Fusil Lorenz

El Lorenz fue diseñado por el teniente del Ejército austríaco Joseph Lorenz. Fue aprobado para entrar en producción en 1854, siendo la primera arma austriaca nueva en décadas. La demanda por el fusil fue más grande que la capacidad de producción de los arsenales estatales, por lo que la mayor parte de los fusiles fueron producidos por empresas privadas. Muchas de estas empresas no tenían la experiencia y precisión necesarias para producir un fusil de diseño muy moderno y sofisticado para la época, por lo cual la calidad de los fusiles Lorenz variaba mucho. Los diámetros de los cañones también variaban un poco debido al insuficiente control de las tolerancias permitidas. Esto dejaba un espacio bastante grande entre la bala y las estrías del ánima del cañón, produciendo un pobre desempeño.^[7]

Reemplazando al anterior fusil Augustin,^[8] el Lorenz fue distribuido a los soldados austríacos en 1855. A pesar de su superioridad respecto al Augustin, el Lorenz padeció de un lento suministro y a veces era empleado ineficazmente debido al prevalente conservadurismo en lo que a tácticas y entrenamiento respecta. Para 1859, cuando estalló la Segunda Guerra de la Independencia Italiana, no todas las unidades del Ejército austríaco habían sido equipadas con el nuevo fusil.^[9]

El Lorenz era un fusil de avancarga con llave de percusión, siendo muy parecido a los fusiles Enfield Modelo 1853 y Springfield Modelo 1861. Tenía un cañón de 952,5 mm (37,5 pulgadas), que era sujetado al guardamanos por tres abrazaderas. Su calibre era de 13,7 mm (.54), que era ligeramente más pequeño que el del Enfield y el Springfield (15 mm)

Su culata estaba hecha de madera de haya, o a veces de nogal. El Lorenz podía tener alzas fijas o plegables.^[10]

La recámara de su cañón tenía en su interior una varilla, que era más susceptible a la acumulación de hollín y difícil de limpiar en comparación al fusil Minié. Esto requería que el soldado estuviese de pie y baquetease la bala hasta que esta se asiente sobre la varilla, lo cual era difícil de hacer bajo fuego enemigo, por lo que la precisión del fusil decaía si no se efectuaba este paso del proceso de recarga. A pesar de estas desventajas, demostró su eficacia ante los fusiles Minié. Según las pruebas efectuadas por la Escuela de Mosquetería británica, los austríacos empleaban una pólvora de alta calidad que no ensuciaba tanto la recámara del fusil.^[11]

El fusil montaba una bayoneta de cubo con púa cuadrangular.^[12]

Summarize Timeline Fact Check

El Lorenz fue empleado en combate por primera vez en 1859 en la segunda guerra de la Independencia italiana. Durante el conflicto, el Ejército francés empleó tácticas de choque para sobrepasar el largo alcance del Lorenz, acercándose rápidamente a las líneas austríacas con cargas a la bayoneta de batallones de 100 hombres, con un ancho de seis hombres, además de emplear formaciones lineales irregulares y tomar ventaja de la trayectoria curva de la bala del Lorenz para minimizar sus bajas.^[13] Otros problemas eran el hecho que la mayoría de los soldados austríacos no habían sido entrenados para emplear adecuadamente el Lorenz y la barrera idiomática entre sus oficiales germanoparlantes y los soldados que no hablaban alemán. Según el historiador militar Geoffrey Wawro, en la batalla de Palestro algunos soldados austríacos desecharon sus novedosos y poco familiares fusiles para entrar en combate con sus puños.^[14]

Además fue el tercer fusil más empleado durante la guerra de Secesión. La Unión compró aproximadamente 226.600 fusiles^[15] y la Confederación 100.000.^[16] La Tyler Ordnance Works de Texas también produjo cientos de copias del Lorenz para el Ejército de los Estados Confederados entre 1863 y 1865.^[15] Los Lorenz confederados fueron ampliamente utilizados por el Ejército del Tennessee entre 1863 y 1864, muchos de éstos siendo suministrados para reequipar a los regimientos capturados en el Sitio de Vicksburg y más tarde intercambiados. En el Ejército de la Unión, las armas de fuego europeas fueron principalmente distribuidas a los ejércitos occidentales, por lo que el Lorenz era bastante inusual en el Ejército del Potomac (aunque dos regimientos de la famosa Brigada de Hierro estaban equipados con este fusil), pero fue ampliamente utilizado por el Ejército del Cumberland y el Ejército del Tennessee. El Ejército de Virginia del Norte de la Confederación también empleó este fusil.^[12]

Aunque el Lorenz era por lo general un arma fiable y resistente,^[12] su calidad durante la guerra de Secesión fue muy variable.^[11] Algunos eran considerados de fina calidad (especialmente los producidos por el Arsenal de Viena) y a veces alabados como superiores al Enfield. Otros, especialmente aquellos de las últimas compras a empresas privadas, fueron descritos como horrendos tanto por su diseño como por su condición, por lo que muchas de estas armas de mala calidad fueron intercambiadas en el campo de batalla por los Enfield o Springfield cada vez que uno estuviese disponible. Un buen número de los fusiles Lorenz habían sido empleados durante la segunda guerra de la independencia italiana, por lo cual estaban desgastados y en malas condiciones cuando llegaron a Estados Unidos.^[7]

En la guerra de Secesión, los fusiles Lorenz disparaban las balas calibre .54 diseñadas para el fusil Modelo 1841 "Mississippi". Estas eran distintas a las balas fabricadas en Austria y pueden haber contribuido a la inefectividad de las armas. Muchos fusiles fueron recalibrados para disparar las balas calibre .58 del Springfield, que también causó problemas, ya que el Lorenz fue diseñado para disparar una bala con base plana en lugar de la bala Minié con base cóncava.^[17] El alza del fusil no estaba graduada según el sistema inglés empleado en Estados Unidos, sino según el sistema austríaco, lo que dificultaba a los soldados apuntar y disparar con precisión. La inadecuada limpieza de los fusiles también pudo haber causado problemas. Aunque los manuales del Ejército austriaco describían el uso y mantenimiento adecuado del fusil Lorenz, ninguno fue traducido al inglés.

Posteriormente fue empleado en los Balcanes. El Lorenz Modelo 1854 original fue reemplazado en el Ejército austriaco por el mejorado Lorenz Modelo 1862. Este segundo modelo fue el principal fusil austriaco durante la guerra austro-prusiana, donde por lo general fue superado por el fusil de cerrojo prusiano Dreyse.

El Imperio austrohúngaro modificó unos 70.000 fusiles Lorenz a retrocarga, creando el Wänzl hasta que contó con suficientes fusiles Werndl-Holub M1867 para equipar al Ejército.

También los prusianos, que habían capturado grandes cantidades de fusiles Lorenz, modificaron aproximadamente 35.599 fusiles a cerrojo y los designó como Zündnadel-Defensionsgewehr Ö/M (M1854/II System Lorenz). Estos fueron empleados por las unidades del Landwehr en la guerra franco-prusiana.^[18]

El principado de Montenegro utilizó el sistema Krnka para modificar 7.200 fusiles Lorenz a retrocarga.^[19]

A finales del siglo 19, los fusiles Lorenz sobrantes fueron vendidos en África como armas de intercambio.^[10]

El Lorenz fue producido en tres variantes distintas, diseñadas para combate a corto, medio y largo alcance. La versión de corto alcance, que era la más común, tenía un estriado con menor tasa de rotación y le faltaban los mecanismos de puntería de largo alcance. La versión de medio alcance tenía un estriado con mayor tasa de rotación y mecanismos de puntería de largo alcance ajustables. La versión de largo alcance tenía un estriado con la mayor tasa de rotación, así como mecanismos de puntería con ajustes más finos. Esta última versión solamente estaba destinada para su empleo por unidades de élite.

Este fusil también fue producido en dos modelos distintos, el Modelo 1854 y el Modelo 1862. El segundo tenía una llave de percusión distinta, que se parecía más a la empleada en el Enfield. Los fusiles Modelo 1862 también tuvieron una fabricación más consistente.

Muchos fusiles Lorenz comprados por el Ejército de la Unión durante la guerra de Secesión fueron recalibrados a 15 mm, mientras que algunos de los primeros lotes importados por el Ejército Confederado fueron recalibrados en Bélgica a 14,5 mm para que puedan utilizar la misma munición que los fusiles Enfield y Springfield. En ambos bandos, los fusiles de calibre 13,7 mm eran los más empleados.^[20]

El acabado de los fusiles variaba. Algunos fueron pavonados, otros tostados y algunos tenían sus piezas metálicas pulidas.