel en junio de 1944, general de brigada en noviembre de 1944.
• Marie-Pierre Kœnig, capitán en julio de 1940, general de brigada en julio de 1941, general de división en mayo de 1943 y general de cuerpo en junio de 1944, ascendido póstumamente a mariscal de Francia en 1984.
• Edgard de Larminat, coronel en marzo de 1940, general de brigada en julio de 1941, general de división en septiembre de 1942, cuerpo de ejército en mayo de 1943.
• Philippe de Hauteclocque, capitán en diciembre de 1934, comandante en julio de 1940, con el nombre de Leclerc, coronel en noviembre de 1940, general de brigada en agosto de 1941/abril de 1942, general de división en mayo de 1943, general de cuerpo en mayo de 1945, general de ejército en julio de 1946, elevado póstumamente a la dignidad de Mariscal de Francia en 1952.

• Pierre Lelong, coronel en mayo de 1940, general de brigada en 1942.
• Joseph Magnan, teniente coronel en diciembre de 1938, coronel en enero de 1942, general de brigada en mayo de 1943, mayor general en agosto de 1944.^[16]
• Raoul Magrin-Vernerey, teniente coronel en junio de 1938, coronel en junio de 1940, con el nombre de Monclar, general de brigada en diciembre de 1941.
• Pierre Marchand, teniente coronel en junio de 1935, coronel en septiembre de 1940, general de brigada en diciembre de 1942, mayor general en marzo de 1945.^[17]
• René Marchand, teniente coronel en 1940.^[18]
• Zinovi Pechkoff, comandante en febrero de 1923, coronel a finales de 1941, general de brigada en abril de 1944.
• Ernest Petit, coronel en 1938, general de brigada en 1942.
• Martial Valin, comandante en 1938, general de brigada de la fuerza aérea en agosto de 1941, general del cuerpo de la fuerza aérea en 1945.

El Cuerpo de Voluntarios Francés fue creado en Londres en noviembre de 1940.