Gertrud Leistikow

Gertrud Leistikow nació el 21 de septiembre de 1885 en Bückeburg, Baja Sajonia. Hija de Albert Leistikow (1847-1910), médico militar, y Erna Rickert (1862-1946). Fue la segunda y única niña de una familia de cuatro. Alrededor de 1890, el regimiento en el que su padre servía como médico militar fue trasladado de Bückeburg a Metz, donde Gertrud asistió a la "Höhere Töchterschule" (Escuela Superior de Magisterio). En la escuela de música, aprendió a tocar el piano. Tras la secundaria, asistió a un internado en Spa durante un tiempo y luego a la "Gewerbezeichenschule" (Escuela Tradicional) donde estudió diseño gráfico y pintura en la clase de Max Frey en la Academia de Artes Aplicadas de Dresde.^[2][3] En 1904 asistió a una representación de Émile Jaques-Dalcroze. Aprendió los fundamentos del sistema Delsarte de Hedwig Kallmeyer en Berlín. Desde 1907, el primer año de admisión de mujeres, hasta 1910, continuó su formación en la "Kunstgewerbeschule" (Escuela Artística) de Dresde, especializándose en técnicas gráficas.^[1]

Aprendió los fundamentos del sistema Delsarte de Hedwig Kallmeyer en Berlín. Leistikow comenzó a bailar entre 1906 y 1910. Alrededor de 1910, decidió dedicarse a la danza y realizó varios cursos, incluyendo ritmo Dalcroze y gimnasia artística. Una reseña de 1910 menciona una danza de máscaras y un estilo propio. Entre 1910 y 1914, Leistikow se convirtió, poco a poco, en una bailarina reconocida. En mayo de 1912 se casó en Berlín con Siegfried Werner Müller, quien la ayudó a diseñar vestuario, programas y carteles para sus actuaciones. Su contacto con el poeta Hans Brandenburg también fue importante. Este escribió un libro sobre la nueva forma de arte de la danza moderna, Der moderne Tanz (1913),^[4] en el que la calificó de «bailarina genial». Leistikow fue una de las primeras representantes de la danza moderna alemana, la danza libre, posteriormente conocida como «Ausdruckstanz».^[1]

Rara vez fue fotografiada, pero los dibujos de Dora Brandenburg-Polster en 1911 la muestran como bailarina desnuda.^[5] En 1914, las actuaciones en solitario de Leistikow ya atraían a multitudes considerables en San Petersburgo, Moscú, Lausana, Utrecht y Sarajevo. En el verano de 1914, Leistikow se unió a la compañía de Rudolf von Laban en Ascona, donde, además de Mary Wigman, tuvo un papel importante en el drama danzario de Laban "El triunfo de la víctima", de Hans Brandenburg.^[4] En 1916, protagonizó una gira por Alemania y los Países Bajos. A finales de 1917, Leistikow visitó los Países Bajos por segunda vez. Fue recibida con los brazos abiertos y se enamoró de uno de sus admiradores, el cultivador de rosas Piet Jongman de Aalsmeer. Entre 1918 y 1921, Leistikow viajó extensamente entre Alemania y los Países Bajos, actuando en ambos países. Se divorció de Müller en 1920 y se volvió a casar con Jongman un año después.^[6]

Leistikow dirigió tres escuelas de danza en Ámsterdam, La Haya y Róterdam. Un viaje a las Indias Orientales Neerlandesas les llevó a abrir tres escuelas más en 1924.^[6] En 1931 fundó la Escuela de Danza de Róterdam con la bailarina y profesora holandesa Corrie Hartong, 21 años menor. Ambas discreparon sobre los objetivos, y después de tres años Leistikow abandonó la escuela.^[7] Realizó giras de despedida por los Países Bajos en los años 1929, 1930 y 1937. No obstante, volvió a realizar giras entre 1938 y 1939 por las Indias Orientales Neerlandesas. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Leistikow regresó a los Países Bajos y abrió otra escuela de danza. Se distanció de la cultura de la danza holandesa de la época, favorable al nazismo.

Gertrud Leistikow mantenía su rostro inexpresivo y a menudo lo ocultaba tras pañuelos, velos y máscaras para atraer la atención del espectador hacia el resto de su cuerpo. Dibujos y fotografías poco comunes suelen mostrar a Leistikow desnuda, pero con el rostro cubierto.^[5] Una fotografía de Leistikow bailando sobre gelatina de cloruro de plata, realizada en 1912 por el fotógrafo Hugo Erfurth, se exhibe desde 1982 en el Museo Folkwang. Leistikow falleció el 23 de noviembre de 1948.^[8]