Galdames

Limita con los municipios de Musques, Abanto y Ciérvana, Ortuella, Valle de Trápaga, Baracaldo, Güeñes, Zalla y Sopuerta. Su máxima cota es el monte Ganeran (a 822 m s. n. m.), en los montes de Triano.

La villa de Galdames se menciona por primera vez en un documento de 1214. El Ayuntamiento de Galdames reivindicó el derecho a ser miembro del Señorío de Vizcaya y lo obtuvo en 1672. En 1740 se separó del señorío, pero en 1800 se le adjuntó nuevamente.

En la Edad Media Galdames fue sede de importantes señores y familias; así lo atestiguan las torres de los vecinos de Loizaga, Atxurriaga y Larrea.

A mediados del siglo XIX, el lugar, ya por entonces con ayuntamiento propio, tenía contabilizada una población de 1180 habitantes.^[3] Aparece descrito en el octavo volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz con las siguientes palabras:

GALDAMES: concejo con ayunt. en las Encartaciones de Vizcaya, prov. de este nombre (á Bilbao 4 leg.), part. jud. de Valmaseda (2), c. g. de las Provincias Vascongadas (á Vitoria 11), aud. terr. de Burgos (21), dióc. de Santander (15): comprende varios barrios en su jurisd., siendo los principales San Pedro, San Estéban, Loizaga, Chavarri y Montellano, que reunen 250 casas. Está sit. en terreno muy desigual y montuoso, circuido de altas montañas y pedregales; el clima húmedo, aunque no muy frio, es propenso á reumas, pleuresias, catarrales é intermitentes. Tiene una escuela de niños concurrida por 27 y dotada con 2,097 rs., y otra de niñas á que asisten 13, percibiendo la maestra de asignacion 1,050 rs.: la igl. parr. (San Pedro Apóstol), es matriz de Santiago, y tiene ademas otras igl. (San Estéban y Sta. Maria), unidas á su jurisd. civil, pero independientes en lo espiritual; estan servida por 4 beneficiados y un sacristan: hay 8 ermitas dedicadas á la Magdalena, Ntra. Sra. de Chavarri, Sta. Lucia, San Silvestre, San Cosme y San Damian, San Roque, San Francisco y San Antonio, todas las cuales se hallan en poblado, escepto la Magdalena, sit. en lo mas escarpado del mas alto monte de la jurisd., donde existe una cueva de un grandor prodigioso, con varios caprichos de la naturaleza que han formado las aguas filtrándose en sus bóvedas. El térm. confina N. Otañes; E. Somorrostro; S. Güeñes, y O. Sopuerta, siendo su estension de una leg. de N. á S., y 1 1/2 de E. á O., con 4 de circunferencia: por todas partes brotan manantiales, cuyas aguas son de escelente calidad; hay famosas canteras de piedra arenisca, y en los montes que le rodean, aunque de sierra calva los mas, no faltan bontales, jarales, castaños y nogales. El terreno es de mediana calidad, pero el mucho laboreo lo hace bastante productivo; le cruzan varios arroyos que se juntan con el r. que baja de Sopuerta. caminos: todos son vecinales, mas en el dia se está abriendo una carretera que desde Sopuerta, donde empalma con el camino real, debe llegar á Bilbao atravesando este concejo. El correo se recibe de Valmaseda por peaton. prod.: trigo, maiz, alubias, chacolí, castañas y manzanas; cria ganado vacuno, caballar, lanar y cabrio, caza de jabalies, zorras, venados, liebres, perdices y chochas, y pesca de truchas, anguilas, loinas y bermejuelas. ind.: 2 ferrerias y 11 molinos. pobl.: 240 vec., 1,180 alm. riqueza y contr.: (V. Valmaseda, prat. jud.) El presupuesto municipal asciende á 38,000 rs. y se cubre con los arbitrios, y el déficit por reparto vecinal.

(Madoz, 1847, p. 269)

En 1863, durante el primer período carlista, los seguidores de Baldomero Espartero quemaron los bosques del entorno del barrio de San Pedro.

El pueblo de Galdames fue muy próspero en el siglo XIX y desde mediados del siglo XX hasta principios de siglo, particularmente por las riquezas subterráneas.

En 1946 un grupo de maquis regresa a Vizcaya desde las montañas de Cantabria y se refugia en la cueva de Uraiaga y las minas de los alrededores.^[4]

Galdames cuenta con una población de 829 habitantes (INE 2025).

Gráfica de evolución demográfica de Galdames[5] entre 1842 y 2021

color #99B2FF Población de derecho según los censos de población del INE color #007fcc Población de hecho según los censos de población del INE

Las principales actividades económicas son la minería (42 % de la mano de obra) y la agricultura (maíz, patata y ganadería) las cuales representan un 30 % de la mano de obra.