Gilbert Antoine de St. Maxent
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| Gilbert Antoine de St. Maxent | ||
|---|---|---|
| Información personal | ||
| Nombre en francés | Gilbert-Antoine de Saint Maxent | |
| Nacimiento |
1724 Longwy (Francia) | |
| Fallecimiento | 8 de agosto de 1794 | |
| Nacionalidad | Francesa | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Empresario | |
Gilbert Antoine de St. Maxent (1724-8 de agosto de 1794) fue un comerciante y oficial militar francés que tuvo un importante papel en el desarrollo de la Luisiana francesa y española.[1]
Primeros años
Nació en Longwy, Lorena, Francia. Se trasladó a Nueva Orleans en 1747, se alistó en el ejército francés y en 1749 se casó con la rica Elizabeth La Roche. Utilizó la dote de su esposa para abrir un negocio en Conti Street para abastecer a los comerciantes de pieles.[2][3]
En 1753 fue ascendido a coronel y comandante del Regimiento de Luisiana. Se distinguió en la defensa de Luisiana contra las incursiones de los británicos y los Chickasaw durante la Guerra franco-india (Guerra de los Siete Años).
Fundación de San Luis, Misuri
En 1755, se le concedieron derechos exclusivos para comerciar con los nativos americanos al oeste del río Misisipi. Formó la compañía Maxent, Laclède & Company, dando una participación del 25% a Pierre Laclède.
En 1763, Laclède seleccionó un sitio para un asentamiento llamado San Luis (Saint Louis). La ciudad fue fundada antes de que llegaran las noticias del Tratado de París (1763), que cedía la posesión francesa al oeste del Misisipi a España.[4]
Transición al control español y rebelión
St. Maxent fue uno de los primeros franceses en jurar lealtad al nuevo gobernador español, Antonio de Ulloa. Durante la rebelión de Nueva Orleans de 1768 contra el dominio español, los colonos lo encarcelaron brevemente en su plantación.
En enero de 1769, frustró los intentos de los conspiradores de reclutar nativos americanos para resistir el intento español de recuperar Nueva Orleans. En agosto de ese año, Alejandro O'Reilly restauró la autoridad española, y otorgó a St. Maxent una nueva patente para el negocio de pieles con la firma St. Maxent and Ranson.
Dos de sus hijas se casaron con sucesivos gobernadores españoles: Marie-Elizabeth con Luis de Unzaga y Amézaga (en 1775) y Marie-Félicité con Bernardo de Gálvez. Se cree que durante este período fue el hombre más rico de todo el territorio.
La Revolución estadounidense y el declive
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, España se alió con Francia y Estados Unidos. St. Maxent fue puesto a cargo de la milicia, participando en la campaña de la Costa del Golfo, incluyendo la captura de Fort Bute y la batalla de Pensacola.
Fue nombrado Comandante de la Milicia de Luisiana y Teniente Gobernador de las provincias de Luisiana y Florida Occidental, entre otros títulos.
En 1782, viajó a España para obtener concesiones, incluyendo permiso para importar esclavos sin pagar derechos. Mientras regresaba, sus dos barcos y su tripulación fueron capturados por fuerzas navales británicas y fue retenido en Jamaica.
Sus fortunas se deterioraron rápidamente al finalizar la guerra: fue implicado en el contrabando de oro, el gobernador español revocó sus títulos y embargó su propiedad. Su almacén en Nueva Orleans fue destruido en el Gran Incendio de 1788, y fue arrestado nuevamente en 1789. Aunque finalmente se libró de los cargos, el proceso lo mantuvo ocupado el resto de su vida.
Fue llamado de nuevo al servicio militar por el gobernador Francisco Luis Héctor de Carondelet, que recomendó su ascenso a Brigadier General, pero St. Maxent murió antes de poder ser nombrado, en agosto de 1794.
