Gary Owen (comediante)

Owen nació como Gary Owens en Cincinnati, Ohio, hijo de Barb y Gary Owens. Más tarde eliminó la "s" de su apellido, adoptando el nombre artístico Gary Owen, para evitar confusión con el locutor de televisión Gary Owens.^[1] Los padres de Owen habían sido novios desde la secundaria y su madre tenía 18 años cuando él nació. Los padres de Owen se separaron unos años después de su nacimiento, y su madre se volvió a casar poco después.^[1] La familia de Owen tuvo dificultades económicas durante su infancia. Su madre trabajaba en una fábrica haciendo conectores eléctricos, y su padrastro estaba crónicamente desempleado. Owen pasó la mayor parte de su infancia en un parque de casas rodantes en Oxford, Ohio, junto con su madre, padrastro, hermanastra y tres medio hermanos menores.^[1] Se graduó de Talawanda High School en Oxford, Ohio, en 1991.^[4] Ingresó a la Armada de los Estados Unidos a los 18 años. Sirvió durante seis años como master-at-arms y formó parte de la Guardia de Honor Presidencial.^[5]

Owen comenzó a hacer stand-up en 1995 mientras estaba destinado con la Marina en San Diego, California. Al año siguiente, empezó a conducir los fines de semana hacia Los Ángeles para presentarse en la ciudad. Según Owen, inicialmente su comedia no fue bien recibida por el público. En 1996, fue invitado a actuar en un club de comedia frente a un público mayoritariamente afroamericano. Recordando la experiencia en 2015, Owen dijo a Buzzfeed News que cuando actuó por primera vez frente a un público mayoritariamente negro: "Me sorprendió cuando subí al escenario y conté exactamente el mismo puto chiste y funcionó. [...] Y ahí fue cuando lo supe".^[1] Tras un año haciendo stand-up, Owen fue nombrado "El militar más gracioso de Estados Unidos".^[6] Siguió haciendo stand-up en San Diego y desarrolló una gran base de fans afroamericanos. Ganó el concurso "El comediante negro más gracioso de San Diego". Eso le llevó a su primer trabajo en The Comedy Store en Hollywood, Los Ángeles. En julio de 1997, hizo una audición para Comic View de Black Entertainment Television. Sus dos apariciones en el programa multicultural le valieron su propio show de una hora, Grandstand. Al final de la temporada fue seleccionado entre los cuatro "Grandstanders" del año para ser el anfitrión. Owen fue el único hombre blanco que ha presentado Comic View.^[7] En abril de 2011, Ebony nombró a Owen "El cómico blanco favorito de la América negra".^[8] Owen ha producido dos DVD de stand-up: Breakin' Out the Park, disponible en todo el país, y Urban Legend. También fue uno de los protagonistas en Martin Lawrence Presents: 1st Amendment Stand Up Stand-Up en Starz. Owen protagonizó la comedia de Screen Gems Think Like a Man —basada en el libro de Steve Harvey Act Like a Lady, Think Like a Man— junto a Kevin Hart y Gabrielle Union.^[9] Owen también ha aparecido en películas como Rebound, College, Daddy Day Care y Highway, y tuvo un papel recurrente en el programa de Tyler Perry en TBS Tyler Perry's House of Payne como Zack. Apareció en la comedia Meet the Blacks como Larry. También tiene un programa en BET llamado The Gary Owen Show.^[3] Ha lanzado los especiales de comedia Gary Owen: True Story (2012) y Gary Owen: I Agree with Myself (2015), y Gary Owen: I Got My Associate's (2017), todos dirigidos por Leslie Small, así como Gary Owen: #DoinWhatIDo (2019), dirigido por Brian Volk-Weiss. En 2021, Owen lanzó su especial Gary Owen: Black Famous en Showtime, también dirigido por Volk-Weiss.