Gene Nora Jessen
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Gene Nora Stumbough Jessen (Springfield (Illinois), 10 de enero de 1937–Meridian (Idaho), 21 de mayo de 2024) fue una aviadora estadounidense y miembro de las Mercury 13. A lo largo de su carrera, Jessen trabajó como instructora de vuelo, piloto de exhibición, asesora de la Administración Federal de Aviación (FAA) y presidenta de las Ninety-Nines. También escribió sobre aviación y la historia de las mujeres en el vuelo.
Jessen nació en Springfield, Illinois, el 10 de enero de 1937,[1][2][3] y creció en Chicago.[4] Su padre era cajero de banco con educación básica y su madre era escritora.[5] Comenzó a volar durante su penúltimo año de secundaria.[6] En esa época se unió a la Patrulla Aérea Civil, donde un compañero le permitía pilotar el avión en ocasiones, asegurando que ella poseía un "talento natural".[7][8]
Asistió a la Universidad de Oklahoma (OU), donde continuó volando y tocó el violonchelo en la orquesta sinfónica de la escuela.[9] También formó parte del club de vuelo universitario, conocido como los "Air Knockers".[10] En 1959, mientras aún estudiaba, Jessen se convirtió en la primera mujer en trabajar como instructora de vuelo para la universidad.[11] Durante su estancia en la OU, ganó siete trofeos de vuelo a nivel colegial. Se graduó en 1961.[12][9]
También en 1961, Jessen fue una de las 13 mujeres que se sometieron al entrenamiento de astronauta con las Mercury 13.[13] Wally Funk fue quien le informó sobre las pruebas y Jessen solicitó su ingreso, aportando sus credenciales de vuelo.[14] Fue aceptada y viajó a la Clínica Lovelace en Albuquerque para pasar cinco días de exámenes físicos bajo la supervisión de Randy Lovelace. La NASA había solicitado a Lovelace determinar la idoneidad de las mujeres para el programa espacial utilizando la misma batería de pruebas administrada a los Mercury Seven.[5] Tras superar las pruebas, fue invitada a la siguiente fase en Pensacola. Al recibir la negativa de su jefe para ausentarse, renunció a su trabajo como instructora.[5][14] Días antes de viajar, recibió un telegrama informando de la cancelación del programa.[15][8]
En 1962, comenzó a trabajar para Beechcraft y se trasladó a Wichita (Kansas)[16][12] donde realizaba vuelos de demostración para la compañía.[17] Posteriormente, se embarcó en un vuelo de 90 días por todo el país con su colega Joyce Case en un avión Beechcraft Musketeer.[12][18]Con el tiempo, obtuvo la calificación para volar toda la línea de aeronaves de la empresa.[19] Allí conoció a su esposo, Bob Jessen; tras casarse, se mudaron a Boise en 1967, donde establecieron su propio concesionario de Beechcraft.[19][20] Durante las décadas de 1970 y 1980, se dedicó principalmente a la crianza de sus hijos y a escribir varios libros sobre los logros de las aviadoras.[5]
Jessen formó parte del comité asesor de mujeres de la FAA, nombrada por el presidente Lyndon B. Johnson.[4] Entre 1988 y 1990, fue presidenta de The Ninety-Nines.[21] En 2007, ella y las demás integrantes de las Mercury 13 recibieron doctorados honoris causa por la Universidad de Wisconsin-Oshkosh.[22]
En 2017, debido a una degeneración macular en su ojo izquierdo, se vio obligada a dejar de volar.[8] Falleció el 21 de mayo de 2024 en Meridian a los 87 años.[5][23][24]
Obra escrita
Su libro de 2018, Sky Girls, es una crónica del Powder Puff Derby de 1929.[25] Jessen entrevistó personalmente a muchas de las pilotos originales de aquella carrera.[25] El libro fue publicado anteriormente bajo el título The Powder Puff Derby of 1929.[26] La revista Publishers Weekly calificó la primera versión de la obra como una "pieza de cultura estadounidense bien lograda".[27]
Referencias
- ↑ «Gene Nora Jessen: Much More than the Woman in Space Program». National Air and Space Museum. Museo Nacional del Aire y el Espacio de Estados Unidos. 23 de abril de 2024.
- ↑ Teitel, Amy Shira (12 de marzo de 2020). «Gene Nora Jessen, the "Mercury 13" Pilot Never Wanted to Fly in Space». Medium.
- ↑ «Gene Nora Stumbough Jessen Papers». Smithsonian Institution. Institución Smithsoniana.
- 1 2 Duffy, Beverley (19 de noviembre de 1964). «Women Find Flying Easy, Aviatrix Says». The Gazette. p. 18.
- 1 2 3 4 5 Mooallem, Jon. «A Pioneering Aviator and 'Astro-Not'». The Wall Street Journal.
- ↑ «Coed Pilot Named New 'Sky Queen' at Flying Meet». The Oklahoma Daily. 7 de mayo de 1957. p. 5.
- ↑ Sanders, Flo (29 de mayo de 1957). «A 'Natural' -- That's OU's Sky Queen». The Norman Transcript. p. 4.
- 1 2 3 Godlewski, Nina (16 de abril de 2018). «Mercury 13: Gene Nora Jessen on Netflix's new documentary about the women who were tested for spaceflight in 1961». Newsweek.
- 1 2 «Roll Call: News and Events in the Lives of Sooner Alumni» (PDF). Sooner Magazine: 22. octubre de 1963.
- ↑ Billingsley, Ann (12 de noviembre de 1957). «Students With 'Flying Bug' Join 'Air Knockers' Club». The Oklahoma Daily. p. 3.
- ↑ «Coed Teaches Students to Fly». The Oklahoma Daily. 30 de octubre de 1959. p. 10.
- 1 2 3 «They're Up in the Air». Quad-City Times. 5 de octubre de 1962. p. 30.
- ↑ «The U.S. Team is Still Warming Up the Bench». LIFE 54 (26): 32. 28 de junio de 1963.
- 1 2 Ackmann, Martha (2003). The Mercury 13: The Untold Story of Thirteen American Women and the Dream of Space Flight. Nueva York: Random House Publishing Group. ISBN 978-1-58836-037-3.
- ↑ «Woman Pilots Lack Know-How to be Lady Astronauts». Tyler Morning Telegraph. 28 de junio de 1963. p. 6.
- ↑ «To Describe Her Training as Astronaut». The Gazette. 15 de noviembre de 1964. p. 8.
- ↑ «New Beech Airplane». The News Journal. 11 de septiembre de 1962. p. 45.
- ↑ «Musketeers' to Land Here». Pittsburgh Post-Gazette. 10 de septiembre de 1962. p. 29.
- 1 2 «Gene Nora Sumbough Jessen». Mercury 13. Archivado desde el original el 27 de abril de 2016.
- ↑ «Idaho Aviation Hall of Fame». Idaho Aviation Association. Archivado desde el original el 12 de mayo de 2019.
- ↑ Roe, Bobbi (julio de 2007). «Mercury 13 Receive Honorary Doctorates From the University of Wisconsin, Oshkosh» (PDF). 99 News 33 (4): 7.
- ↑ «Mercury 13: Women to Receive Honorary Doctorates at UWO». The Oshkosh Northwestern. 12 de mayo de 2007. p. 3.
- ↑ Godlewski, Meg (28 de mayo de 2024). «Remembering the Legacy of Gene Nora Jessen». FLYING Magazine.
- ↑ «Gene Nora Jessen Obituary - 2024 - Nampa Funeral Home Yraguen Chapel». Tribute Archive.
- 1 2 Siegel, Henrey (2019). «Sky Girls». Aviation History 29 (5): 68.
- ↑ Jessen, Gene Nora (2018). Sky girls: the true story of the first women's cross-country air race. Sourcebooks, Incorporated. ISBN 978-1-4926-6447-5. OCLC 1064663847.
- ↑ «The Powder Puff Derby of 1929: The First All Women's Transcontinental Air Race». Publishers Weekly.