Ball fue guía de campo de la División Antártica neozelandesa e instructor de formación en supervivencia en la base Scott en 1976-77 y guía de campo en el norte de Victoria Land para la expedición GANOVEX en 1979-80.[3] También escaló el monte Cook 26 veces, en aquel momento todo un récord.[4] En 1989 Gary Ball intentó sin éxito escalar el Everest. En 1990 hizo cumbre con Peter Hillary, hijo de Edmund Hillary, y Rob Hall.
Desde la cumbre, llamaron a una cadena de televisión neozelandesa para hablar en directo en horario de máxima audiencia.[5] A su regreso a Nueva Zelanda, aparecieron en desfiles y consiguieron patrocinios de empresas para escalar otras cotas.[5] En 1990, Ball y Hall escalaron las Siete Cumbres en siete meses.[6] Juntos fundaron Adventure Consultants en 1991 y fueron de los pioneros de las excursiones guiadas al Everest.[7] Hall y Ball habían escalado 16 montañas juntos y eran famosos en Nueva Zelanda por sus hazañas.[8]
En 1990, Ball recibió la Medalla Conmemorativa de 1990 de Nueva Zelanda.[9]
En 1992, Ball también intentó escalar el K2, pero sufrió una embolia pulmonar. Fue rescatado a 8 300 metros de altitud a lo largo de varios días, inicialmente por Rob Hall y más tarde por un equipo formado por Dan Mazur, Scott Fischer, Ed Viesturs, Neal Beidleman y Jon Pratt.[10]
