Hijo único de Thomas Rochester, un herrero en el astillero Swan Hunter, y su esposa, Ellen, de soltera Dixon.
Fue a la Wallsend Grammar School en 1920, donde destacó en química y física, y obtuvo una beca para el Armstrong College, Newcastle . Se graduó en física en 1930 (retrasado por un ataque de sarampión), bajo la guía de WE Curtis (más tarde FRS). [2] Obtuvo una beca de posgrado y se unió al grupo de investigación de Curtis en 1931. Después de un comienzo insatisfactorio, trabajando en el espectro de banda de helio, él y su compañero de estudios HG Howell decidieron estudiar los espectros de moléculas diatómicas pesadas, en particular compuestos de estaño, plomo, bismuto, antimonio, talio y manganeso. Los resultados aparecieron en el primer artículo de Rochester. [3] El análisis de estos resultados ocupó a los dos colegas y otros durante los siguientes cinco años. [4] Rochester obtuvo dos premios que le permitieron trabajar en espectros de bandas entre 1934 y 1935 con el profesor Erik Hulthén en el Instituto de Física de la Universidad de Estocolmo. Durante su estancia en el Armstrong College, obtuvo una maestría en 1932 y un doctorado en 1937. [5]
Curtis sugirió que Rochester solicitara una beca del Fondo de la Commonwealth. Se la concedieron para los años 1935-37 en la Universidad de California, Berkeley . Zarpó de Liverpool a Nueva York a bordo del Samaria . Trabajó en espectros de haluros, presenció el desarrollo del ciclotrón y conoció a visitantes ilustres como: Niels Bohr, J. A. Wheeler, R. A. Millikan, Arthur Compton y John Cockcroft .
En 1937, Rochester cruzó Estados Unidos hasta Nueva York, donde embarcó en el Queen Mary con destino a Southampton. Fue nombrado profesor adjunto en la Universidad Victoria de Manchester, bajo la dirección de Lawrence Bragg, justo antes de que Bragg se trasladara al Laboratorio Nacional de Física en Teddington . El puesto de profesor Langworthy de Física lo ocupó posteriormente Patrick Blackett, a cuyo grupo se unió Rochester en 1938, esta vez para trabajar en rayos cósmicos.
En 1939 fue enviado a la nueva estación de radar en Staxton Wold, cerca de Scarborough . En unos meses fue llamado de nuevo a Manchester para ayudar a dirigir los cursos intensivos de dos años en uno de los pocos departamentos de física abiertos durante la guerra. [6] También fue oficial de bomberos de la universidad. Con el físico de rayos cósmicos Lajos Jánossinvestigaron los rayos cósmicos a nivel del mar. Después de la guerra, primero con Jánossy, pero más tarde con Clifford Butler,descubrieron las partículas pesadas V, [7] que más tarde se determinó que eran K+ y K0 ( kaones ). [8]
Blackett se trasladó al Imperial College en 1953, dejando a Rochester a cargo de los Laboratorios de Física, hasta que le ofrecieron la cátedra de Física en Durham . Permaneció allí desde 1955 hasta el final de su carrera. Al «atraer personal excelente y fondos para nuevos edificios e investigación, convirtió el departamento de Durham en una institución vibrante y acogedora».
Las contribuciones de Rochester a la física se conmemoran con el edificio Rochester y el premio Rochester [9] para el mejor estudiante de primer año de Ciencias, así como la Conferencia Anual Rochester. [10] Fue elegido miembro de la Royal Society en 1958. Fue nominado 22 veces al Premio Nobel de Física, por científicos tan eminentes como Blackett, Cockcroft y Chadwick. [11]
George Rochester conoció a su futura esposa, Idaline Bayliffe, a través del Movimiento Cristiano Estudiantil (SCM).
Se casaron en 1938 en la Iglesia Metodista de John Street, Cullercoats . Tuvieron dos hijos: Dorothy, nacida en 1942, y Anthony en 1946. Ida, al igual que su esposo, «fue un pilar de la Iglesia Metodista local, de la que obtuvieron mucha fuerza interior». [5] Le sobrevivió seis días.
