Gerhard Wilck

Tras graduarse en el Gimnasio de Thorn, Gerhard Wilck se unió al Ejército de Prusia como cadete en el 21.er Regimiento de Infantería en Thorn el 20 de noviembre de 1916, y luchó en el frente oriental y occidental durante los dos últimos años de la Primera Guerra Mundial. Fue ascendido a teniente en la primavera de 1918 y condecorado con la Cruz de Hierro de 1.ª Clase. Fue también herido varias veces y gravemente herido justo antes del final de la guerra.^[1] Tras su baja del hospital militar, se unió a la Guardia Fronteriza del Este y posteriormente fue transferido a la Reichswehr como primer teniente, donde sirvió en el 6.º Regimiento de Infantería en Flensburg y más tarde como capitán y comandante de compañía en Schwerin y Lübeck. Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, su último rango en la Wehrmacht fue mayor, inspector jefe e instructor de tácticas en la Escuela de Guerra de Hannover.^[2]

El 27 de agosto de 1939, Wilcke se convirtió en comandante del 16.º Batallón de Reemplazo de Infantería de Campo. Desde el 1 de marzo de 1940 hasta el 10 de agosto de 1941, comandó el 2.º Batallón del 362.º Regimiento de Infantería (renombrado 362.º Regimiento de Granaderos el 15 de octubre de 1942) de la 196.ª División de Infantería. En este puesto, Wilcke fue ascendido a teniente coronel el 1 de julio de 1940. Desde el 9 de octubre de 1941 hasta el 30 de septiembre de 1943, comandó el 362.º Regimiento de Granaderos. Se convirtió en coronel en abril de 1942. Desde su formación el 25 de noviembre de 1943 hasta su destrucción en el norte de Ucrania en julio de 1944, comandó el Regimiento de Granaderos 913 de la 349.ª División de Infantería. A principios de septiembre de 1944, fue nombrado comandante de la recién formada 565.ª / 246.ª División de Granaderos del Pueblo en Praga, encargada de la defensa de Aquisgrán. Las tropas aliadas iniciaron la batalla de Aquisgrán el 2 de octubre de 1944. El 12 de octubre de 1944, ante la inminente derrota, Hitler nombró a Wilck comandante de combate de Aquisgrán. De acuerdo con la orden de Rundstedt de «mantener esta antigua ciudad hasta el último hombre y, si es necesario, dejarse enterrar bajo sus ruinas», Wilck continuó la lucha que era militarmente inútil, hasta que Aquisgrán fue destruido en un 85 %.^[3] Después de hacer un último y apasionado juramento de lealtad a Adolf Hitler en un mensaje de radio^[4] y, según la leyenda, salir arrastrándose del búnker de mando con un pañal de bebé en un palo como bandera blanca,^[5] se rindió al teniente coronel estadounidense John T. Corley y al mayor general Clarence R. Huebner a las 12:05 del 21 de octubre de 1944, y fue hecho prisionero con los defensores alemanes restantes.^[6]

Wilck estuvo posteriormente recluido en el campo de prisioneros de guerra para oficiales de Trent Park, en Inglaterra, desde el 26 de octubre de 1944 hasta el 31 de marzo de 1945. Durante su estancia allí los funcionarios británicos observaron que Wilck se mostró muy abierto con los oficiales de inteligencia británicos. Reafirmó su decisión de haber continuado con la defensa de Aquisgrán, señalando que, a pesar de la desesperada situación militar, la órden que había recibido no permitía la rendición. Como ya lo había hecho durante las negociaciones de rendición en Aquisgrán, Wilcke expresó su temor de que su familia, que residía en Alemania, pudiera sufrir represalias. En Trent Park, perteneció a un grupo cercano en la que estuvieron entre otros Eberbach, Bassenge, Wildermuth, Broich y Heydte, que trataron la cuestión de la reconstrucción de Alemania.^[7]

Gerhard Wilck desempeñó un papel en las continuas controversias de la posguerra respecto a la conducta de su predecesor, Gerhard Graf von Schwerin, quien fue destituido como comandante de combate de Aquisgrán en septiembre de 1944 bajo la acusación de haber obstruido la evacuación de la población y de haber tenido la intención de entregar la ciudad a los estadounidenses sin luchar, una afirmación que probablemente carecía de fundamento. En los meses posteriores a la captura de Aquisgrán, la propaganda estadounidense presentó a Wilck en varios folletos del Primer Ejército de EE. UU como la antítesis de Schwerin y presentado a los soldados alemanes como un ejemplo disuasorio de la adhesión fanática a órdenes insensatas de resistir.^[8] Esta narrativa también se arraigó en los reportajes de posguerra y la historiografía local de Aquisgrán e incluso fue promovida por el propio Schwerin temporalmente, quien sugirió que sus acciones tenían motivaciones políticas, lo que lo acercaba a la Resistencia, a la que en realidad no perteneció. Como resultado, Schwerin se enfrentó a cierta hostilidad por parte de los veteranos. Wilck condenó explícitamente las supuestas acciones de Schwerin como deshonrosas incluso en 1964 y contrastó positivamente su propio comportamiento como un "camino de disciplina y deber".^[9]

• Die 246. Volksgrenadier-Division in der Zeit von September bis November 1944. En: Bernhard Poll (Hrsg.): Das Schicksal Aachens im Herbst 1944. Verlag des Aachener Geschichtsvereins, Aachen 1962, pág. 97–139. (en alemán).