Georgi Narbut

Georgi Narbut nació en la aldea de Narbutivka, cerca de la ciudad ucraniana de Jlújiv, en el Imperio ruso. Su familia provenía de la antigua nobleza lituana. Su madre era hija de un sacerdote, y su padre, cuyos antepasados incluían cosacos de Zaporiyia, se graduó en la facultad de Física y Matemáticas de la Universidad de Kiev.^[2]

Tras graduarse del instituto en Jlújiv en 1906,^[3] se trasladó a San Petersburgo para estudiar Estudios Orientales en la universidad. Sin embargo, inmediatamente se cambió a la facultad de Historia y Filología y abandonó la universidad en noviembre de 1907.^[3] Aproximadamente a los 20 años, Narbut se estableció en San Petersburgo entre 1906 y 1917. Allí estudió con los pintores Iván Bilibin y Mstislav Dobuzhinski,^[4] quienes lo apadrinaron y lo introdujeron en el ambiente artístico de San Petersburgo.^[5] En 1907, Narbut expuso por primera vez sus ilustraciones para libros infantiles, lo que le valió de inmediato el éxito y el reconocimiento. Sus primeras obras aún mostraban la influencia de Iván Bilibin.^[5]

En otoño de 1909, viajó a Múnich durante unos seis meses para estudiar, entre otras cosas, las técnicas de Alberto Durero.^[6] Allí, también visitó brevemente el estudio de Simon Hollósy.

Tras su regreso a San Petersburgo, se unió a la organización Mir iskusstva. Entre 1910 y 1912, Narbut fue ilustrador de los cuentos de hadas de Hans Christian Andersen, las fábulas de Iván Krylov y cuentos populares. Conocido por sus ilustraciones de libros infantiles, también ilustró con éxito libros para adultos.^[5]

Tras la Revolución de Febrero de 1917, se trasladó a Kiev y participó en la fundación de la Academia Estatal de Artes de Ucrania, donde se convirtió en profesor tras su inauguración en septiembre de 1917 y, en febrero de 1918, sucedió a Fedir Krichevski como rector. En la Academia, sentó las bases de la enseñanza del arte moderno e impulsó a jóvenes artistas gráficos como Robert Lisovsky.^[4] Durante la Primera Guerra Mundial, fue miembro de la Comisión del Botín de Guerra. También fue miembro de la junta directiva y presidente del Departamento de Artes e Industria del Comité Panucraniano de Bellas Artes, así como jefe de una comisión para la creación de un museo basado en una colección de arte.^[3] Asimismo, formó parte de una comisión para la creación de un nuevo escudo de armas ucraniano. Durante este tiempo, creó los billetes, sellos postales y estatutos de la recién creada República Nacional Ucraniana. Narbut también colaboró con revistas ucranianas como Nashe Mynule (Nuestro pasado), Zori (Estrellas) y Sontse Truda (El sol del trabajo), entre otras.

Tras la Revolución de Octubre, trabajó para numerosas revistas ucranianas y comenzó a diseñar una nueva versión del alfabeto ucraniano. Falleció de tifus en Kiev el 23 de mayo de 1920 y fue enterrado en el cementerio de Báikove.^[7] La bailarina Marina Berezowsky (1914-2011) era su hija, una figura importante del ballet en Australia. También tuvo un hijo, Danilo Narbut, también artista.