Germán Colmenares
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Cali (Colombia)
| Germán Colmenares | ||
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| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Germán Pablo Colmenares Colmenares | |
| Nacimiento |
1 de agosto de 1938 Bogotá (Colombia) | |
| Fallecimiento |
27 de marzo de 1990 (51 años) Cali (Colombia) | |
| Causa de muerte | Cáncer | |
| Nacionalidad | Colombiana | |
| Familia | ||
| Padres | Pablo Colmenares, Luz Colmenares | |
| Cónyuge | Marina Jiménez | |
| Hijos | Luz Amalia Colmenares Jiménez, Esteban Colmenares Jiménez | |
| Educación | ||
| Educado en |
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| Información profesional | ||
| Ocupación | Historiador | |
| Empleador | Universidad del Valle | |
| Distinciones | ||
Germán Colmenares (Bogotá, 1 de agosto de 1938 - Cali, 27 de marzo de 1990) fue un abogado e historiador colombiano.
Es uno de los iniciadores de la "Nueva historia en Colombia", en los años setenta, bajo la orientación y el mensaje crítico de Jaime Jaramillo Uribe; y se formula un nuevo estilo y un nuevo método en el manejo de los datos y de los documentos históricos, opuesto al academicista y patriotero que ya era tradicional en Colombia, y que involucra el análisis socioeconómico en la interpretación de los hechos.
Formación e influencias
Germán Colmenares nació en Bogotá, el 1 de agosto de 1938. Fue hijo de Pablo Colmenares, un conocido farmaceuta empírico que al pasar de los años fue tomando reconocimiento en la capital, lo que al final le permitió obtener su título profesional en la Universidad Nacional de Colombia. Su madre, Luz Colmenares, prima y esposa de Pablo Colmenares, tras la muerte de este heredó sus notas y su recetario, lo que la convirtió en “la primera visitadora médica del país ocupada en promocionar medicamentos que importaba de laboratorios alemanes”.[1] De esta forma, compartió su infancia junto a su hermana Clara.
Fue durante su segundo viaje a Francia que lo acompañó su nueva esposa, tras su matrimonio con Marina González. Con su segunda esposa, Marina Jiménez, tuvo a sus dos hijos: Luz Amalia y Esteban.
A principios de 1990, mientras trabajaba en sus investigaciones sobre la "Historia de Bogotá" y reelaboraba su obra Historia Económica y Social de Colombia, se vio sorprendido por un cáncer de hígado, que lo terminaría alejando de su carrera académica. Incluso en sus últimos días, sus amigos lo recuerdan por su gran sentido del humor, que lo describen como "muy agudo" y "muy sarcástico".[1] Finalmente, ese año murió, el 27 de marzo de 1990.
Estudió el bachillerato en el Liceo Nacional de Zipaquirá. Durante esta época, escribió cuentos y análisis literarios para el periódico El Espectador, donde se destacó. En 1955, entró a estudiar en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario la carrera de Jurisprudencia donde se graduó con la tesis titulada “Esquema para una Historia de las Ideas Políticas en Colombia durante el siglo XIX”. Partes de este trabajo y su investigación empírica fue utilizada para construir un poco de lo que sería su primer libro Partidos políticos y clases sociales publicado en 1968.[1]
Paralelo a sus derechos en Derecho, Colmenares ingresó a la Universidad Nacional de Colombia, donde estudió filosofía y letras. En esta institución tuvo contactó con quien sería una de sus principales influencias en el ámbito académico, Jaime Jaramillo Uribe, quien no sólo tuvo participación en la universidad como profesor, sino también como secretario académico y decano. Colmenares y Jaramillo se encontraron por primera vez en el curso inicial de “historia de Colombia”, donde lo introdujo a la Escuela de los Annales y la obra de Fernand Braudel. Así, fue Jaime Jaramillo Uribe quien lo inició y le dio el aliento necesario para incursionar de manera definitiva en el estudio de la historia. Sin embargo, resulta importante aclarar que entre sus mayores influencias se encuentra el español, Antonio Antelo Iglesias, profesor de “historia universal” en la Universidad Nacional hasta 1960 y fundador del Instituto de filosofía, letras e historia en la Universidad del Valle, que sería de gran importancia en la vida de Colmenares. Además, Antelo, a quien plasmó en la dedicatoria, fue el tutor de la monografía que Germán Colmenares presentó a la Universidad del Rosario.
Posteriormente, Germán Colmenares viaja a París gracias al apoyo brindado por el gobierno francés para estudiar en École Pratique des Hautes Études de la Universidad de Nanterre. Si bien estaba encantado por la cultura francesa y la historiografía moderna, sus primeros meses estando en el país europeo giraron en torno a “las dificultades económicas, las limitaciones del idioma, la soledad, la depresión y el cigarrillo. Poco a poco, sin embargo, retomó la lectura, aprendió el idioma y asumió ocupaciones que dejaron profunda huella en su formación”.[1] Durante su estancia, se dejó cautivar más por las ideas de la “Escuela de los Annales” junto a su relación con Pierre Chaunu, quien fue su guía inicial en su trabajo doctoral. Chaunu también significó en la vida de Colmenares una influencia en su trabajo como historiador, pues de él aprendió la importancia de la historia cuantitativa, económica y serial, además de la relación entre la historia social y la historia demográfica.
En 1967, viaja a Chile a estudiar en el Centro de Investigaciones de Historia Americana de la Universidad de Chile donde, bajo la guía de Rolando Mellafe, escribe el libro Las haciendas de los jesuitas en el Nuevo Reino de Granada, siglo XVIII. En este trabajo se aprecia la marcada influencia de Jaime Jaramillo Uribe y de Magnus Mórner, uno de sus profesores en Chile. Mellafe, al igual que otros de sus compañeros historiadores remarca su interés en la historia social y económica, así como la aplicación de métodos cuantitativos. El libro se plantea rastrear las diferentes actividades socioeconómicas de los jesuitas a partir de la comprensión del extenso número de haciendas en la Nueva Granada y la Audiencia de Quito, analizando el trabajo esclavo, indígena, las adquisiciones, la constitución misma de las diversas haciendas, etc.
Carrera académica
Antes de su primer viaje a Francia, trabaja como abogado en el Ministerio de Hacienda, labor que no lo satisface completamente. Brevemente, entre 1961 y 1962 es profesor de cátedra de historia de la cultura en la Universidad La Gran Colombia.[2] Tras su regreso de Francia, entra a trabajar a la Universidad de los Andes en Colombia como profesor de humanidades hasta que debe ausentarse por sus estudios en Chile. Una vez más en su país natal en 1969, Colmenares se reintegra a la Universidad de los Andes bajo el título de ‘profesor investigador’, teniendo la oportunidad de desarrollar su interés en la historia colonial, analizando censos de indios para determinar el carácter de la encomienda y sus propiedades en Boyacá y Pamplona con base en las fuentes y en los papeles del Archivo Histórico Nacional de Bogotá (actual Archivo General de la Nación - Colombia). Estas investigaciones fueron tituladas La Provincia de Tunja en el Nuevo Reino de Granada: ensayo de historia social (1539-1800) y Encomienda y población en la Provincia de Pamplona (1549-1650) respectivamente. Esta investigación tuvo colaboración de Margarita González y Darío Fajardo.[3]
Ya en 1970, junto con la ayuda de la Fundación Ford y la Universidad de los Andes, a Colmenares se le da la oportunidad de retomar su doctorado en Francia. Para ello, visitó el Archivo de Indias de Sevilla. Debido a la ausencia de Chaunu, Fernand Braudel tomó el papel como su director de tesis que sería titulada Economie minière et société dans la Nouvelle Grenade (1550-1717). La investigación muestra…
su madura catadura de historiador: integró lo avanzado en sus trabajos monográficos anteriores, incorporó una vasta información obtenida en los archivos de Sevilla y logró una visión de conjunto que comienza con los procesos de conquista y ocupación territorial, para rastrear la localización del oro y la fundación de ciudades con sus transcursos paralelos, sin olvidar la organización de la población indígena ni la aculturación vivida. - Atehortúa, Germán Colmenares: una nueva historia, 2013, pág. 78
Después de finalizar sus estudios en Nanterre, Colmenares regresó a Colombia pretendiendo retornar a su trabajo en la Universidad de los Andes. Sin embargo, su puesto le fue negado, aún teniendo un contrato que establecía su reintegro inmediato, supuestamente por su debate sobre el nombramiento de funcionarios comprometidos con la política tradicional, en vez de recurrir a académicos que se cuestionaran sobre el sistema actual o su pretensión de crear una agremiación profesoral.
Frente a la incertidumbre laboral y contando únicamente con el apoyo del Banco de la República y el Boletín Cultural y Biográfico, la que era en ese entonces la decana de la facultad de Humanidades de la Universidad del Valle, Ilse Schütz-Buenaventura, le dejó su cargo siendo apoyado inmediatamente por el rector de la institución, Álvaro Escobar Navia. Si bien ingresó bajo el título de decano, rápidamente quiso dejar las labores administrativas para encargarse por completo de funciones profesorales. Colmenares fue parte de la Universidad desde 1972 hasta el momento de su muerte, siendo este el lugar donde realizó la mayor parte de su carrera como investigador y profesor. Su presencia en la Universidad tuvo tal relevancia que fue él quien propuso la reestructuración total del plan de estudios.
En 1976 publicó el libro Cali: Terratenientes, mineros y comerciantes (siglo XVIII) con lo cual consolidó su trabajo sobre el estudio de la historia regional, de la cual fue un verdadero cultor y maestro. En este trabajo, Colmenares hace importantes aportes a la comprensión de la historia vallecaucana y crea un modelo de análisis basado en innovadores fondos documentales. En su libro Las convenciones de la cultura, volvería a estudiar las ideas del siglo XIX; era un análisis de los historiadores latinoamericanos del siglo pasado y de la forma como habían visto la formación de las naciones hispanoamericanas.
Fue profesor invitado en Columbia University (1977) y en Cambridge (1985).[4] Asimismo, a lo largo de su vida, participa en varios de los Congresos de Americanistas, como en Lima (1970), París (1976), Mánchester (1982), entre otros. De igual forma, fue miembro de número de la Academia Colombiana de Ciencias Económicas.[4] Participó como profesor de la maestría en Historia Andina, en Quito y en 1988 es designado como director de la maestría en Historia Andina en la Universidad del Valle.
