Los gelócidos originaron de un antepasado del Eoceno similar a tragúlidos modernos. Así pues, poseen rasgos intermedios entre los rumiantes más primitivos y contemporáneos. Se trataban de animales generalmente no más grandes que un ciervo almizclero con similar plano corporal y dentición pero sin poseer los característicos colmillos. Su principal característica yace en sus largas patas, adaptadas para correr y con los dígitos laterales altamente reducidos, a diferencia de otros artiodactilos arcaicos, similar a rumaintes modernos como el ciervo, sugeriendo una adaptación a las praderas.[1]
Clasificación
Gelocidae incluye un gran número de géneros poco conocidos o fragmentarios, lo que ha llevado a que en el pasado se le tratase como "clado general o basura" donde fósiles con características intermedias no bien definidas se han adscrito a esta familia. Su género primero Gelocus permite entender la trayectoria evolutiva del grupo, al verse representado por especies fósiles desde el Eoceno (G. minor)[2] hasta el Mioceno inferior (G. whitworthi).[3] Más allá de estas formas ancestrales, existen géneros más derivados como Floridameryx o Pesudoceras, que presentan adaptaciones para correr mejor y colmillos un tanto pronunciados, pero no tanto como en los almizcleros.
El siguiente cladograma se basa en análisis de S. David Webb (2008) y muestra las relaciones entre los definitivos miembros de Gelocidae, excluyendo a aquellos conocidos de restos altamente fragmentarios (Paragelocus, Pseudogelocus, Phaneromeryx, Gobiomeryx y Pseudomeryx) y aquellos de afiliación incierta.[4]
El siguiente cladograma presenta la posición de Gelocidae respecto a los rumiantes existentes y extintos, sintetizándo el análisis de Alexandre Hassanin y colegas (2003)[5] y el análisis morfológico de especies extintas de Vislobokova (2001).[6]
↑ Pavlov, M. (1900). «Etudes sur l’histoire paléontologique des ongulés.
VII: Artiodactyles anciens». Bulletin de la Société Impériale des Naturalistes de Moscou. 2, 13: 268-328.
