Geografía de Samoa Americana
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Samoa Americana, que se encuentra dentro de la región geográfica de Oceanía, es una de las solo dos posesiones de los Estados Unidos en el hemisferio sur, la otra es la Isla Jarvis. Su superficie total es de 199 km² (un poco más grande que la de Washington D. C.), consta de cinco islas volcánicas escarpadas y dos atolones de coral. Las cinco islas volcánicas islas son: Tutuila, Aunu'u, Ofu y Olosega y Ta'u (estas tres últimas pertenecientes a las islas Manu'a). Los atolones de coral son: Swains, y Rose. De las siete islas, Rose es la única deshabitada y está clasificada como un Monumento Nacional de la Marina. Por su parte, Tutulia es la de mayor superficie con 141,81 km². Samoa Americana es el territorio más meridional de los Estados Unidos, a catorce grados por debajo del ecuador.
| Geografía de Samoa Americana | ||
|---|---|---|
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| Localización | ||
| Continente | Oceanía | |
| Región | Polinesia | |
| Características geográficas | ||
| Superficie | 199 km² | |
| 199 (100 %) km² (tierra) | ||
| 0 (0 %) km² (agua) | ||
| Línea de costa | 116 km | |
| Principales ciudades |
Pago Pago Fagatogo | |
| Puntos extremos | ||
| Punto más bajo | (Océano Pacífico) : 0 m | |
| Punto más alto | (Cerro Lata) : 964 m | |
| • Mar territorial | 200 mn | |
Debido a su ubicación en el sur del océano Pacífico, es frecuentemente azotada por tifones entre diciembre y marzo. El Atolón Rose es el punto más oriental del territorio, mientras que Samoa Americana es la parte más meridional de los Estados Unidos. En la Samoa Americana se encuentra el Parque nacional de Samoa Americana.
Las montañas más altas son: la Montaña Lata (Taʻū), con 3170 pies (970 m); el Pico Matafao, con 2141 pies (653 m); el Piumafua (Ofu y Olosega), con 2095 pies (639 m); y el Tumutumu (Ofu), con 1.621 pies (494 m). El monte Pioa, apodado Rainmaker, mide 524 m (1718 pies). La Samoa Americana también alberga algunos de los acantilados marinos más altos del mundo, con 910 m (3000 pies).
El monte submarino Vailuluʻu, un volcán sumergido activo, se encuentra a 45 km (28 millas) al este de Taʻū, en la Samoa Americana. Fue descubierto en 1975 y desde entonces ha sido estudiado por un equipo internacional de científicos, contribuyendo a la comprensión de los procesos fundamentales de la Tierra. Dentro del cráter de la cumbre de Vailulu'u crece un cono volcánico submarino activo, que lleva el nombre de la diosa de la guerra de Samoa, Nafanua.
La Samoa Americana se encuentra dentro de dos ecorregiones terrestres: los bosques húmedos tropicales de Samoa y los bosques húmedos tropicales de la Polinesia Occidental.
Áreas protegidas de Samoa Americana
Según la IUCN, en Samoa Americana hay 22 áreas protegidas que cubren 33 km2, el 16,35% del territorio (202 km2), y 35.165 km2 de áreas marinas, el 8,66% de la superficie marina que corresponde al país (405.849 km2). De estas 22 áreas protegidas, 1 es un santuario marino, 1 es un parque nacional, 1 es un monumento marino nacional, 1 es un refugio natural nacional, 12 son áreas marinas protegidas y 3 son áreas de gestión especial. Las áreas marinas protegidas reciben el nombre de la aldea o pueblo de la zona. Hay que tener en cuenta que el santuario marino incluye el monumento marino del atolón de Rose dentro de sus aguas, ya que es una pequeña ampliación del mismo.[1]
Santuario marino
- Santuario marino nacional de Samoa Americana, 35.121 km2. Protege extensos arrecifes de coral, incluidos algunos de los más viejos y mayores esqueletos de coral Porites del mundo, junto con arrecifes de aguas profundas, comunidades hidrotermales y raros recursos arqueológicos marinos. El objetivo es también conservar la cultura samoana, la llamada Fa`a Samoa o modo de vida samoano, consistente en una serie de valores y tradiciones: aiga (familia), tautala Samoa (lengua), gafa (genealogía), lotu (creencias) y fa`alavelave (ceremonias y otras obligaciones familiares).[2]
Parque nacional
- Parque nacional de Samoa Americana, 43 km2. Se distribuye a lo largo de tres islas, Tutuila, Ofu y Ta'u. Protege arrecifes de coral, bosque lluvioso tropical, murciélagos de la fruta (zorro volador de Samoa y zorro volador del Pacífico) y la cultura samoana.[3][4] El terremoto de Samoa de 2009 provocó cuatro tsunamis de 4,6 a 6 m de altura que afectaron al parque nacional y que en algunos puntos penetraron más de 1 km tierra adentro. Samoa Americana fue declarada zona de desastre por el entonces presidente Barack Obama.
Monumento marino
- Monumento nacional marino Atolón Rose, 34.804 km2.[5] En 2009, el refugio natural nacional del atolón de Rose, se amplía como monumento nacional marino hasta alcanzar el tamaño actual.[6] Por poca extensión, está dentro del Santuario marino nacional de Samoa Americana. Al abarcar aguas profundas más allá del pequeño atolón, además de los peces propios del coral, se encuentran en la zona atunes, peces limón, peces espada, barracudas y tiburones, y aún se han visto lirios de mar, ballenas jorobadas y delfines del género Stenella.[7]
Refugio natural nacional
- Refugio natural nacional del atolón de Rose, 6,75 km2. De forma cuadrangular en torno al atolón, tiene prohibido el acceso del público para preservar la biodiversidad, salvo si va acompañado por el personal del parque.[8] El atolón es la más oriental de las islas de Samoa Americana, a 300 km al este de Tutuila y unos 125 km de Manu'a. Consiste en dos islotes arenosos, Rose y Sand. La laguna entre ambos tiene unos 30 m de profundidad y casi 2 km de anchura. Más allá, a solo medio kilómetro, se desciende a las profundidades oceánicas.[9] El refugio se crea en 1973. Tiene una forma casi cuadrada, con lados de unos 2,5 km de longitud. Alberga aves migratorias, tortugas, peces únicos, corales y otros invertebrados, con una elevada densidad de almejas gigantes. El nombre procede del color rosado de las algas coralinas predominantes.[10]
Áreas marinas
En 2000, el Community-Based Fisheries Program (CFMP)[11] animó a las poblaciones de Samoa Americana a desarrollar e implementar sus propias políticas de protección marina, y varias aldeas y pueblos costeros se unieron voluntariamente al programa. En 2016, el programa Village Marine Protected Areas (VMPAs) abarcaba colectivamente el 25 % de los arrecifes de coral de Samoa Americana. En las zonas protegidas está prohibida la pesca comercial y solo se permite la pesca de subsistencia durante varios meses al año.[12]
- Área marina protegida de Alofau, 32 ha, de los que 26 son área marina. Alofau tiene un área de arrecifes que se extiende desde 250 hasta casi 800 m en el océano y una profundidad de 150 metros, en el distrito Este de Tutuila, en la bahía de Fagaʻitua. El arrecife va desde Asasame Point en el norte hasta Uea Point en el sur. La pesca está prohibida. El objetivo de la protección es múltiple y de los corales de Scleractinia.[13]
- Área marina protegida de Amaua y Auto, 37 ha. En el distrito Este, en el sudeste de Tutuila, en la orilla norte de la bahía de Fagaʻitua, entre Alega y Fagaʻitua. Hay peces, almejas, caracoles y erizos.[14]
- Área marina protegida de Fagamalo, 45 ha. Al norte de la isla de Savai'i. Arrecifes.[15]
- Área marina protegida de Matu'u y Faganeanea, 32 ha, de las que 21 ha son área marina. Popular por el desove sincronizado de los gusanos palolo entre octubre y noviembre. Protege arrecifes de coral.[16]
- Área marina protegida de Poloa, 36 ha. En el extremo oeste de Tutuila. Para proteger peces y corales de la especie Scleractinia. Es una zona agreste.[17]
- Área marina protegida de Vatia, 62 ha, de las que 42 ha son área marina. En el distrito Oriental, en el Parque nacional de Samoa Americana. Para proteger los recursos pesqueros en la bahía de Vatia. En el extremo noroeste de la bahía se encuentra la estrecha y alargada isla de Pola, separada por el estrecho de Vaiʻava, declarado Paisaje natural nacional en 1972.[18] La bahía está rodeada por una franja de arrecifes.[19]
- Área marina protegida de Amanave, 34 ha, de las que 11 son área marina. En el distrito Oeste, al sur de Poloa, en el extremo occidental de la Tutuila. Protección múltiple y de los corales Scleractinia.[20]
- Área marina protegida de Aua, 34 ha. En la orilla occidental de la bahía de Pago Pago, a los pies del monte Peiva o montaña de la Lluvia, con más de 5000 mm anuales, declarado Paisaje natural nacional, en el distrito Oriental de la isla de Tutuila. El monte es uno de los gigantes volcánicos que forman la isla de Tutuila. [21]
- Área marina protegida de Masausi, 20 ha. En el distrito Oriental, al norte de Tutuila.[22]
- Área marina protegida de Sa'ilele, 8 ha, de las que 6 ha son área marina. En el distrito Oriental, al norte de Tutuila. Protección del coral Scleractinia.[23]
- Área marina protegida de Alega, 15 ha, de las que 9 ha son área marina. Se protege el coral en la bahía de Alega, en el sur del distrito Oriental de Tutuila desde 1985.[24]
- Área marina protegida de Ofu Vaoto, 38 ha. En las islas Manu'a, a 110 km al este de Tutuila. El archipiélago está formado por tres islas, Ofu, Olesega y Ta'u. El área protegida se encuentra al sur de la más occidental, Ofu. [25]
Áreas de gestión especial
El propósito de las áreas de gestión especial es regular las actividades en el mar que podrían dañar el ecosistema marino. Se regula pesca y cualquier actividad que pueda perjudicar los arrecifes.
- Área de gestión especial de Leone Pala, 9 ha, de los que solo 1 ha es marina. Al oeste de Tutuila, en el distrito Oeste. Para proteger los corales de Scleractinia[26]
- Área de gestión especial de Nu'uuli Pala, 2,07 km2, de los que 1 km2 es área marina. Entre los distritos Este y Oeste de la isla de Tutuila, en la laguna de Pala, con la localidad de Nu'Uuli al noroeste y el Aeropuerto Internacional de Pago pago al sur. El objetivo es proteger los corales de Scleractinia.[27]
- Área de gestión especial de Pago Pago Harbor, 1,62 km2, de la que 1 km2 es área marina, en el puerto de Pago Pago. Está prohibida la pesca de cualquier tipo. La protección especial concierne a los corales, especialmente de la especie Scleractinia.[28]
